Navnet Liam Neeson er blevet synonymt med "sparke og tage navne" i de sidste flere år. Han skyder i øjeblikket efterfølgeren til den film, der cementerede ham som en mand-ikke-til-at-blive-rodet med, taget, som han forsikrer os om at "have spændinger" såvel som "en masse kampe og drab og sånt."
Generelt er der tre variationer af konflikter i en film: menneske versus menneske, menneske versus natur og menneske versus sig selv. Regissør Joe Carnahans The Grey har alle disse tre elementer - som mange virkelig usædvanlige film gør. Om et olieboreteams kamp for at overleve efter en flyulykke stremmer dem i naturen, fungerer The Grey som en mytisk udforskning af menneskets mest skræmmende og væsentligste spørgsmål: hvorfor vi er på denne planet, og hvad skal der komme, når vi forlader den?
Vi havde chancen for at sætte os sammen med Neeson på Los Angeles pressedag for filmen for at tale om hans reaktion på de større temaer i The Grey, arbejdede ved negative temperaturer på 20 grader og Alfa-hanens karakter.
Spørgsmål: Dette er en mandlig rollebesætning, og temaerne er meget maskuline. Hvad tror du, filmen har at sige om moderne maskulinitet?
Liam Neeson: "Jeg tænker ikke på denne generation, men for min generation og min fars generation havde mænd svært ved at få adgang til følelser og derefter være i stand til at tale om det. Jeg tror, det bestemt berører det, og disse fyre, disse figurer i denne film synes det er meget, meget svært at forholde sig til sig selv og til hinanden.Det er en af de dejlige ting ved filmen, at de på en måde deler de på en meget primitiv, grundlæggende måde."
Det ser ud til, at når de først kommer i gang med den primitive følelse, er de lettere i stand til at kommunikere følelsesmæssigt med hinanden.
LN: "Ja. Fordi der ikke er noget at skjule sig mere; det er os versus disse elementer. Frank (Grillos) karakter foregiver, at han har denne machismo, men jeg tror, at den i sidste ende bryder sammen, som den skal. Og så er hans rigtige ånd kommer ud, og det er fantastisk - og han spiller det smukt."
Mændene i denne film står over for et ufatteligt umådeligt miljø. Temperaturen alene er potentielt dødbringende. Hvor godt ville du gøre det under disse forhold, hvis du blev smidt ind i dem?
LN: "Jeg ville krølle mig sammen og dø. Ja, især 40 minus grader, som det var vores første uge. Jeg kan huske, at jeg tænkte, 'vi kommer aldrig til at afslutte denne film. Det er umuligt.' Kameraer fungerede ikke, og udstyr fungerede ikke, og jeg tænkte, 'dette er latterligt.' Efter det indledende træk ved at læse det og virkelig slags at blive forelsket i det, tænkte jeg så, 'hvordan fanden skal han skyde denne ting?' Vi har ekstreme temperaturer, vinde og sånt, og derefter ulve og rasende floder og sånt, det er som, hvordan skal han skyde dette på 40 dage? Men han gjorde - han gjorde det."
Men udløste det noget meget primært i dig?
LN: "Nå, manuskriptet gjorde det. Manuset læste som et episk digt fra det 19. århundrede for mig, noget som 'Den gamle søfarner' eller noget. Og også den lille dreng i mig; jeg troede bare, det ville være dejligt at være ude med en flok fyre på et klippeansigt eller et klippeansigt og gøre mandige ting."
Hvordan forberedte du dig til denne film med hensyn til forhold og fysiske udfordringer?
Hvor meget tvang filmens temaer og endda selve shooten dig til at komme med din egen dødelighed?
LN: "Når du når 59 og en halv alder, reflekterer du meget over, hvorfor du er på denne planet, og hvad vi laver, ved du? Det er en konstant. Det er med mig alligevel."
Er det delvis grunden til, at du forbandt så dybt med materialet?
LN: "Måske var det måske, ja. Det var ikke bevidst, men jeg kendte bestemt den fyres følelsesmæssige rækkevidde, jeg kunne få adgang til den med en vis lethed. Og det siger jeg ikke som en prale, det var bare en behagelig pasform."
Fordi du ikke kan spille et tema, hvordan jonglerer du de større metaforiske ideer, når du beskæftiger dig med karakteren og miljøets praktiske forhold? Handler du bare hver dag temmelig enkelt?
LN: "Temmelig enkelt. Bestemt når jeg læste manuskriptet og læste det igen, kunne jeg se, at der var de større elementer der. Jeg elsker græsk mytologi, og der er et mytologisk element i denne film, ved du? Men ja, den resten af det, ville jeg overlade Joe og prøve at spille hver scene for sandheden i det, og alt det rollebesatte også."
Er det lettere at finde sandheden i en scene i film som denne, der er mere realistiske, eller dem, der er mere fantastiske?
LN: "Ja, helt sikkert i de fantastiske, er du stadig nødt til at gøre dem virkelige. Som vi lige er færdige med at flytte på 'Wrath of the Titans', og jeg spiller Zeus, og min ven Ralph (Fiennes) spiller Hades, og vi ' siger fantastiske ting til hinanden og om hinanden. Men I skal stadig prøve at gøre det reelt inden for den konvention, inden for den genre. Men nogle gange er det lettere end andre genrer, og nogle gange er det ikke; det afhænger af skrivningen."
Sam Worthington sagde for nylig, at der var ting i Clash of the Titans, som han ikke var glad for, at han ville rette i Wrath. Var der ting, som du ikke var tilfreds med, at du ville sortere korrekt eller udforske anderledes?
LN: "Disse græske mytologihistorier er uendelige, der er så mange variationer af dem, og jeg troede, det ville være interessant, hvis de udforskede lidt mere af Zeus og mit forhold til Perseus, og til min bror Hades, Ralphs karakter. Så vi ' Vi har gjort det i større grad i denne næste, med alle de spændinger og spild en film som den slags har med forskellige monstre og ting at have."
Det bliver en årlig begivenhed for os at se dig i januar og februar i disse meget fysiske roller. Hvad inspirerede dig til at tage disse film videre i en så hurtig rækkefølge? Gør det en med succes og få tilbudt mere?
LN: "Det er det, i det væsentlige. Du ved, 'Taget' kom ud for fire år siden, og de tilbyder mig en masse af disse actionfilm, og jeg tror, mine knæ kan måske holde ud et andet år, men det er det."
Joe Carnahan instruerede denne film såvel som A-teamet, var hans metoder og stil forskellige på de forskellige projekter?
LN: "Jeg tror, 'Den Grå' var meget hans kærlighedsbarn, så jeg tror, han var mere følsom, end han var i 'The A-Team.' Men han er en alfahand. Han er et throwback for disse instruktører fra 30'erne og 40'erne: Hathaway, Howard Hawks, John Ford. Han er en rigtig tilbageslag for disse fyre, og jeg elsker det i en instruktør. Og Katherine Bigelow er den samme; hun er guvernør, du kender? Jeg elsker at have en leder. Især på et skud som dette, disse forhold; du har brug for nogen, der er ansvarlig og ved, hvad de laver."
De karakterer, du spiller i disse actionfilm, er alle alfahænd. Er det noget, du forholder dig til i dit eget liv?
LN: "Nej. Derfor elsker jeg Carnahan. Han er en leder, og jeg er så ikke en leder. Jeg kan spille dem, men i livet er jeg ikke en."
Du er dog lederen af dette ensemble. Hvilket ansvar placerede det dig?
LN: "Jeg ved ikke. Jeg kan bare lide at være til tiden hver morgen, ikke holde et besætning vente eller holde mine medskuespillere venter; jeg prøver at sætte standarden i det, som om jeg skal være på sæt 7:30 så er jeg klar til 7.30. Jeg er klar, ved du? Jeg er en stor klistermærke med det - du holder ikke folk på at vente. Bestemt ikke filmbesætninger. Og det er en uheldig ting i vores forretning, som vi konstant hører historier om, at folk ikke opfører sig, og jeg hader det, fordi det reflekterer over mig; det er mit håndværk, det er mit erhverv, og vi er professionelle. Så det er hvad jeg gør, og jeg sørgede bare for, okay, Jeg er hoved skuespiller, så jeg kommer til tiden og vil være den første ude i sneen, hvis jeg skal være det."
Hvad håber du, at publikum vil fjerne sig fra denne film?
LN: "Jeg håber, at der er lidt af en joyride ved det, men at det er en god, spændende film. Der er et element af rædsel i det, og også et element af spiritualitet i det. Men at det er en god tur! Jeg ved, det er en kliché, men forhåbentlig bliver de fascineret af det. Det er ikke din normale overlevelsesfilm, ved du?"
Det er det faktisk ikke.
The Grey åbner i teatre denne fredag den 27. januar.
Følg mig på twitter @jrothc