I nogle cirkler har fans ventet på en Justice League- trailer, så længe det er blevet sit eget meme. Nu, efter en række karakterer drilleri med at etablere de centrale helte, er man endelig ankommet, og den leverer virkelig.
Den samlede kilometertal, du får fra "Official Trailer", afhænger noget af din kærlighed til tidligere DCEU-udflugter Man of Steel og Batman v Superman, da dette stadig er meget tydeligt et Zack Snyder-led, fuld af tegneserie-panel-rippede skud og stærkt mættet, computergenereret decimering. På trods af dette er der masser af øjeblikkelig vidunderlige ting derinde, som vittigheder om Batmans supermagt er penge og et samlet stærkt greb om de enkelte heltees personligheder - sammen med Flagermus, filmstjernerne Flash, Aquaman, Wonder Woman og Cyborg. Der er også ordentligt kig på støttepersoner som dronning af Atlantis Mera og GCPD-kommissær Gordon (det er sikkert at sige, at JK Simmons er perfekt rollebesætning).
Men nogen mangler. En massiv. Nogen så store, at de typisk tager en førende position i ethvert Justice League-forsamlingsskud. Ja - der er ikke et eneste øjeblik af Superman.
Hvis du lige har set filmene i en komplet isoleret boble (i hvilket tilfælde du måske er interesseret i at lære, at de er lidt splittende), kan det føles temmelig forventet; efter at have kæmpet modvilligt med Bruce Wayne, døde Henry Cavills Kal-El i slutningen af Batman v Superman og reddede verden fra den voldsomme dommedag. Hans begravelse omfattede Dawn of Justice, og til sidst motiverede Bruce til at danne Justice League og stort set muliggøre bonkers begivenhederne i Suicide Squad.
Men selvfølgelig er han faktisk ikke død. I et øjeblik, der minder om Magnetos magtudkast i X-Men: The Last Stand, viste det sidste skud fra Batman v Superman snavs, der steg op fra Clark Kent's kiste (det heroiske alter ego fik en vægtet begravelse i Washington DC), der antydede ved en tilbagevenden. Dette blev bekræftet af, at Cavill var fremtrædende på rollebesætningen til Justice League og optrådte som en del af Comic-Con-afsløringsbilledet (i hans typiske førende position). Alt godt. Nå, ikke helt - siden da har Warner Bros og alle involverede i produktionen været ret coy; Cavill var ikke i selve SDCC-optagelserne, blev kun henvist til som en del af det meget publicerede sætbesøg, og nu er han ikke en del af den massive trailer-afsløring.
Så hvor er Superman, og hvorfor har vi ikke set meget af ham? Nå, det er mere end bare et enkelt trailerfravær eller drillet afslør. Faktisk er det kulminationen af en plan 25 år under udarbejdelse.
Warner 'Obsession With Superman's Death (And Return)
Hele forestillingen om at dræbe Superman og det at være et vigtigt fortællingselement inden for karakterens historie kommer fra eposet The Superman fra 1992. Lavet på højden af spekulantboblen, betalte begivenhederne til slutningen alle over 50 år med komisk historie ved at udligne den allerførste superhelt. Som enhver komisk karakter, der ikke hedder onkel Ben, tog det dog ikke lang tid, før Clark Kent vendte tilbage; efter en meget forvirrende bue, kaldet Supermenes regering, hvor fire potentielle udskiftere kæmpede for mantlen, blev den virkelige Kal-El genopstået (ved hjælp af Kryptonian-teknik i fæstningen af ensomhed) og pænt vendte DC Comics tilbage til deres mangeårige status quo.
Kreativt splittende, som det måtte have været, begivenheden var en kommerciel succes, og som sådan var Warner Bros. meget ivrige efter at oversætte den til film. Mens stuntet på tryk var, at Kent med rimelighed kunne forblive død, men her var hele konceptet hængslet af Supermans opstandelse, hvilket gav en utroligt altruistisk helt (og dermed en sværere at skrive end den rasende Batman) en let bue og spille ind i en åben Kristus metafor. Som et resultat, stort set alle store skærmforsøg på karakteren siden - fra mislykkede projekter som Tim Burton's Superman Lives (som tacklede buen eksplicit) til realiserede film som Bryan Singers 'Superman Returns (som flirte med ideen og uanset var kendt i religiøst billede) - har forsøgt at tilpasse historien. Og endelig med DCEU blev det endelig realiseret; Man of Steel introducerede verden for Superman,Batman v Superman dræbte ham og dermed var hensigten med Justice League altid at bringe ham tilbage.
Så med den eksplicitte forudsætning, hvor er denne karakter, som endda instruktør Zack Snyder har kaldt vigtig i markedsføringen? James Gunn og Marvel har været temmelig åbne om, at Kurt Russells Ego er Star-Lord's far i Guardians of the Galaxy Vol. 2, og det kunne have haft ægte twistpotentiale. Selvom snavs, der stiger fra kisten, antydede en hurtig løsning, antyder det faktum, at Superman ikke er involveret i ligaens oprindelige dannelse eller en del af den post-apokalyptiske kamp, der ses i traileren, der antagelig kommer i den sidste halvdel af filmen han får ikke sin triumferende vende tilbage, før en chokerende tredje akt afslører. Med denne overvejelse er det fornuftigt at holde ham tilbage fra markedsføringen;den dobbelte fare er, at du enten øger fan-forventningen til størrelsen på hans rolle eller ender med at vise alt for meget af et let udseende (et godt eksempel på dette er Transformers: Age of Extinction's Dinobots).
Det er dog muligvis ikke tilfældet. Bortset fra et spor af Superman, er den store ting, der mangler i traileren, et ordentligt team shot, hvilket er temmelig mærkeligt - helt sikkert vil du have det øjeblik med en skærmafgrænsende øjeblik, der kan gengives over hele internettet og blive ikonisk i en sag timer? Der er masser af citat-unquote awesome i traileren, men det tætteste vi kommer et gruppe øjeblik er en fade-in-and-out hurtig ild fra heltene (og endda der mangler Batman). Nu kan det bare være et kreativt valg - vi har allerede et team up shot, der har været bredt tilgængeligt i flere måneder, og en ny plakat igen forener teamet - men det kan skyldes, at traileren måtte redigere omkring tilstedeværelsen af sjette teammedlem; kunne Superman genopstå tidligt end traileren antydet og er lige uden for rammerne i disse øjeblikke,fører til meget fokuseret valg af skud?
Uanset om denne voldsomme spekulation er sand eller ej, historien om Supermans tilbagevenden og Snyder's kommentarer specifikt antyder, at den sidste søn af Krypton har en stor rolle at spille i både plot og karakter termer - et forsøg på at vende hans død kan være en fortællende drivkraft, og det er stort set et død certifikat, at han vil være afgørende i ligaens eventuelle sejr. Hvilket betyder, uanset hvilken mulighed der er sandt, hans manglende udseende er en del af et større markedsføringsspil.
Kryptonian Awakens
Superman, der kommer tilbage, er ikke kun et intriger i Justice League-historien - det er hele pointen. Og den måde Warner Bros. håndterer sin fravær fra markedsføring indikerer faktisk, at den er ment at mærkes. De bagatelliserer ikke rygter om en tilbagevenden eller om alt for iøjnefaldende; de har lært det være kendt, at han er tilbage i den bedre del af et år, og det officielle Justice League-websted indeholder endda seks hero-slots, hvoraf en klart er tilbage til Supes (bekræftet af stedets kildekode).
I stedet for at blive udeladt i håbet om en chok-tilbagevenden, ønsker studiet, at vi spørger ”Hvor er Superman?” Det ser ud som ud over spændingen ved at have de ikoniske figurer samlet på skærmen for det første - noget, som publikum er vant til efter The Avengers og allerede er forekommet i DCEU noget med Trinity i Batman v Superman - studiet prøver at bruge mysteriet med Superman som en vigtig drivkraft, i det mindste i fanssamfundet, hvor et tomt rum på et websted vil være vigtigt.
Faktisk føles det som om de prøver at skabe #WheresLuke-hysteriet, der omringede Star Wars: The Force Awakens 'frigivelse af mammut; på trods af at han blev bekræftet som en del af rollebesætningen i april 2014, var ikke en enkelt flis af Mark Hamill (bar et kort skud fra en visionssekvens) en del af markedsføringen, hvilket førte til voldsom spekulation om hvor han var, og om Luke kunne have vendt sig til den mørke side. Naturligvis viste det sig, at den egentlige grund til, at der ikke var nogen Skywalker, var fordi der ikke var meget at vise; Luke vises ikke før filmens sidste sekunder, og selv da står han bare i stilhed. Det var en reklame masterstroke, en, der tydeligvis var marionet-masteret af Disney, der fremhævede, hvordan mindre kan være mere.
Et potentielt problem med WB, der forsøger dette for Superman, er, at intrigerne er helt kunstige. Vi ved, at han kommer tilbage, vi ved, at han vil have en betydelig tilstedeværelse, vi ved, at han vil stå sammen med holdet. Der vil ikke være nogen fanteorier, han arbejder virkelig for Darkseid a la Luke som Kylo Ren. Der er ikke engang meget af et spørgsmål om, hvordan han vender tilbage - antagelsen om, at solen med at genoplive ham føles let korrekt, hvis ikke får vi en vis tilnærmelse af tegneserien 'Fortress-indblanding' - og odds er, når han gør det, vil han være den samme helt, bare med lidt mindre selvtillid. Den eneste krog er at se noget af Cavill og finde ud af, om han har på sig den sorte dragt fra tegneserierne.
Enhver kritik forudsætter naturligvis meget om Warner Bros. ' fremtidig markedsføring, og hvordan filmen fungerer. For øjeblikket er det, vi kan sige beslutsomt, at det er klart, at Supermans fravær er utroligt spidst og indstillet til at spille en vigtig rolle i filmens rejse til skærmen.
Konklusion
Manglen på Superman fra Justice League's marketing kunne meget let læses som simpelthen at drille ham ud - og til en vis grad er det - men i betragtning af historien er der mere end det. Ligesom Warner Bros. har forsøgt at dræbe ham på skærmen i over to årtier, så har de også været desperate efter en opstandelse. Justice League er den eksplicitte erkendelse af dette, men for at gøre det så betydningsfuldt en kulturel begivenhed som det originale tegneserie - noget, den blandede reaktion på Batman v Superman bestemt ikke var - de er nødt til at få det til at forstærke. Et mysterium over, når vi ser Supes eksplicit indtræde i dette ønske, forberede fans til tilbagevenden og får dem til at føle hans fravær som Bruce Wayne og co. vilje.
Det er stadig muligt, at det næste sæt materialer afslører Superman - i betragtning af at der er plads på hjemmesiden for ham, synes det faktisk overvældende sandsynligt, og WB gjorde et meget lignende trick med Doomsday i Dawn of Justice - men forsinkelsen vil allerede have spillede intrigerne og etablerede en genopstandelse som en vigtig begivenhed snarere end en uundgåelig sag. Ligesom trailerventer var et meme for die-hard fans, så vil også Clark vente på.