I en smule praktisk timing har Mad Men bare tilfældigvis en episode, der refererer til Dark Shadows, den uhyggelige, midt i 1960'erne ræskesæbeopera, den samme weekend Tim Burton og Johnny Depps store budget teateroptagelse af det materiale, der blev forsøgt at vinde publikum i hele Amerika (læs vores officielle anmeldelse af filmen). Men i Don Drapers verden får 'Dark Shadows' en mere lagdelt betydning; som den følelse af, at noget ubehageligt truer overhead eller i horisonten.
Der har været meget vægt på generationskiftet i denne sæson af Mad Men, en, der - indtil Megan (Jessica Paré) forlod Sterling Cooper Draper Pryce for at fortsætte sin skuespillerkarriere - ikke syntes at have stor indflydelse på Don (Jon Hamm). Selvfølgelig optrådte han noget farslignende, når han omkring de unge damer, som lystigt hang rundt om den røgfyldte bagside af en Rolling Stones-koncert, og indrømmede frit, at han ikke fik The Beatles, eller hvorfor musik pludselig var blevet så vigtig. Spøgende sagde Don, at han var vokset op i 30'erne, og alt hvad han nogensinde ønsket var indendørs VVS - så endelig at få den kone, som han havde overbevist om, at han var hjertet i hans ønsker var noget af et slutspil for den mand, der berømt fortalte Lucky Strike, hvor de kunne holde det.
Så snart Megan afslørede, at hun ikke var så klar til at sparke tilbage og blive lykkelig uvidende om verden uden for hendes nye flot lejlighed, finder Don sig pludselig en grund til at være på arbejde, andet end at finde ud af en grund til Megan at låse hans kontordør bag hende. Som Bert Cooper (Robert Morse) nævnte i 'Far Away Places', er Don blevet beruset af kærlighed, og nu er han flyttet ind i en periode med tvangsindhold. I denne klarere tilstand kæmper Don for at komme med en overbevisende kopi til et produkt, der kaldes Sno Ball, og snubler over en mappe fuld af ideer fra SCDP copywriting, wunderkind Michael Ginsberg (Ben Feldman).
Mens Ginsbergs idé er at få folk, der er i magtposition, smurt i ansigtet med en snebold, tager Don sneboldens chance i helvede-rute - komplet med en dårlig djævelstemme - og vinder godkendelse af Peggy (Elisabeth Moss) og Stan (Jay R. Ferguson), mest fordi han er Don Draper, og de ikke er det. Selvom holdet er enige om at slå begge ideer, træffer Don en sidste øjeblik beslutning om at grøfte Ginsbergs idé og bare slå sin i stedet.
På trods af at Don's tonehøjde vinder kontoen, føler Ginsberg sig tvunget til at have en konfrontation med den mand, han angiveligt idoliserede, inden han blev ansat på agenturet. Af åbenlyse grunde er Don mere parat til at håndtere Ginsbergs spørgsmålstegn ved sin autoritet end når Megan gør det. Og ligesom verden i det store og hele ignorerer Don denne unge truende trussel mod hans arv ved at fortælle Ginsberg, at han slet ikke tænker på ham.
Da Megan ikke er på arbejde, er det kun naturligt, at en afbrydelse også kommer til Dons hjemmeliv. Så vi byder velkommen til en let slanket Betty Francis (januar Jones), som ikke har optrådt mere end et kort optræde siden 'Tea Leaves'. Det viser sig, at Betty har været i Weight Watchers, og mens den positive forstærkning, hun har modtaget der, har tilladt hende at fælde noget heft i trin på et halvt kilo, bliver hun nødt til at gå ind i Dons lejlighed og se Megan i en tilstand af afklædning får hende til at glide og tage en lige skud af Reddi Whip - som hun spytter ud og ikke ønsker at falde helt ud af vognen.
Det viser sig, at Don stadig er et navn, der fylder Betty med følelser, som hun ikke er i stand til fuldt ud at behandle, så hun begraver dem under is-sundaer og kasser med bugler. Efter at have fundet en dejlig note, som Don skrev til Megan, beslutter Betty at forgifte brønden mellem dem ved at fortælle Sally (Kiernan Shipka) om Anna Draper (Melinda Page Hamilton) - i det væsentlige Dons første kone. Følelsen af at hendes far og Megan havde dybt hende, vipper Sally ud, og Bettys små plan kommer næsten til udførelse - udelukket af den irriterende ung, Megan, og hendes ønske om ikke at spille i sådanne lavvandet spil.
Senere, hvor han drøfter fremtiden med Henry (Christopher Stanley), forbliver Betty rolig, selvom hans bekymring for at springe skib for at slå sig sammen med den forkerte kandidat kan være bemærkelsesværdigt ligner det, der i øjeblikket løber gennem hendes ellers vakuere sind.
Andetsteds, i et forsøg på at udelukke Pete Campbell (Vincent Kartheiser), beslutter Roger (John Slattery) og Bert for at dømme forretningen for nogle jødiske vinproducenter på det smarte; en beslutning, der finder Roger endnu en gang til at betale folk ud af lommen for at få dem til at gøre, hvad han vil. Det tvinger ham også til at tilskynde til hjælp fra sin snart kommende hustru Jane (Peyton List). En vellykket middag ude med vinproducenterne sætter Roger i stort set den samme situation, som resulterede i, at Joan (Christina Hendricks) blev gravid, men i stedet er han bare fyldt med beklagelse ved tanken om at pakke Jane's nye lejlighed med smertefulde minder om deres mislykkede ægteskab.
I mellemtiden fremkalder Pete, der har besluttet ikke at ramme rock bottom endnu, en fantasi om Beth (Alexis Bledel) for at hjælpe ham med at komme gennem en anden elendig dag. Desværre for ham kan Don's afskedigelse af Pete på grund af en manglende evne til at få SCDP nævnt i New York Times Sunday Magazine muligvis have Mr. Campbell brug for denne selvmordspolitik på hans livsforsikring.
-
Mad Men fortsætter næste søndag med 'Christmas Waltz' @ 22:00 på AMC. Se på episoden herunder: