Logan rammer teatre denne uge, og baseret på anmeldelserne alene ser det ud som den måske den bedste Wolverine-film endnu. Det er derfor lidt hjerteskærende, at det også bliver Hugh Jackmans sidste udflugt som den korttemperede mutant. Ja, efter sytten år i rollen, hænger Jackman sine kløer op … og muligvis overfører faklen til en ny Wolverine: Laura Kinney, alias X-23.
X-23 får sit debut på storskærmen i Logan, spillet af Dafne Keen, og er temmelig fænomenal i rollen (hun har endda mestret Wolverines raseri-råb). Det er også meget sandsynligt, at X-Men-universet vil se meget mere af X-23, og at en kvindefront spin-off snart kunne være i værkerne for karakteren. Det er et træk, der helt sikkert kunne fungere for franchisen, især nu da Fox ser ud til at have fundet en vellykket niche i R-klassificerede superhelter.
Comic-fans er allerede vant til ideen om X-23, der bærer Wolverine-arven, da Laura tog titlen og det klassiske kostume op, efter at Logan døde i 2014. Nu er det Laura Kinney, der er titelfiguren i Marvel's All New Wolverine, og hun har endda behandlet nogle egne kloner. Selvom Logan-karakteren ikke er fuldstændigt udslettet, takket være Old Man Logan, der foretager noget univers-jumping for at slutte sig til de primære Marvel-figurer, er det X-23, der i øjeblikket er front og center, når det kommer til Wolverine-navnet. Selv Logan-direktør James Mangold har sagt, at han gerne vil se X-23 vende tilbage, selvom han ikke specifikt omtaler hende som den nye Wolverine. Spørgsmålet er ikke, om vi vil se mere af denne fantastiske mutant, men hvor hun vil passe ind i de eksisterende film, og hvordan hun kommer dertil.
Selvom det ser ud til at være logisk at fortsætte med at inkludere X-23 i X-Men-universet, er der bestemt nogle store hindringer i vejen for, at hende optræder sammen med kernen X-Men i en kommende ensembelflick. For det første findes X-23 i øjeblikket enten i en alternativ tidslinje eller langt i fremtiden, hvor langt de fleste mutanter er uddød. I mellemtiden vil den næste film i det primære X-Men-univers (X-Men: Supernova) sandsynligvis finde sted i 90'erne, efterfølgende fra de tidligere film, der har sprunget et årti ad gangen. På det enkleste niveau matcher disse tidslinjer ikke hinanden.
Ud over det mere generelle problem med tidslinjen er der et potentielt problem med Lauras alder. I Logan er X-23 stadig meget ung, formentlig på samme alder som Keen selv (en før-teen). Selvom X-Men: Apocalypse så det centrale X-Men-team fremstå som teenagere, skulle X-23 stadig være markant yngre end Jean Gray og hendes venner. Det komplekse multi-tidslinjeunivers af X-Men er allerede ret forvirrende, især for afslappede fans, og den pludselige inkludering af en meget ung X-23 fra fremtiden ville bestemt ikke hjælpe dette problem. Derudover er Kinneys indtræden i franchisen så voldelig, at det ville føles meget underligt at få hende til at nedbringe volden for at matche PG-13-stemningen i de vigtigste mutante film.
Deadpool og X-Force
Naturligvis ville X-23 ikke være nødt til at slutte sig til den del af X-Men-universet, der har opbygget siden X-Men: First Class. På mange måder ville det være mere fornuftigt for hende at krydse over på tidslinjen skabt af den enormt succesrige Deadpool. Dette særlige hjørne af X-Men-universet ser ud til at finde sted i dag (eller deromkring), er allerede R-klassificeret og bygger langsomt mod en X-Force-film, som alle gør det til en meget bedre pasform til X -23.
At have X-23 dukket op igen i Deadpool 3 som medlem af X-Force-teamet giver meget mere mening end at prøve at slot hende ind i mainstream-universet. X-23 har været i X-Force i tegneserierne, og hendes brutalt voldelige stil passer perfekt til dette hjørne af franchisen. Dette ville også give Keen mulighed for at vokse op lidt, før de virkelig bliver den nye Wolverine, da Deadpool 3 stadig er flere år væk (med Deadpool 2, der kommer ud i 2018). Dette er dog stadig ikke en perfekt løsning på problemet med, hvordan man integrerer karakteren i andre film. Et hul på adskillige år uden karakteren forklarer ikke, hvordan hun flyttede tilbage i tiden, eller hvad hun har gjort mellem begivenhederne Logan og Deadpool 3 - som er nogle temmelig store spørgsmål at efterlade ubesvarede eller prøve at presse ind i en pakket ensembelfilm.
Spin-Off-løsningen
Den ideelle løsning for karakteren ville være en spin-off - en solo-film til at bygge bro over det gabende kløft mellem Logan og X-Force og holde X-23 i det offentlige øje i mellemtiden. En X-23-solo-film kunne omslutte eventuelle langvarige spørgsmål, der blev tilbage i slutningen af Logan, og drage fordel af Keens ungdom til at bringe liv i nogle af de fan-favorit X-23-historiebuer, der beskæftiger sig med hendes liv, før hun vokser ud i hende supermagter og bliver et fuldgyldigt X-Men-medlem. En fuld funktion ville også have masser af tid til at sende X-23 på et eventyr, der ville ende med hendes krydsning ind i fortiden og pænt forklare hendes udseende i X-Force-tidslinjen.
Ud over en solo X-23-film, der giver Keen en bro mellem Logans tidslinje og Deadpools, ville en kvindefront solo-film være et fantastisk træk for Fox. Selvom DC frigiver Wonder Woman senere på året, er kvindefronterede tegneseriefilm stadig en sjældenhed, og at annoncerer en X-23-film ville få en masse positiv opmærksomhed for franchisen. Deadpool og Logan har gjort meget for at trække Fox's X- Mænd ude af doldrums, og at holde det R-klassificeret og kvindefront ville være en fænomenal måde at fortsætte denne vindende række.
Fremtiden for X-23
Vi ved endnu ikke, hvad fremtiden har for X-23, og det er endda muligt, at denne karakter overhovedet ikke dukker op i X-Men-universet. Der er trods alt et absolut stort antal mutanter, som Fox kan vælge imellem for fremtidige film, og nogle vil måske endda hævde, at det er bedre at have et fænomenalt X-23-udseende end en række potentielt middelmådige opfølgninger. Det er måske ikke praktisk at finde en måde at flytte X-23 tilbage i tiden for at deltage i en af de andre X-Men-tidslinjer, eller det kan simpelthen ikke være en retning, som Fox ønsker at forfølge.
Vi tvivler dog meget på, at Fox ville introducere en så utrolig karakter i en film, der er så meget rost som Logan, og derefter simpelthen lade hende falde i X-Men-hvælvingerne. Det er langt mere sandsynligt, at X-23 vil vende tilbage til vores skærme i den nærmeste fremtid, og vi håber, at en spin-off er, som de gør det.
Vil du gerne se en X-23 spin-off-film? Kommenter og fortæl os!