En hel generation voksede op med at læse Harry Potter. Det verdensomspændende fænomen påvirkede børn på tværs af kulturer og fortællede historien om godt mod ondt over syv bøger (og otte film) - og rækkevidden vokser stadig. Et nyt stykke, Harry Potter og det forbandede barn, opsynet af Harry Potter-skaberen JK Rowling åbnede i London sidste sommer, og denne fredag markerer lanceringen af en ny spin-off / prequel-serie, Fantastic Beasts and Where to Find Them.
Det er ikke underligt, hvorfor så mange fans blev taget med historien om The Boy Who Lived; det er heller ikke underligt, hvorfor læsere vil komme til disse historier i generationer. Den magiske verden skabt af Rowling er fyldt med vidunderlige skabninger og scenarier, der udløser fantasien og inspirerer ikke kun børn, men mennesker i alle aldre. Uanset om vi sorterer os i Hogwarts huse eller søger efter mening og nuance i teksten og filmene, er Harry Potter blevet en del af den daglige tankeproces for mennesker over hele kloden. Nu kan selv sportsfans komme ind på handlingen.
En ny quidditch-liga er blevet lanceret i Storbritannien, ifølge en nylig rapport fra The Guardian. UK Quidditch Premiere League består i øjeblikket af otte hold, opdelt efter regioner, og vil konkurrere i en ny sommersport, der løber fra maj til august. Den nye liga er dog langt fra alle i quidditch-verdenen. Over 20.000 quidditch-spillere spiller i øjeblikket i 25 lande rundt om i verden, og ja, der er endda et Quidditch-verdensmesterskab. Med lanceringen af den nye liga håber quidditch-spillere imidlertid på et nyt niveau af legitimitet og synlighed. Ifølge ligaldirektør Jack Lennard:
”Quidditch Premier League er en så spændende mulighed og udvikling. Det er en mulighed for sporten at vokse og få prestige. Det er en mulighed for spillere at konkurrere på højeste niveau. Og vigtigst af alt er det en mulighed for flere mennesker flere steder at finde ud af denne utrolige sport. ”
Spillet, som blev udviklet til den virkelige verden af to studerende i Vermont tilbage i 2005, er stort set ens fra, hvordan det er portrætteret i bøgerne og filmene. Nå, bortset fra al den flyvning og magi. Spillere løber rundt på banen med en kosteskaft mellem benene og prøver at score med en kvaffel (en semi-deflateret volleyball), forsvarer med en bludger (dodge balls) og fanger den gyldne snitch (en tennisbold i en sok fastgjort til shortsen af en snitch-løber). Hold på syv konkurrerer i, hvad mange mener er en af de mest spændende nye sportsgrene, der spilles i dag.
Så usandsynligt som det kunne synes, var det ærligt talt kun et spørgsmål om tid, før dette skete. Tænk på det som en slags interaktiv, konkurrencedygtig LARPing med potentiale for ægte atletisk anerkendelse. Med fremkomsten af den nye liga i Storbritannien vil sporten helt sikkert vokse i fremtrædende stilling, hvor mange forudsiger nye ligaer på både professionelt og kollegialt niveau. Måske bedst af alt er skubbet mod kønsinklusivitet. I henhold til reglerne i den nye liga må intet hold have mere end fire medlemmer af begge køn på banen ad gangen, hvilket gør det muligt for begge køn at komme ind på handlingen.
Selvom det ikke synes sandsynligt, at quidditch nogensinde vil nå det succesniveau, som fodbold eller fodbold ser, synes vækstmulighederne for sporten ret uendelige lige nu. Det, der startede som en lærke mellem to studerende, er vokset til en international sport, drevet både af søgen efter atletisk storhed og fandom for Harry Potter. Hvem ved? I endnu et årti vil sportsfans måske have bagklapspartier og grill i baghaven til ære for Saturday Night Quidditch. Ville det ikke være magisk?