Det er svært at sammenligne JJ Abrams og Rian Johnson's styrejob på henholdsvis Star Wars: The Force Awakens og The Last Jedi, fordi det ikke er en ligning 1: 1. De to direktører havde meget forskellige job at gøre: Johnson var den orange for Abrams 'æble, selvom de begge udførte deres job med samme lidenskab. I slutningen af dagen må det dog siges, at Abrams er den bedre filmskaber, når det kommer til at fremkalde Star Wars.
Med Star Wars: The Force Awakens havde Abrams en misundelsesværdig opgave. Først måtte han bevise, at det stadig var muligt at lave en original film af trilogi-typen, så seerne ville vide, at de ikke gik ind i en anden splittende prequel. Derefter måtte han fange seerne med de originale trilogikarakterer på en troværdig måde, tredive år senere. Og han var nødt til at introducere en overbevisende ny generation af helte og skurke, som Star Wars-fans og nybegyndere både ville elske.
En livslang hengiven af Star Wars samler Abrams op efter Jediens tilbagevenden og et spring over tre årtier uden at gå glip af et slag. Selvfølgelig siger modstandere, at The Force Awakens ligner for Et nyt håb, men mens de ikke tager fejl, hvad kunne det ellers have været uden at fremmedgøre fans, der ønskede at se Star Wars vende tilbage til form? Filmen legemliggjorde Star Wars 'tilbagevenden' og tjente som en filmisk gengivelse af Disney-hypen, der lancerede en ny trilogi.
Star Wars: The Last Jedi er en helt anden slags film. Som det andet i en trilogi er dets opgave at skubbe grænserne og tage historien i hidtil usete retninger. Der er faktisk ingen tvivl om, at Johnsons film var den mest innovative af de to, kortlagt ny grund og fortæller en mere intens og mere personlig historie for enhver større karakter. Det fik folk til at tale og debattere på en måde, som Star Wars-fans ikke har gjort i lang tid (plus, det gav os de bedste fremmede væsener siden Star Treks Tribbles). Naturligvis er Episode VIII blevet betragtet som en splittende post med et stort tilbageslag i fansen, men generelt er det blevet godt modtaget. Og så for virkelig at komme til bunden af sagen, er vi nødt til at gå dybere.
De afgørende forskelle mellem styrken vågner og den sidste Jedi
Når man undersøger historierne, kan positive og negative findes i begge dele: The Force Awakens giver fans tredimensionelle, sympatiske nye helte i Rey, Finn og Poe, omend tegn, der skal eksistere i et plot, der er meget afledt; omvendt presser The Last Jedi modigt fremad og tester, hvad en Star Wars-film kan og bør være, med for det meste positive resultater, men ikke uden nogle, der stort set accepteres som dummende (se når Johnson forvandler Leia til Mary Poppins, der flyver gennem rummet).
Men vi taler om retning, og når vi kun undersøger deres evner og teknikker som filmskabere, er Johnson fantastisk, men Abrams bringer en følelse af tiltalende storhed, som hans efterfølger ikke kan matche. Abrams 'stil er at indramme skud på dynamiske måder, hans kamera bevæger sig altid, hans episke komposition gør, at du aldrig vil fjerne øjnene fra skærmen.
Force Awakens kan være mindre opfindsomme end Last Jedi, men det er en strammere historie, der aldrig vandrer (Canto Bight kunne klippes fra Last Jedi, og du ville have nøjagtigt den samme film), flyder konsekvent og genskaber den klassiske Star Wars-følelse på måder The Last Jedi klarer sig aldrig helt. Abrams holder sin historie laserskarp fokuseret, hver scene bidrager til slutspillet på en eller anden måde. Hans er en film, der gør nøjagtigt, hvad den har til hensigt at gøre, og den gør den med en urokkelig følelse af tillid og formål, som seeren kan mærke.
The Last Jedi kommer til tider som segmenteret, ikke mindst med sin sans for humor. Fra starten, når handlingen af modstandens flugt fra D'Qar stopper fladt tidligt i filmen, så der kan være en komisk scene, hvor Poe Dameron standser general Hux ved at trolde ham over radioen, er det klart, at dette vil være en film af kontrast. Ofte er det sjovt, sikkert, men det slår handlingen helt ned i et godt minut eller mere hver gang og efterlader filmen til at arbejde hårdere for at genvinde det momentum, den havde opbygget før. I modsætning hertil væver Abrams film bedre komiske øjeblikke, spændt action, følelsesmæssigt drama og mere uden nogensinde at miste sit flow. Blandingen afspejlede den slags historiefortælling, som den oprindelige trilogi var kendt for.
Så stor som The Last Jedi er - og det er fantastisk på mange måder - det føles sjældent som den slags oplevelse, som fans forventer, når de ser en Star Wars-film. Meget af det er bevidst, som det burde være. På samme tid tager det nogle gange for lang afgang.
Nøglen Star Wars Factor The Last Jedi mangler
Der er en bestemt teknik til publikumsmæssig tilfredsstillelse af filmskabelse, der opbygger spændinger, før de betaler det lige rigtigt, hvor regi, skuespil, redigering, lyd og musik alle fungerer sammen for at skabe et katartisk, kraftfuldt crescendo. Når det starter, stiger seerens følelse af spænding eller fare, når indsatsen bliver højere og højere. Så er der et (normalt stille) pause for et kort øjeblik "alt er tabt", der får seeren til at spørge: "Hvad vil der ske? Vil den eller de gode fyr (e) sejre?" Endelig slutter det med en stor, katartisk oomph af en udbetaling.
Denne teknik er på lager i Star Wars. Du oplever det i slutningen af Et nyt håb, når Luke flyver gennem Death Star-grøften. Det er i Empire Strikes Back, når Luke kæmper med AT-AT-rullatoren, og igen når Darth Vader afslører sin sande identitet. Jediens tilbagevenden anvender det, når Luke hopper ud af planken før Jabbas pram, og adskillige gange gennem hele klimakampen. Abrams bruger det i The Force Awakens, når Rey svinger Falcon rundt, så Finn kan skyde den sidste TIE Fighter ned, og det er den nøjagtige struktur af Reys Force-drevne vision. Abrams bruger det senere ikke en gang, men to gange under Rey / Kylo Ren-lyssværdskampen.
Johnson abonnerer på forskellige slags historiefortællingsteknikker, som alle er lige gyldige, men ingen af dem giver den slags katartisk frigivelse, der giver publikum energi. Og Star Wars-publikum ønsker den spænding og katarsis. Der er selvfølgelig undtagelser. Holdo rammende Snokes skib i let hastighed er et ægte stand-up-og-cheer-øjeblik. Finn / Phasma-kampen er bygget på samme måde. Men der er værdifuldt lidt andet, der giver publikum noget at rodfæste i det, de ser, eller fanger Star Wars-dispositionen.
-
Debatten om, hvilken instruktør, hvilken historie og hvilken film der er bedre, vil rase i årevis, og der vil aldrig være et svar, der er absolut. Men når det kommer til at lede en Star Wars-film, der kontrollerer enhver forventning om, hvad en Star Wars- film er og burde være … Abrams er den klare vinder. Det er en god ting, at han er tilbage til Episode IX.
Næste: Vil JJ Abrams 'Course Correct' Star Wars i afsnit 9?