Disneys tag på den klassiske ballet, The Nutcracker and the Four Realms, er atelierets værst vurderede film i 2018. Indtil nu har The Walt Disney Studios haft et fantastisk år. Avengers: Infinity War blev øjeblikkeligt en af de største film, der nogensinde er lavet, den længe ventede Incredibles 2 brød postkontorrekorder for animerede film, og Black Panther er stadig den mest vedvarende milepæl for popkulturen i året. Mens der har været nogle skuffelser, såsom de underudførende blockbusters A Wrinkle in Time og Solo: A Star Wars Story, forbliver virksomheden uovervindelig i Hollywood, ikke kun kommercielt men kritisk. Men det kan være ved at ændre sig.
Nødknækkeren og de fire rige, der udkommer denne uge, er den seneste live-action-film fra Disney. Historien er en tilpasning af den tyske eventyr og Tchaikovsky-balletten, og historien betegner studiets yderligere forsøg på at udvide deres live-action-output ud over nyindspilninger af deres klassiske tegneserier og Pirates of the Caribbean-efterfølgere. Regisseret af Lasse Hallstrom og Joe Johnston, filmstjernerne Mackenzie Foy, Keira Knightley, Morgan Freeman og Helen Mirren, og genfortæller den klassiske historie med et større fokus på fortælling over dansespektakel (selvom ballerina Misty Copeland gør optræden). Filmen blev betragtet som en mærkelighed af mange Disney-fans længe før udgivelsen, og forventningen til den var mærkbart lavere end andre mere kendte Disney-udgivelser fra 2018.En titel som denne ville have brug for gode anmeldelser for at overvinde sådan skepsis.
Relateret: Nødknækkeren og de fire rigsrevision: En OK Disney Holiday Film
Desværre har anmeldelserne været en ny lav for Disney i 2018. I øjeblikket har filmen en Rotten Tomatoes-score på 34% og et Metacritic-tal på 37. Mens dens vigtigste konkurrence i denne uge - dronningens biopiske, bohemiske rhapsody - er lignende negativt gennemgået, har det stadig højere samlede score på henholdsvis 58% og 48. Tallene for The Nutcracker and the Four Realms stables ikke meget bedre sammenlignet med dens studiokonkurrence: Incredibles 2 har scoringer på 94% og 80 og er stadig en af de bedst gennemgåede blockbusters i året; Black Panther forbliver juvelen i Disneys krone i 2018 med scoringer på 97% og 88; Avengers: Infinity War er lidt lavere med 84% og 68; Selv Ant-Man and the Wasp - ofte dramatiseret som årets Marvel-flopp - har scoringer på 88% og 70.
Disneys værst gennemgåede film i 2018 indtil The Nutcracker and the Four Realms var A Wrinkle in Time, og det lykkedes stadig at overgå dens skånsomme scoringsresultater med 42% på Rotten Tomatoes og 53 på Metacritic. Det kan være rent tilfældighed, at Disneys to kritiske skuffelser af året begge er live-action-tilpasninger af ikke-Disney-egenskaber, men det taler bind for studioets kamp for at opretholde denne særlige strategi på lang sigt.
Live-action-omlægninger af klassiske titler bliver Disneys brød og smør uden for deres erhvervede franchise. De formår at overvinde middelmådige til negative anmeldelser for at blive boksekryds, f.eks. Sidste års Beauty and the Beast. Dette skyldes delvis, at ejendommene i sig selv er så genkendelige og elskede af millioner. Den indbyggede mærkesynergi og genoplivning af nostalgi er for god til at modstå. Hverken en rynke i tid eller nøddeknækkeren og de fire riger har den fordel. Begge er kendte intellektuelle ejendomme - og sidstnævnte er offentlig ejendom, hvilket betyder, at Disney kan lave deres egen version, der er let at mærke - men ingen af dem har haft årtier med voksende tilhængere af fans, siger Cinderella, da den blev omlagt. Masser af mennesker ved, hvad Nutcracker er og gå for at se en forestilling af balletten i løbet af ferien, men der er en enorm forskel mellem det og at få folk til at se en film, hvor danseelementet er sekundært.