Ingen tegneseriefans ville have gættet for nogle få korte år siden, at de største superhelte fra både Marvel og DC Comics ville pryde den samme kæmpestore sommer med budgetter, action og billetkontor blandt Hollywoods elite. Udgivelsen af Batman V Superman: Dawn of Justice og Captain America: Civil War gjorde den drøm til virkelighed, med den ene film, der lancerede et helt univers af heltehold og skurke, og den anden brækkede deres eksisterende verden på måder, der endnu ikke kan være målt.
Og mens filmene kan være forskellige i stil, tone og handling, kæmper kampen mellem supermennesker og deres ideologier i en verden opdelt over fremtiden for superhelte gennem dem begge. Alligevel kan intet være mindre ens end den kritiske modtagelse af hver film, der ofte hævder, at den ene er en succes, og den anden en fiasko - at sende Marvel vs. DC-fejde til helt nye højder (eller dybder). Men lige så skarp som kritikken af Zack Snyder's Justice League-prolog kan være, har en borgerkrigstjerne - der havde taget skud på instruktørens arbejde før - intet andet end ros.
På trods af at hans ansigt var dækket for meget af historien, slog Sebastian Stan - vintersoldaten selv - sig ind i Marvel Cinematic Universe i Captain America's solo-efterfølger og lærte hurtigt, hvor højt og lidenskabelig fansen kan være, når de vælger en side mellem superheltstudier. Og da han på det tidspunkt rygtede om potentielt at erstatte stjernen Chris Evans nogle år ned af linjen, bar hans tanker om Marvels mangeårige rival alvorlig vægt. Stan tog legende jabs på Green Lantern og Man of Steel-instruktøren Zack Snyder for at forsøge at "efterligne en bedre Christopher Nolan-film" og holdt op med at give en komplet anmeldelse.
Men for nylig cementeret som en af Captain America's nærmeste venner og sandsynligvis vil holde fast ved den næste fase af MCU, var Stan endnu mere forestående, da han blev spurgt af TDB, om han havde fået en chance for at se det kritisk malignerede Dawn of Justice for sig selv:
"Jeg så Batman v Superman," siger han med et grin, "og jeg nød det."
For dem, der straks ville fortolke dette er en ny form for ribbing, gik Stan i detaljer om aspekterne af DCs superheltitelkamp - og Snyder's øje for handling - der imponerede ham mest, og hvordan DCEU, der tager form, giver perfekt mening, givet fan efterspørgsel efter større og mere tætpakket begivenhedsfilm:
"Jeg synes visuelt, at det var sindssygt. Jeg troede, at Ben Affleck var en utrolig Batman. Jeg troede, at den kampsekvens, han havde mod alle fyrene, det var syg. Selv Jesse Eisenberg knækkede mig på nogle punkter. Det er alt, hvad jeg fik.
Jeg tror også, at DC er på et punkt lige nu, hvor det har været mit indtryk, at de ønsker at komme til Justice League. De vil gå videre og få alle til at kæmpe sammen. Og jeg tror, at den bedste måde at starte det på var at få det, som jeg tror, de fleste mennesker ville se i lang tid: Batman vs. Superman, to af de største superhelte i historien."
Der er ingen tvivl om, at DC og Warner Bros. ønsker at få deres Justice League af banen; efter at have set Captain America: Civil War fortsætte titelheltens egen historie, men opfordrer næsten alle medlemmer af Avengers og større Marvel-univers, synes historier om solo-oprindelse allerede at være faldet ud af mode. Med ikke en, ikke to, men tre Justice League-helte, der hævder rampelyset i Batman V Superman - og tre flere, der fremstiller cameoer - er universet godt på vej. Og hvilken bedre måde at vække interesse eller lancere solo-film, deres tænkning gik klart end at rulle disse frø og glimt ind i en historie med Stans ord, "to af de største superhelte i historien."
De elementer, der er rost af vintersoldaten, er svære at bestride: Snyder er på sit eget niveau, når det kommer til CG-grafik, og Afflecks ydeevne undgik mest kritik - og ja, den handlingssekvens, der sætter Batman mod en bande bøller, er virkelig uforglemmelig. Og kommer fra en skuespiller, der ved, hvad det betyder at træne, øve og udføre svær kampkoreografi med verdenen, der analyserer alle dine bevægelser, vil Stans ros forhåbentlig blive hørt af de ansvarlige.
At høre, at en skuespiller i MCU nød et konkurrerende produkt, burde sandsynligvis ikke være så chokerende eller splittende som det normalt er: de har mere til fælles, simpelthen ved at være action-blockbusters end ikke. Men fans er alt for klar til at se mænd og kvinder i deres yndlingsfilm støtte fejde eller onlinekrig med 'konkurrencen'. Det er grunden til, at det formodede 'dårlige blod' mellem Stan og Snyder overhovedet eksisterer: Snyders oprindelige jab kom, da han sagde, at Batman og Superman ikke ville blive offer for 'tegneseriefilmtræthed', da de er mere etablerede og ikoniske end " Ant-Man - ikke for at være ond, men hvad det end er. Hvad er den næste * Blank * -mand?"
En kommentar, som han senere ville præcisere ved at sige, at genren skulle "udvikle sig" ud over oprindelsesfilm, der trådte velkendt grund (en almindelig kritik af Ant-Man), som både Dawn of Justice og borgerkrigen har gjort. Men selv opfattede skud på en vellykket franchise betragtes som uhyrlige blandt online-sæt, hvilket gør Stan's svar til en all-out 'fejde' … selvom hans sammenligning mellem Snyder og Nolans Dark Knight-film var gyldig. Og ikke overraskende fik Snyder's afgang til sin egen visuelle stil et bedre svar.
Men inden nogen tænker, at Stan kræver en afslutning på den sjove del af Marvel / DC-konkurrencen, lader han det vide, at så meget som han måske graver Snyder's stil, Afflecks Batman eller Jesse Eisenbergs Luthor, ved han stadig, hvor hans loyalitet ligger:
"Men … jeg er en vidunderlig fyr, mand."
Med Affleck, Stan, Snyder og deres kohorter, der ønsker at holde fast i de kommende år, kan vi kun håbe, at studierne producerer film, som de kan nyde - sammen med alle andre.
Batman V Superman: Dawn of Justice spiller nu i amerikanske teatre. Suicide Squad ankommer den 5. august 2016 efterfulgt af Wonder Woman den 2. juni 2017; Justice League første del den 17. november 2017; Flash den 16. marts 2018; Aquaman den 27. juli 2018; en uden titel DC Film den 5. oktober 2018; Shazam den 5. april 2019; Justice League del to den 14. juni 2019; en uden titel DC-film den 1. november 2019; Cyborg den 3. april 2020; og Green Lantern Corps. den 19. juni 2020.
Captain America: Civil War er nu i teatre og efterfølges af Doctor Strange - 4. november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2. - 5. maj 2017; Spider-Man: Homecoming - 7. juli 2017; Thor: Ragnarok - 3. november 2017; Black Panther - 16. februar 2018; Avengers: Infinity War del 1 - 4. maj 2018; Ant-Man and the Wasp - 6. juli 2018; Kaptajn Marvel - 8. marts 2019; Avengers: Infinity War del 2 - 3. maj 2019; og endnu ikke navngivne Marvel-film den 12. juli 2019 og den 1. maj, 10. juli og 6. november i 2020.