Mortal Engines- instruktør Christian Rivers ønsker, at filmen skal være et kryds mellem Star Wars-, Harry Potter- og Mad Max-filmene. Peter Jacksons navn fungerer fortsat som omdrejningspunkt for Mortal Engines 'markedsføring og forståeligt nok; Lords of the Rings and Hobbit-trilogi-instruktøren er stort set synonymt med den slags grandiose epos, som Mortal Engines stræber efter at være. Ikke desto mindre var det Jacksons mangeårige VFX-samarbejdspartner (og første gang instruktør) Rivers, der kaldte skuddene på filmen, tegnet fra et manuskript, som Jackson cowrote med Fran Walsh og Philippa Boyens.
Mortal Engines-romanerne af Philip Reeve finder sted i en post-apokalyptisk fremtid, hvor en kataklysmisk begivenhed (kendt som Sixty Minute War) for evigt ændrede jordens geografi og efterlod menneskelig civilisation i ruiner. Kæmpe bevægelige byer (også kendt som trækkraftbyer) vandrer nu rundt på planeten og kæmper mod hinanden for de ressourcer, de kan finde, hvilket resulterer i nogle temmelig ødelæggende (og bogstavelige) by kontra showdowns. Det er tilstrækkeligt at sige, at lighederne mellem Mortal Engines 'indstilling og Mad Max-filmene ikke er blevet upåagtet af Rivers, Jackson eller andre medlemmer af deres besætning her.
Relateret: Minions 'rolle i dødelige motorer forklaret
Da Screen Rant talte med Rivers on the Mortal Engines i Wellington, New Zealand, foretog instruktøren endda en direkte sammenligning mellem hans film og Mad Max, blandt andre sci-fi / fantasy titler. Han afslørede endvidere, at tilpasningen af dødelige motorer ændrer aldringerne på de originale bøgeres hovedpersoner for at bevæge den væk fra dets YA-kildemateriale og tættere på noget som Star Wars:
Vi har alderen vores hovedpersoner. Du ved, de er mere i, som Star Wars-hovedpersonens aldersgruppe. De er ikke teenagere. De er slags på den unge … der klynger sig til, ved du, hvad skal jeg gøre med mit liv?
Og så tror jeg, det har sandsynligvis været den største ting, vi har gjort for at sortere det ud fra det, jeg ville have karakteriseret som YA. Som når vi var på udkig efter partnere til at lave filmen, tegnet jeg en trekant mellem Mad Max, Harry Potter og Star Wars. Og jeg sagde, denne film er nødt til at lande midt i disse tre. Det vil ikke være nogen af dem, men det vil - det er et mål der.
Robert Sheehan og Hera Hilmar, der spiller Mortal Engines 'leder Tom Natsworthy og Hester Shaw, er i virkeligheden tættere på stjernerne i den moderne Star Wars-trilogi (se Daisy Ridley, John Boyega) end deres kolleger i Reeves bøger. Filmen kommer ligeledes ud som et kryds mellem en Mad Max-esque thriller og fejrende fantasy-epos i vene på (naturligvis) Rivers og Jacksons tidligere indsats med store budgetter sammen. På samme tid dykker Mortal Engines helt klart ikke i magiens verden, som Harry Potter-filmene og Fantastic Beasts-filmene gør, som Rivers sagde.
Håbet er så, at dødelige motorer faktisk lander et sted mellem dets forskellige påvirkninger uden at være alt for afledt af nogen af dem. Det kunne endda skabe en fantasifuld kombination af de tre franchiser, som Rivers nævnte, svarende til hvordan noget i sidste uges Upgrade lykkes at føle sig som flere film, der er sammenklædet, men alligevel unikke på én gang. Det er en vanskelig balansegang for sikker, men hvis det gøres rigtigt, kan det lade publikum ønske at revidere Mortal Engines- universet, så snart den første film er forbi.