(Dette er en gennemgang af The Strain sæson 2, afsnit 4. Der vil være SPOILERS)
-
FX's The Strain har muligvis ikke den dramatiske heft og introspektiv undersøgelse af menneskeheden, som AMCs monsterhit The Walking Dead trives med, men det har en helt anden styrke, som nogle af dets apokalyptiske rædselmodstykker synes at mangle: evnen og galden til at have det sjovt. Der er ingen tvivl om, at serien er bedst, når den simpelthen omfavner sine campierelementer og svælger i genren spænding, der i sidste ende gør den meget underholdende - omend engangs - sent på nat-tv.
Selvom serien ikke altid har spillet til denne styrke (se sidste uges episode), kom Strain heldigvis tilbage til at få sine figurer til at løsne sig og have det lidt sjovt - mens de stadig avancerede sæson 2s hovedhistoriebuer - i 'The Silver Angel'.'
To tegn i desperat behov for en pause, der kom ind i gårs aften, var Eph (Corey Stoll) og Nora (Mia Maestro), The Strain's bosiddende forskere, der endelig var begyndt at sætte deres geniale sind i gang med at arbejde på en løsning på New Yorks vampyrepidemi. Mellem Ef's deprimerede spritbinge og Nora, der beskæftiger sig med tabet af sin mor, havde parret - og publikum - virkelig brug for deres "inficere den inficerede" plan for at arbejde, hvis kun for en lille dramatisk lettelse.
Heldigvis syntes alle parter at få den lettelse, og Eph fniste endda glædeligt, da inficerede vampere kastede sig til deres egen død for at undgå at sprede hans hjemmelavede virus og signalere, at hans reagensglaskoncentration er en reel trussel. Selvom Nora forblev forsigtig med at fejre eller gå videre med den næste fase af planen for hurtigt, er sejren stadig en stor; ikke kun for menneskehedens håb, men også for Efs fornuft. Da dette kun er afsnit fire af sæsonen, og at der er behov for mere konflikt, kan vi naturligvis forvente et tilbageslag for vores overlevende i horisonten, da Mesteren sandsynligvis planlægger sin egen modforanstaltning.
Mens det var godt at se Eph hygge sig og sit arbejde (uden en flaske), var det endnu bedre at se Zack (Max Charles) komme ud af det sikre hus for en lille rekreativ pusterum. Efter hans raserianfald fra sidste uge var Zach bestemt nødt til at tage tankerne af tingene, nemlig sin mor. Desværre tager Eph ham til et sted, der udløser flere minder om hende og deres lykkelige familie, hvilket gør forsøget på far-søn-tid til en rigtig bummer. Mens det er lidt af et trist sted i en overordnet sjov episode, viser barnets længsel efter moderens kærlighed i det mindste at tjene narrativt formål, da vi ser Mama Goodweather i vampyrform sammen med hendes "følere" på duft af den unge dreng, klar til at bruge Zachs kærlighed til hende mod ham og gruppen.
En karakter, der ikke har været nødt til at bekymre sig om tidligere forhold, der kommer tilbage for bogstaveligt talt at bide ham, er Fet (Kevin Durand), der - bortset fra hans udviklende tilknytning til hollandsk (Ruta Gedmintas) - ser ud til kun at få ægte nydelse ved at dræbe vampyrer og sprænger ting i luften. Heldigvis for seere, der elsker at se ham gøre begge dele, får han et par fantastiske scener i 'The Silver Angel', men hans skarpe skærm og trods af autoritet får ham også i problemer og muligvis behov for en redning fra gruppen i næste uge.
Tilbage alene efter den mislykkede mission med Strigoi-angrebsteamet havde Gus (Miguel Gomez) også brug for en kaution, og han kan have fundet en hjælpsom allieret i Angel (Joaquín Cosio), en tidligere Lucha Libre / filmstjerne, der ser ud til at vide mere om vampyrepesten, end han lader. Selvom det stadig var en mystisk figur på dette tidspunkt - især efter en langvarig og velkommen kolde åben, der ikke kun var et tempoændring, men tilbød et indblik i hans fortid som en vampyr-dræbende luchador på film - Angel skulle have en vigtig rolle at spille fremad, og hans introduktion opbygger bestemt en vis spænding, da The Strain bevæger sig tættere på halvvejs i sæson 2.
Og bortset fra historien og karakterudviklingen, er det det, vi virkelig vil have ud af The Strain uge til uge: spænding, spænding, kulderystelser og sjov vampyrmytologi. Heldigvis fik vi alt det ovenstående i denne uge, da en ung Abraham (Jim Watson) afslørede en lovende føring til at finde det undvigende Occido Lumen; Nora, Eph og Fet løsladte deres forsøgsperson og skæve one-liners til CCRs "heldige søn"; og Palmer (Jonathan Hyde) oprettede en dødsfælde for New Yorks største finansielle aktører i en kaotisk eksplosion af en scene, der så Bolivar (Jack Kesy) og hans besætning løbe amok og udbrede kaos og sprede panik i hele NYC. Sjove ting, faktisk.
Med en ny karakter tilføjet til blandingen og dens følelse af afspilning på displayet ser The Strain ud til at være i en positiv retning. Lad os håbe, at serien fortsætter på denne bane og undgår at tage sig selv for alvorligt undervejs.
-
Strain sæson 2 fortsætter næste søndag kl. 22 med 'Hurtig og smertefri' på FX.