(Dette er en gennemgang af The Blacklist sæson 2, afsnit 5. Der vil være SPOILERS.)
-
Uden for Berlin og hans medarbejdere har der ikke været for mange direkte skurke til, at Liz og FBI kunne jagte denne sæson. Det er som om, at Blacklist havde sigtet igennem alle de mennesker, der bare næppe kvalificerede sig til medlemskab, hvilket gav Keen og Ressler masser af lavt hængende frugt at jage, mens Reddington kvadrerede sin personlige forretning. Begge 'Dr. James Covington 'og' Dr. Linus Creel 'havde lidt sympatiske fortællinger - eller i det mindste grunde til deres handlinger, der kunne ses som vildledte forsøg på at gøre det rigtige.
Det er ikke tilfældet med 'Fronten', hvor en øko-terrorist ved navn Maddox Beck (det mest øko-terrorist-y navn af alle) planlægger at syntetisere en gammel pestestamme for at udslette hele menneskeheden. Det er et højt mål, selv for en skurk, men glæden i episoden kommer fra den uforholdsmæssige mængde af logiske forhindringer, der skal overvindes, for at Maddox og hans gruppe af tilhængere uden for netværket selv skal få fat i pesten.
Til at begynde med inkluderer det at dræbe sin kone og stjæle et århundreder gammelt maleri for at finde et hemmeligt kort malet på det, der kun er synligt gennem UV-belysning. Okay, næsten alle gamle malerier indeholder en eller anden form for kort eller en anelse om skjult skat eller farligt objekt, for sådan arbejdede verden langt tilbage, hvornår. Du kunne ikke dekorere dit hus uden utilsigtet at gå i gang med en hemmelig søgen efter at afdække verdens hemmelige historie. Er det ikke rigtigt, Dan Brown?
Naturligvis formår Maddox at få fat i prisen i slutningen af puslespillet - hvilket i dette tilfælde tilfældigvis er nogens ben. Takket være hans avancerede videnskabslaboratorium, men helt uden for nettet, pisker han en ny og forbedret pestestamme op. Maddox går hurtigt ind i fase to af sin plan ved at sende sine tilhængere ud i verden med pesten for at bringe slutningen af menneskeheden. Så er alt, hvad han skal gøre, at vente. Det hele er fuldstændig latterligt og mere end lidt dumt. Det er som om hver eneste Michael Crichton-roman blev dumpet i en blender og reduceret til sin masse. Det skummende resultat er Maddox Beck's søgen i 'The Front'.
Men det betyder ikke rigtig noget, for for første gang på et par uger får The Blacklist ansigt mod en faktisk skurk. Og ikke bare en skurk, der løber tør for møllen, skal du huske. Maddox Beck, sammen med sine vildfarelser af storhed, er også en komplet rykk. Ved du, hvordan du kan fortælle, at han er en fuldstændig idiot? Fordi han går rundt iført et tørklæde med en T-shirt i vejr, der ser ud til at være i de høje 60'ere til lave 70'ere, sådan er det.
Selvom det kan virke kontraintuitivt - især for denne serie - er det virkelig fantastisk at skabe en helt modbydelig antagonist. For det første skifter serien efter et par ugers flirt med moralske grå områder og Keens for nylig flydende fornemmelse af rigtigt og forkert, til en klar binær, en der er så stærk, selv rød er glad for at komme ind på handlingen efter Liz og Navabi ender med at blive udsat for den dødbringende sygdom. Alt dette skaber et tempofyldt eventyr, der ikke føles så overfyldt med den sjusket mytologi, der ikke går nogen steder, forfatterne er så ivrige efter at arbejde ind i hver eneste rødcentreret scene, de har til rådighed.
Dette er det nærmeste The Blacklist er kommet til en ægte enkeltstående episode i denne sæson, og den fungerer for det meste. Sikker på, der er stadig Reds søgning efter sin datter, hvilket kræver, at han bruger tid på DMV, for det er her, den bedste tracker i verden tilfældigvis er ansat, men selv det har sine plusser. Rød har været så optaget af sin ekskone skæbne denne sæson, at han ikke har taget sig tid til at levere nogen af hans patenterede rødismer. Det er som om showet glemte at have James Spader interagere med mennesker (dvs. almindelig folkemusik) handler om det eneste konsekvent tiltalende, serien har gjort det. Ser du Spaders reaktion på at sidde ved siden af et barn på DMV? Rent guld.
Der kommer masser af mytologi, da Red tilsyneladende får en føring på sin datter, hvilket får Liz til at have følelser for første gang i måneder, ser det ud til. Men ligesom hvad der er bag døren, har Liz (tilsyneladende) hyret en mand på størrelse med et lille bjerg til at passe på, er det ikke engang værd at undre sig over, hvad vigtigheden af Reddingtons datter virkelig er. Måske afslører det mere af Reds historie og hans intentioner med Liz. Og måske kan serien gå videre til større og bedre historier, der udforsker karakterens forhold til hinanden, snarere end uendeligt driller en hemmelighed, hvis svar er så simpelt som ja eller nej.
Sikker på, måske sker det, men sandsynligvis ikke når som helst. Indtil da skulle Blacklist omfavne sin latterlighed ved at lave flere episoder som 'The Front'.
Den sorte liste fortsætter næste mandag med 'The Mombasa Cartel' @ 22:00 på NBC. Tjek et eksempel nedenfor: