Hvis du på et eller andet tidspunkt troede, de komplicerede, kaotiske fortællinger om Bon Temps ville blive langsommere, da showet gik ind i sit sjette år i luften, blev True Blood sæson 6 premiere, 'Hvem er du virkelig?' - af den mangeårige serieforfatter Raelle Tucker - minder dig om, at HBO's berømte marketing-tagline af "Waiting Sucks" er intet i forhold til hvad det skal være: Remembering Sucks.
Titlen antyder snedigt, hvad hensigten med denne episode er - at finde ud af, hvem eller hvad Bill (Stephen Moyer) er nu - men den aktuelle historie og dens fokus er, som man nu forventer af denne serie, unødigt kompleks og uorganiseret, så meget således at spørgsmålet, det søger at besvare, igen bliver forvirret af den ubarmhjertige, tilgivende karakter af de mange historier, som True Blood forsøger (og for det meste ikke) at jonglere samtidigt. Men selvom rodet af plots og subplots hele tiden føles unødvendigt, som om det er en svaghed i serien, er der noget ved denne sammenlægning, der frister dig til at indstille dig år efter år, episode efter episode - og sæson 6 er ikke anderledes.
Premieren fortsætter, hvor finalen i True Blood sæson 5 sluttede, hvor Sookie (Anna Paquin) og firmaet flygtede fra Vampire Authority, da Billith blev født af blod. Dette i sig selv er lidt af et gåde for dem, der indstiller sig, da du skal samle fragmenterede minder fra over et år siden for at forstå, hvad der foregår. Dette har stort set været tilfældet, siden True Blood begyndte, men siden sæson 5 og sæson 6 er historier i det væsentlige en, der er i stand til at huske alt fra sidste sæson er nu lidt af en uheldig nødvendighed. Og selvom serien har været i luften i seks år nu, ser det ud til, at du hele tiden har brug for at minde dig selv om, at dette show i alle henseender er en vampyr sæbeopera, da sæson 1 var den eneste gang serien kunne er blevet betragtet som et strømlinet drama.
Alligevel fortsætter True Blood med at skubbe fremad og bevæge sig mere og mere væk fra kildematerialet i den teoretiske logiske historie, der forhåbentlig kan indeholde dens enorme - og stadigt voksende - rollebesætning. Nu er det tid til at være vidne til Warlows tilbagevenden (kanonisk set); manglen på Tru Blood; Billiths regeringstid (eller mangel derpå); menneskehedens tur til vampyr troskab; Andy Bellefleurs (Chris Bauer) hurtigt voksende fe børn; og Sam Merlots (Sam Trammell) enlige fars ulykker - og det er bare i premiereepisoden, hvor ingen historie virkelig føles fuldt serviceret.
Men med den langvarige serieforfatter Brian Buckner, der overtager som showrunner til sæson 6, og Raelle Tucker, der skrev den fantastiske sæson 1-finale, idet han overtog den første episode af sæsonen, er der en reel grund til at blive fascineret og begejstret for, hvad premieren, såvel som sæsonen, har i vente for sine karakterer. Sådanne opmuntrende og håbefulde følelser knuses dog hurtigt, da True Blood endelig afslører sig for hvad det er: en selvarbejdende maskine, hvor forfattere og instruktører egentlig kun er der for at fortsætte med at udvikle det, der allerede er etableret. Typisk er det, der allerede er etableret, serieformatering, karakterpersonligheder, visuelle stilarter osv. Men i tilfælde af True Blood , hvad der allerede er etableret, er dets ordsprogede overflødighedshorn af karakterhistorier med en åben sæsonbetonet historie at starte.
Nu er det ikke at sige, at det rigtige blod i øjeblikket er i sig selv er en dårlig ting, men det begrænser de muligheder, som kreative sind, som Tucker, er i stand til at tage med deres givne episoder. Derudover, da antallet af episoder er skåret fra 12 episoder til 10, er den iboende struktur, hvor Tucker såvel som alle andre forfattere i showet typisk bruges til at have skiftet, så der er et 2-episoders fortællingsgab, der skal fyldes, selvom mange mener, at der allerede er for meget historiefortælling.
Hvad vi i det væsentlige har tilbage med, er en "kugle", der har rullet i nogen tid, og det eneste, Tucker kan gøre, er at opretholde serien med premiere på sæson 6 - men igen er det ikke nødvendigvis en dårlig ting. Da True Blood er ældet, er det de supplerende karakterer som Eric (Alexander Skarsgård), Pam (Kristin Bauer van Straten) og, ja, Lafayette (Nelsan Ellis), der er steget til toppen, da deres karakterer har vægten og intensiteten at bryde igennem melodramaet fra dets hovedpersoner, at konsekvent løfte hver scene ud over dens operastruktur. Men på samme tid er karakterer som Terry desværre blevet skubbet til side og bruges nu som en komisk lettelse eller får, som med Alcide, helt uopmærksomme historier at følge.
I en alder af seks år har True Blood allerede defineret sig selv som en serie, så eventuelle klager over dens komplicerede, uorganiserede struktur er lidt af et svagt punkt, og der er ingen reel mulighed for nogen - selv showrunner - at ændre det. Og det burde virkelig ikke ændre sig.
For uanset hvor mange eller latterlige historierne er, uanset hvor operaen selve serien er, er der en ubestridelig lokke til dens vanvid, der får dig til at fortsætte med at stille ind. Der er en grund til, at sæbeoperaer var så succesrige på tv i så lang tid, og True Blood har på godt og ondt med succes gjort brug af sådanne elementer. Vil dette være en af de bedste sæsoner af tv, du har set? Ikke sandsynligt. Men du er nødt til at give kredit til en serie, der kan få dig til at se den på dens vilkår, hvor selv hvis du til tider er frustreret, vil du stille ind i næste uge.
_____
True Blood vender tilbage næste søndag med "The Sun" @ 21:00 på HBO.