JJ Abrams begynder at skyde Star Wars: Episode VII inden for de næste par måneder, og vi har allerede set den første bølge af mere pålidelige casting-rygter ramte 'Netet, efter hvad der føltes som en endeløs tid (det var egentlig bare en år) af spekulation, ubekræftede påstande og hviskekampagner om, hvem der måske (eller måske ikke) har auditioneret til en rolle i den meget forventede film.
Den seneste episode VII-rapport hævder, at Abrams og medforfatter Lawrence Kasdan (The Empire Strikes Back, Return of the Jedi) har revideret det originale manuskriptudkast af Michael Arndt (The Hunger Games: Catching Fire), så "original trilogi" hovedpersoner Luke, Leia og Han - med Mark Hamill, Carrie Fisher og Harrison Ford, der forventes at spille ældre versioner af karaktererne - er nu i fokus i filmen.
Ideen er, at dette vil give mulighed for en ordentlig overgang fra Stars Wars fra gamle til nye, og således lade fans-favoritstjernerne i Episodes IV-VII virkelig "passere fakkelen" til den næste generation af skuespillere i en galakse langt langt væk - hvem vil derefter tage centrum i Episode VIII og videre (se: endnu ikke-bekræftede oprindelsesfilm til Han Solo og Boba Fett). Afsnit VIIs liste over potentielle unge rollebesætningsmedlemmer (læs: de under 30 år) inkluderer op og kommende Jesse Plemons (Breaking Bad) og Michael B. Jordan (Fruitvale Station).
I mellemtiden er sådanne etablerede og kritikerroste thespians som Hugo Weaving (Cloud Atlas), Benedict Cumberbatch (Sherlock) og Chiwetel Ejiofor (2012) alle blevet nævnt som muligheder for en rolle i Episode VII på et eller andet tidspunkt under projektets tidlige udviklingsdage. (måneder?).
Både Ejiofor og hans 12 Years a Slave costar Michael Fassbender (der også siges at være i overvejelse for en rolle i Episode VII) modtog Golden Globe-nomineringer for deres arbejde med Steve McQueens anerkendte slaveridrama. Under festlighederne med de røde løber, der fortsatte i går aftes ceremoni, blev Ejiofor spurgt om muligheden for, at han vises i den næste Star Wars-film.
Naturligvis spillede skuespilleren coy, men han benægtede heller ikke noget og sagde (via Yahoo!):
"Hvem ved? Vi bliver bare nødt til at se. Jeg ved ikke, at det virkelig er det eneste svar, jeg kan give dig. Jeg er en stor fan af ('Star Wars') verdenen og JJ, men det gør jeg ikke ved det. Jeg kan ikke fortælle dig det."
Ejiofor og Fassbender er ikke kun den samme alder (36), men begge skuespillere passer til kriterierne for "40-noget militærmand" -rollen, der rapporteres at være en prioriteret rollebesætning for Episode VII sammen med de unge mandlige og kvindelige ledere - en 17-18-årig “hård-cookiepige” og en 19-23-årig “karismatisk, sjov fyr” for at være præcis. Vi ved også, at den 47-årige Jason Flemyng (X-Men: First Class) læste for en rolle, hvor "militærmanden" er en stærk mulighed. Når det er sagt, i modsætning til populær spekulation, har der endnu ikke været nogen solide rapporter om, at den pågældende karakter er den udvidede universfavorit Grand Admiral Thrawn.
Jeg har allerede kastet hatten i ringen for at Ejiofor lander den mystiske "militære mand" -rolle i Episode VII (eller en hvilken som helst rolle i filmen, ærligt talt), da den snart kommende Oscar-nominerede karakterskuespiller har vist utrolig dybde og rækkevidde i hans karriere hidtil med bemærkelsesværdige forestillinger i film, der spænder fra blandt andet Amistad, Dirty Pretty Things, Kinky Boots og Inside Man til Joss Whedons Firefly-film Serenity.
Ejiofor har også endnu ikke fået en franchise til at kalde sin egen, selvom han fortjener en, mens Weaver (The Matrix og Lord of the Rings-trilogierne) og Fassbender (X-Men: First Class-trilogien) ikke er fremmede for genre IP'er. Fassbender er kontraheret til at vises i opfølgningen på X-Men: Days of Future Past (i øjeblikket kendt som X-Men: Apocalypse) og den kommende Assassin's Creed-videospilfilm, som kan forhindre hans engagement i Star Wars, idet han ser hvordan Lucasfilm og Disney er sandsynligvis på udkig efter reb i rollebesætningsmedlemmer til aftaler med flere billeder.
Faktisk er den næste æra af Star Wars underholdning at bruge den delte kontinuitetsmodel af Marvel Studios 'univers. Derfor for eksempel påstanden om, at David Oyelowo (The Butler) vil medvirke i Episode VII som en ældre version af karakteren, som han giver udtryk for i Star Wars Rebels TV-serien (som finder sted mellem episoder III og IV), baseret på ham rygtes også om at deltage i den næste live-action Star Wars-rate.
Hvilken effekt sandsynligheden for en langsigtet forpligtelse vil have på Ejiofors beslutning, er der stadig at se. Fortæl os det i kommentarfeltet, hvis du er interesseret i at se Ejiofor deltage i Star War-franchisen, og hvilke andre rygter kandidater du gerne vil se rekrutteret til næste kapitel i rumoperaen oprettet af George Lucas.
__________________________________________________
Star Wars: Episode VII åbner i teatre den 18. december 2015.