Den legendariske skuespiller Al Pacino vil portrættere den tidligere Penn State college fodboldtræner Joe Paterno i en kommende film til HBO. Lige siden de chokerende afsløringer i efteråret 2011 om, at den mangeårige Penn State-fodboldassistenttræner Jerry Sandusky var blevet beskyldt for børnemisbrug - og at Paterno og andre højere-ups i universitetets atletiske afdeling ikke havde været i stand til at stoppe ham år tidligere - meget sjæl -søgning og hængende vridning er fulgt, om alt lige fra sportskulturens forrang, kraften fra mesterskabsidrætsbusser og hvilke kompromiser der er nødvendige, når det kommer til atletisk ære.
Gennem Paternos død i 2012, retssagerne mod Sandusky og de andre administratorer og forskellige vedtagelse og lempelse af sanktionerne mod skolens fodboldprogram, har en anden langvarig delplot omgivet muligheden for en film om sagaen. En film om skandalen med stjernen Al Pacino, som Joe Paterno blev talt om allerede i 2012, og en version af den med John Carroll Lynch som Sandusky og med Brian De Palma-regi blev annonceret i begyndelsen af 2013 med titlen Happy Valley og baseret på Joe Posnanskis biografi fra den afdøde træner fra 2012. Dette projekt forsvandt og blev annulleret i 2014. Men nu er en version af det igen.
Pacino spiller i en film om Paterno for HBO, der nu bliver instrueret af Barry Levinson, rapporterede deadline mandag. Filmen er nu uden titel, og der er ingen indikation i Deadline-historien om, at den er baseret på Posnanskis bog; der er heller ikke noget ord om casting ud over hovedrollen. Både instruktøren og stjernen har meget historie med HBO. Levinson var med til at skabe Oz til premium-netværket og instruerede også Jack Kevorkian-docudramaen You Don't Know Jack (med hovedrollen i Pacino) og den nylige Wizard of Lies, om Bernie Madoff, der medvirkede i Pacinos flerfaldige costar Robert De Niro. Pacino, ud over den Kevorkian-film, spillede Phil Spector i filmen med det navn såvel som Roy Cohn i HBO's tilpasning af Tony Kushners Angels i Amerika.
Det vil være interessant at se, om en film baseret på skandalen kan fungere. Pacino virker som en naturlig del. Det er bestemt et emne af stor interesse for både dem, der forsvarer Paterno den dag i dag, og dem, der er væmmes af ham, og det er en klassisk rejse-og-fald-historie med stort potentiale for drama, især i scenerne med Paterno og hans familie, der aldrig har været set på kameraet før. Et par dokumentarfilm, hvoraf den bedste var Amir Bar-Levs 2014 Happy Valley, har delvist i historien før. Og en film om det nye århundredes anden store sex-misbrug cover-up-skandale, Spotlight, vandt bedste film.
På den anden side har historien nogle ret grove og ubehagelige aspekter. Og HBO har været på noget af en kold stribe for sent med tv-film, senest vist med Levinsons ligegyldigt modtagne Madoff-film. Forhåbentlig kan dette være et comeback-projekt for instruktøren, men kun tiden vil vise det.
Vi holder dig opdateret om Happy Valley, når flere oplysninger bliver tilgængelige.
Kilde: Deadline