Der er ingen dødbringere end The Punisher i Marvel Universe, men han er ved at få en Iron Man-opgradering i form af War Machine rustning. Hans historie begynder måske lige i Marvels Punisher-tv-serie, men tegneseriens verden er ved at give Frank Castle dragt af våbenrustning, men bestemt ikke James "Rhodey" Rhodes 'mission. At være superhelt har aldrig været Punishers stil, og med en hel hær lige ved hånden er tiden inde til at undersøge, hvad en mand, der drives af hævn og vold, gør, når han har magten til at angribe nationer, ikke kun kriminelle.
Den chokerende afsløring af Frank Castle iført den ledige War Machine rustning leveres på forsiden af The Punisher # 218 og frigives som en del af Marvels kommende "Legacy" bevægelse (beregnet til at genforene karakterer med deres mest fan-elskede temaer). Men så forbløffende - og bekymrende - som det er at se en tegneseriefigur, der er berømt for at myrde mennesker, han ikke kan lide at lægge på en variant af Iron Man rustning, er det kreative hold beroligende fan bekymringer. Det burde være en selvfølge, men … dette er ikke nogen superheltehistorie.
Som de, der følger Marvels nylige køreplan for begivenhederne, er velkendte, blev den originale War Machine dræbt af Thanos i en træfning, der hjalp med at starte konflikten i borgerkrigen II. Som Punisher-skabere Matthew Rosenberg og Guiu Vilanova forklarer til Newsarama, kommer den tomme rustning til sidst på Nick Fury's radar. Da fjender har behov for at blive taget ud, og ingen bedre til at dræbe uden at stille for mange spørgsmål, overdrager Fury våbenet til Frank Castle.
Det er ikke et nyt kald til Frank, en beslutning om at opgive eller blive forfremmet fra hans rolle som The Punisher. Men hvad sker der, når det våben, han bruger, er mere end bare kugler eller sprængstoffer? Rosenberg forklarer, hvordan dette spørgsmål danner grundlaget for Punishers nyeste kapitel:
På en måde er dette Frank i hans idealiserede form. Det er en af de vanvittige ideer, som alle trækker sig tilbage fra i starten, og så lader de det synke ind, og det får folk til at spørge "Hvorfor skete det ikke før?" Det giver bare logisk mening, at Frank ville have rustningen … At sætte Frank i Rhodeys rustning følte mig så forkert i starten. Det føltes næsten blasfemisk. Først da jeg indså, at dette ikke længere var en superhelthistorie, fik jeg det. Dette er ikke en fejring af, at Punisher overtager kappen på War Machine og bliver en helt. Dette er et kig på, hvor let War Machine kan blive overskygget af Punisher, når den falder i de forkerte hænder.
I sidste ende er Punisher et simpelt svar på nogle meget komplekse spørgsmål. At forsøge at få ham til at være en styrke til gavn i denne verden handler mindre om at forsøge at finde ud af nye måder at passe en firkantet pind i et rundt hul og mere om, hvor meget du kan hamre den pind, før alt knuses. Frank vil altid være en mand med kanoner, der dræber folk, som han synes er dårlige. Det er verdenen, der ændrer sig omkring ham. Og derigennem håber vi, at folk kan gå væk fra, at denne bog er lige så bange og forbløffet over den uforanderlige konstant, som er The Punisher, som vi er. Jeg håber, folk spørger, hvad det betyder, at der findes nogen som Punisher.
Dækningen af Cover # 218-omslaget (af kunstneren Clayton Crain) afslører har passende indrammet historien som 'Punisher bliver den nye krigsmaskine', men Rosenberg er tydelig, at det slet ikke er ånden i historien. Frank Castle's respekt for James Rhodes som en pligtopfyldende soldat (som han engang var) går langt ud over hans våbenfarvede rustning: han ser den første ulykke under borgerkrigens mange dødsfald som tabet af Rhodos, ikke det arsenal han tidligere var superhelt. Det er en vigtig skelnen for de fans af Rhodey, der er bekymrede for, at Marvel vil plette hans arv, mens han formodentlig "ærer" Frank's. Rosenberg sammenligner det med Punisheren ved hjælp af enhver heltes våben: "hvis han greb Hawkeye's bue og brugte den til at skyde en gangster, ville han ikke være Hawkeye, ville han bare være praktisk."
Fra lyden af det bør fans ikke forvente at se nogen tektoniske skift eller moralske dilemmaer fra Franks side af tingene. I stedet er det Fury, der slipper ham løs med regeringsstyrtende ordnance og verden omkring ham, der sandsynligvis vil give konflikten. Når alt kommer til alt er navnet på spillet "arv", og Rosenberg hakker ikke ord, når han forklarer, hvad "arv" betyder for en karakter som The Punisher.
Kort sagt: "At dræbe mennesker."
Punisher # 218 ankommer i november.