Lucasfilms præsident Kathleen Kennedy har afsløret, at den oprindelige plan for Star Wars: Episode IX var at få Carrie Fishers general Leia Organa til at være "i forkant" af filmen. Star Wars-fans sørger fortsat tabet af Fisher, der døde i december 2016 efter et hjerteanfald. De sidste par måneder har vist sig at være ganske følelsesladede, da detaljer om Fishers rolle i Star Wars: The Last Jedi dukker op midt i rørende hyldest til den afdøde skuespiller. Efter en kort optræden i afsnit VII har Leia efter sigende mere at gøre i afsnit VIII - inklusive en intens scene, der for nylig blev drillet af Oscar Isaac.
Disney-direktør Bob Iger bekræftede, at Fishers sidste præstation, da Leia ikke på nogen måde vil blive ændret, da Last Jedi-instruktør Rian Johnson gør sin vej gennem postproduktion, men karakterens fremtid er stadig et stort spørgsmål, der skal besvares. Som det ser ud nu, ser det ud til, at Star Wars 9 ikke vil indeholde Leia, da Lucasfilm har blandet ideerne om digitalt at genskabe Fishers skikkelse eller genbruge ubrugte optagelser fra de andre film. Efter at Fisher døde, startede det kreative team grundlæggende fra bunden, og nu er det blevet afsløret, hvorfor det er. Oprindeligt skulle Leia være en vigtig del af efterfølgende trilogifinalen.
I Vanity Fair's forhåndsvisning af den kommende blockbuster (hat tip CBR) huskede Kennedy en samtale, hun havde med Fisher, når hun var færdig med at filme sine Episode VIII-scener og sagde, at Episode IX ville have været mere Leia-centreret end de andre:
”Hun havde en eksplosion. I det øjeblik, hun var færdig, greb hun mig og sagde: 'Jeg skulle hellere være i forkant med IX!' Fordi Harrison var front og center på VII, og Mark er front og center på VIII. Hun troede, at IX ville være hendes film. Og det ville have været. ”
Da The Force Awakens tjener som Han Solos sidste eventyr og The Last Jedi som en direkte henvisning til Luke Skywalker, ville det kun give mening for Episode IX at katapultere den sidste af de originale store tre til "forkant" og fortælle en historie, der drejer sig om hende. Desværre er det en film, seerne aldrig får en chance for at se, og det gjenstår at se, hvordan Lucasfilm vil håndtere Leias sandsynlige fravær i den næste film. Mange fans ville være med til at støtte noget, der ligner, hvordan Star Trek Beyond smagfuldt integrerede bortgangen af Leonard Nimoy i historien, hvilket gjorde det til et følelsesladet plot for Zachary Quintos Spock. I det sandsynlige tilfælde får General Leia en død uden for skærmen i Episode IXs første akt, de andre figurer kunne samle i hendes hukommelse,ved at bruge hendes vejledning og principper til at fremkalde en sidste sejr over First Order. På den måde mærkes Leias indflydelse stadig i filmen, selvom hun ikke fysisk er i den selv.
Uanset hvad Disney og Lucasfilm gør for Episode IX, kan fans trøste sig i den viden, at Fishers tur i The Last Jedi fungerer som et vidnesbyrd om hendes talenter, og hun er ikke i filmen blot for nostalgiens skyld. Fra lyden af tingene kommer Leia til at spille en betydelig rolle i Star Wars 8, så det skal være et passende og følelsesmæssigt sendoff for legenden. Det er hjerteskærende, at Fisher ikke længere er med os, og publikum vil helt sikkert værne om, hvad de mindeværdige Leia-øjeblikke venter, når Last Jedi har premiere i december.