Meddelelsen om, at Iron Man 3 endelig ville introducere den klassiske skurk The Mandarin (og at han ville blive spillet af Sir Ben Kingsley) var for mange en blandet varsel. Den riddede thespian har leveret nogle ikoniske og dybe forestillinger (Hugo, Gandhi), men i de senere år har hans valg af roller været langt mere plettet.
Ifølge Marvel-studiechef Kevin Feige er der ingen grund til at bekymre sig. Sir Ben har leveret varerne som få andre, der optrådte i Marvels 'Phase One', tilsyneladende udformet en version af Mandarin så skræmmende, at alle på sættet følte kulden.
Hvis der er en ting, som Kingsley er berømt for, er det hans evne til både at stille en skare til tavshed og producere film, som om hans liv var afhængig af det (kommer 2013, han har vist sig i over et dusin siden 2010). Det ser ud til, at han sparede noget ekstra til sin rolle som Tony Starks antagonist på trods af en tung arbejdsbyrde. Enten det, eller udmattelsen kanaliseres til en skurkrolle.
I tale med USA Today forklarede Feige, at på trods af de bemærkelsesværdige skuespillere og skuespillerinder, der hidtil har portrætteret Marvels helte og skurke, efterlod Kingsley et mærke som få andre:
"På hans sidste optagelse af sin første fulde dag som mandariner, da de råbte 'Klip!' hele besætningen brød ud under bifald, ført af Mr. Downey selv … Det var ret forbløffende at se det.
"Det er, hvad du får, når du ansætter Sir Ben Kingsley. Han er så begejstret for sin del og så ind i denne karakter og ærligt talt bare skræmmer pokker ud af alle … De er som, 'Du har brudt os ud af vores skeptisk utilpashed! '
'Phase One' oplevede forestillinger fra Jeff Bridges, Anthony Hopkins, Hugo Weaving og Samuel L. Jackson, så det faktum, at Kingsleys modtagelse af rollebesætningen og besætningen var et par gange vidne til af Feige, giver en idé om, hvad fans kan se frem til.
Det allerførste billede af Kingsley i kostume som The Mandarin beviste, at selv tegneseriefans ikke vidste helt hvad de kunne forvente, mens den første officielle trailer til Iron Man 3 kun gav et antydning til hans motiver og strategi. Vi skraber stadig hovedet på, hvad hans mystiske tatovering har at gøre med noget, men hans karakter, der modtager et så stærkt svar fra dem bag kameraerne, betyder gode ting for filmens mørkere tone (hvis Feiges ord tages til pålydende).
Som leder af The Ten Rings - terrorgruppen, der bortførte Tony i den første Iron Man - er der ingen reel grund til, at The Mandarin fysisk kvadrerer med en dragt med flyvende rustning. Det er hvad håndlangere er til. Alligevel rygter om Starks nye dragt og kræfter antyder en finale, der bliver den største og dristigste i franchisen, og en Marvel-insider har bekræftet, at et sådant opgør virkelig finder sted. Et eksplosionsfyldt klimaks går ikke nøjagtigt ind i den dystre, foruroligende fortælling, Kingsley giver i den nyeste trailer, så noget i retning af Iron Man eller Iron Man 2 ser ikke ud til at være instruktør Shane Black's plan.
En krigsherre, der ikke ser forskellen mellem terrorisme og mord, ondt og undervisning, eller helt og skurk, er et ret bekymrende koncept i sig selv. Vi har håbet, at en sådan mulighed for en mørk, bestemt karakterundersøgelse ikke overskygges af pyroteknik og CGI; hvis Feiges kommentarer er sande, kunne fans forvente at se begge dele.
Hvordan har du det med Kingsleys rollebesætning, når den første trailer er ankommet? Er en intelligent og foruroligende skurk mere skræmmende end en fysisk farlig, eller ser du mest frem til kampscener og action-sekvenser af Iron Man 3? Del dine tanker i kommentarerne.
Iron Man 3 rammer biograferne den 3. maj 2013.
-
Følg mig på Twitter @andrew_dyce.