James Cameron udførte banebrydende arbejde med motion capture i den originale Avatar, og han er nu klar til at skubbe teknologien yderligere ved at tage tingene under vandet til sine kommende efterfølgere. Den originale film fulgte en lammet soldat (Sam Worthington), der bruger en avatarlegeme til at blive en del af en fremmed stamme og ender med at skulle forsvare sit nye hjem mod menneskelige angribere, der ønsker at udslette dem.
Avatar var en kæmpe succes, idet han trak næsten 3 milliarder dollars over hele verden og blev den mest indtjenende film nogensinde og overgik Camerons egen Titanic på andenpladsen. Mens effekterne og teknologien, der blev brugt til at bringe Pandoras verden til livs, blev rost, fandt anmeldelser filmens historie og karakter noget manglende. Ikke desto mindre udvikler Cameron fire efterfølgere til filmen, med den første opfølgning, der ankommer inden jul 2020.
Relateret: Avataropfølgere Få udgivelsesdatoer
De første to efterfølgere skal primært finde sted under vandet, og i et eksklusivt interview med Collider Cameron har han afsløret, at han og hans team har løst den tekniske udfordring ved at filme filmoptagelser under vandet:
”Nå, vi gør det. Det er aldrig gjort før, og det er meget vanskeligt, fordi vores motion capture-system, som de fleste motion capture-systemer, er det, de kalder optisk base, hvilket betyder, at det bruger markører, der er fotograferet med hundredvis af kameraer. Problemet med vand er ikke den undersøiske del, men grænsefladen mellem luften og vandet, der danner et bevægeligt spejl. Det bevægelige spejl reflekterer alle prikker og markører, og det skaber en masse falske markører. Det er lidt som et kampfly, der dumper en masse agn for at forvirre radarsystemet for et missil. Det skaber tusinder af falske mål, så vi har været nødt til at finde ud af, hvordan vi kan omgå det problem, som vi gjorde. Dybest set, når du tilføjer vand til ethvert problem, bliver det bare ti gange sværere. Så vi har kastet en masse hestekræfter, innovation,fantasi og ny teknologi på problemet, og det har taget os omkring halvandet år nu at finde ud af, hvordan vi skal gøre det. ”
Det ser ud til, at den lange forsinkelse mellem den originale Avatar-film og efterfølgerne stort set havde at gøre med at udvikle denne nye teknologi, hvor instruktøren bogstaveligt talt lige har udført den første succesrige test:
”Vi har foretaget en enorm mængde test, og vi gjorde det med succes, for første gang, lige sidste tirsdag (14. november). Vi spillede faktisk en hel scene under vandet med vores unge rollebesætning. Vi har seks teenagere og en syv år gammel, og de spiller alle en scene under vandet. Vi har trænet dem i seks måneder nu med, hvordan man holder vejret, og de er alle inden for området mellem to og fire minutter. De er alle perfekt i stand til at handle under vand, meget roligt mens de holder vejret. Vi laver ikke noget af dette på scuba. Og vi får rigtig gode data, smuk karakterbevægelse og fantastisk ansigtsydelse. Vi har dybest set knækket koden. ”
Cameron er selvfølgelig ikke fremmed for at filme under vandet, idet han tidligere har instrueret The Abyss og Titanic. Instruktøren kan også lide en ekstrem teknisk udfordring med hvert nyt filmprojekt, det være sig CGI i Terminator 2 eller at bruge år på at udvikle 3D-kameraer til Avatar. Nogle sætter måske spørgsmålstegn ved klogheden ved at vente så længe på at lave efterfølgere til den originale film, men i betragtning af den lange udviklingsperiode og de involverede tekniske udfordringer ser det ud til, at instruktøren havde brug for den tid, for at sikre, at Avatar- efterfølgerne vil være noget, publikum aldrig har oplevet før.