Tilbage i juni rapporterede vi om nyheden om, at den tidligere Spider-Man-instruktør Sam Raimi officielt havde underskrevet for at lede Oz: The Great and Powerful, en præquel til den klassiske Wizard of Oz-historie. Spørgsmålet var, om Raimi ville instruere Oz næste gang, da han var tilknyttet flere andre projekter, herunder en live-action tilpasning af The Shadow samt den langvarige World of Warcraft-film.
De, der ser frem til at få en Rami-instrueret Oz-film før snarere end senere, kan ånde et lettelsens suk, da Deadline nu rapporterer, at Raimi har forpligtet sig til den film som sit næste regieprojekt.
Oz: The Great and Powerful markerer den første film, som Raimi har instrueret, siden Sony annoncerede genstart af Spider-Man-serien uden Raimi bag kameraet eller franchisestjernen Tobey Maguire i den blå og røde svømmehuddragt. Raimi fangede Oz-koncerten, efter at mange andre kendte instruktører var tilknyttet, herunder Sam Mendes, Timur Bekmambetov (Wanted) og Guillermo del Toro.
Det originale Oz: The Great and Powerful-manuskript blev skrevet af Mitchell Kapner (The Whole Nine Yards), men vil blive omskrevet af David Lindsay-Abaire, som for nylig tilpassede sit Pulitzer-prisvindende teaterstykke Rabbit Hole til et spillefilmmanuskript. Rabbit Hole blev købt af Lionsgate på dette års Toronto International Film Festival og skaffer nu Oscar-buzz, især for stjernen Nicole Kidman.
Interessant nok var Abaire også en af forfatterne, der arbejdede tæt sammen med Raimi om Spider-Man 4, før instruktøren gik væk fra franchisen, hvilket førte til, at Sony gav det den nu populære genstart-behandling. Måske havde Raimi noget at gøre med, at Abaire fik til opgave at omskrive Oz (?).
Robert Downey Jr.
I andre Oz-nyheder ser det meget sandsynligt ud, at Robert Downey Jr. alligevel vil medvirke i filmen, selv efter at han afslog adskillige tilgange til at spille stjerne i den før. Han var tilsyneladende "halvdårlig" på projektet, men det ser ud til, at Raimi officielt tilmelder sig og gør det til en prioritet, har varmet Downey Jr. op til filmen meget. Downey Jr. gør ikke ligefrem ondt i popularitetsafdelingen (længere), så det ville ikke være et totalt chok, hvis han gav Oz videre til at gøre andre ting, men alle tegn peger på, at han gør det på dette tidspunkt.
Da L. Frank Baums originale Oz-historier er offentlige domæner - dvs. alle kan tilpasse dem - er det forståeligt, at der er et par tilpasninger i værkerne. Imidlertid ser Raimi ud til at være den første ud af porten, da Universal's tilpasning af storskærmen til Wicked-musicalen i øjeblikket er i en formativ fase, mens Warner Bros./New Lines version for nylig modtog et tilbageslag, da Guillermo del Toro valgte at gøre At bjergene af galskab i stedet.
Raimis Oz-prequel lyder som den mest interessante version, der i øjeblikket er i gang. Hvis du ikke ved det, fortæller The Great and Powerful historien om guiden, når han ankommer (ved et uheld) til Oz. Han er en kvindelig kunstner, der forveksles med en troldmand, men han spiller sammen med misforståelsen for at høste alle fordelene. Imidlertid bliver han snart kastet ind i en "borgerkrig" mellem en kongefamilie på tre unge kvinder, der ender med at blive hekse - to onde og en god.
Forhåbentlig kan Raimi tage den mørkere Oz-historie og gøre den sjov og tilgængelig, mens han stadig ærer kildematerialet, på samme måde som han gjorde med Spider-Man-filmene. Forhåbentlig trækker han ikke en anden Spider-Man 3 og bliver for mørk, dog:-P.
Oz: The Great and Powerful har allerede en produktionsstartdato i juni 2011 med en udgivelsesdato TBA (selvom IMDB viser det som en film fra 2013).