(Dette er en gennemgang af Quantico sæson 1, afsnit 1. Der vil være SPOILERS.)
-
Hvis nye shows blev bedømt udelukkende på antallet af vendinger, de kunne proppe ind i en pilotepisode, ville Quantico være den højest vurderede serie, der havde premiere i efteråret. I løbet af en time kaster FBI-thrilleren twist efter twist, som om at forsøge at opfylde en uudtalt kvote og tjene sig selv en pris - som tv-ækvivalenten til Subway Sandwich Card. Uanset hensigten - eller motivationen - i slutningen af den første episode afgiver serien bestemt en erklæring, idet den tager en ret ligetil Fugitive-meets- (indsæt en hvilken som helst Shonda Rhimes-serie) historie og omformer den til en forvirrende labyrint af flashbacks, afslører, og ja, vendinger (mange, mange vendinger).
På en måde er dette "intet er som det ser ud" oprettet som Quantico fremtidssikrer sig mod usikkerheden om succes. Ved at fastslå, hvor let fokus kan flyttes væk fra A-planen om et terrorangreb på amerikansk jord og FBI's rekrutterede Alex Parrishs flygtningestatus (spillet af Bollywood-stjernen Priyanka Chopra i hendes første store amerikanske rolle) demonstrerer serien kontrol det har over momentum og retning af denne historie. Det er faktisk forfatterne, der fortæller publikum, at de tror, de kan holde dette igang så længe de vil.
Chancerne er gode, dette vil minde seerne om Lost, en anden højt koncept ABC-serie om en gruppe mennesker fanget i et unikt sæt ekstreme omstændigheder. Lost brugte også flashback-metoden til sin historiefortælling, så de overlevende fra Oceanic Flight 815 kunne udforske den mystiske ø, mens publikum udforskede, hvem disse tegn var. Virkningen var - i det mindste i de tidlige sæsoner - et listigt trick, hvorfra fremrykket af den overordnede fortælling kunne forblive tilfredsstillende stykkevis, så længe karaktererne forblev interessante.
Quantico mangler en potentielt overnaturlig ø i hjertet af sit mysterium; i stedet har det ovennævnte terrorangreb - et element, der kan opnå større konsensus blandt publikum, da svaret på, hvem der var ansvarlig, tilsyneladende vil have mindre mytologi at vade igennem, når det er tid til at krydse den særlige tærskel. Svaret, som publikum fortælles gennem en af de få nutidige scener, er, at en af de umådeligt flot nye FBI-rekrutter var ansvarlig for eksplosionen, og på grund af nogle beviser, der blev præsenteret i pilotens klodsige måde at spørge og med at svare på sine egne spørgsmål er Alex nu den største mistænkte.
Selvom 'Run' åbnes med et luftfoto af angrebets efterspørgsel, tager episoden sin søde tid med at forbinde prikkerne (omvendt) fra Alex Parrishs uhyggelige rejse til Virginia, helt til hendes eventuelle flugt fra FBI varetægt. Det meste af den tid bruges til at se Alex blande sig med og lære om sine medrekrutter, herunder Johanna Braddy fra sommerens UnReal, Tate Ellington fra The Walking Dead og Brian J. Smith fra Sense8-berømmelse. Og selvom det ser ud til at være intuitivt at tro, at det at vade så langt ned i vandet i alles baghistorier (og lejlighedsvis forfærdelige, forfærdelige hemmeligheder) ville være et smart valg, i betragtning af at der er et massivt terrorangreb, der skal undersøges, viser det sig faktisk at være det rigtige valg.
Så meget som Quantico kunne være en fremdrivende thriller (og muligvis endnu vise sig at være en), hvor Alex Parrish følger i de arketypiske fodspor af Dr. Richard Kimble, dens ambitioner, i det mindste strukturelt, er noget større end det. Dette er både en hindring og en velsignelse for serien. For det første, så vidt piloten går, er storhed i Joshua Safrans manuskript kun interesseret i de andre FBI-rekrutter, for så vidt som flashbacks lagdelt på flashbacks går. Resultatet er en seriøs følelse af afbrydelse, når episoden springer fra i dag til otte måneder forud for en helt anden POV for at indsætte de praktiske, sent spil-drama-overdrivende vendinger.
Samtidig med at lære Alex at kende rollebesætninger ofte gennem linsen af den pågældende karakter - især Tate Ellingtons personlige rum-ignorerende Simon Asher - giver serien en usædvanlig kant. Når 'Run' koncentrerer sin opmærksomhed mere om ensemblet end seriens tilsyneladende stjerne, der afslører hemmeligheder, og i tilfælde af Smiths Mormon-med-en-fortid, der dræber ham i et ganske vist overraskende øjeblik, er der antydning til hensynsløshed i Safrans tilgang, der er så beundringsværdig som den er risikabel.
Ved at brænde igennem så mange hemmeligheder, afslører og drejninger i sin pilotepisode finder Quantico sig på et unikt sted; en der tilsyneladende siger: Det centrale mysterium kan vente. Det er en handleteknik, der holder publikum gætte ved løbende at oprette potentielle mistænkte som et omdrejningspunkt og derefter indføre et twist fra venstre felt - f.eks. Yasmine Al Massris Nimah Anwar faktisk er tvillinger - for at distrahere fra at skulle fokusere for meget på det overordnede plot.
Risikoen er derfor, at Quantico bliver brændt igennem mysteriet for hurtigt, og bliver nødt til at finde en anden måde at definere sig ud over spørgsmålet om "Hvem bombet Grand Central?" Seere af Homeland vil vide nøjagtigt, hvad det betyder, da serien stadig ikke er kravlet ud fra skyggen af den første sæsonens mysterium. I mellemtiden, hvis mysteriet i centrum af Quantico fortsætter i en sæson eller mere, risikerer serien at fortynde vigtigheden af sin egen indbildskhed.
Er dette show bygget til at opretholde en anden eller tredje sæson? Det var et spørgsmål, der syntes at blive stillet med stigende regelmæssighed, når efterårssæsonen er i gang. Mens mange programmer insisterer på, at de kan forlænge deres levetid ved at glide ind i en prosaisk proceduremæssig formel, antyder Quantico noget mindre rutine. Det kan stave katastrofe, eller det kan være dette programs billet til succes. Uanset hvad, på trods af sin overdrevne plot og tunge hånd karakteriseringer, kan det at se denne serie finde ud af, hvordan man brænde lyset i begge ender og gøre det levedygtigt på lang sigt, være grund nok til at holde øje med.
-
Quantico fortsætter næste søndag med 'America' @ 22:00 på ABC.