Vic Armstrong er noget af en filmlegende. Du ved muligvis ikke navnet, men du har utvivlsomt set hans arbejde. Armstrong startede som en filmstuntman og arbejdede på Gregory Peck-filmen Arabesqe, før han begyndte sin mangeårige tilknytning til James Bond- franchisen i You Only Live Twice (han var den første ninja ned ad rebet i Blofelds vulkaniske lejr). Han fordoblede også for Christopher Reeve i Richard Donner's Superman, før han gik videre til at blive stuntkoordinator og derefter anden enhedsdirektør. Armstrong er også en instruktør i sin egen ret, med en episode af The Young Indiana Jones Chronicles og Dolph Lundgren-filmen Joshua Tree til hans ære.
I årenes løb har Armstrong arbejdet med mange af Hollywoods største; fra gamle skoledirektører som David Lean og Stanley Kubrick, til mere moderne mestre som Steven Spielberg og Ridley Scott, for blot at nævne nogle få. Faktisk har Armstrong været en af Hollywoods største ”gå til” stunt-fagfolk i de sidste fyrre år.
Vores todelt interview med Armstrong, der følger, giver detaljer om hans liv, karriere inden for store budgetfunktioner (dokumenteret i hans selvbiografi My Life som Indiana Jones, James Bond, Superman og Other Action Heroes: The True Adventures of the World's Greatest Stuntman) såvel som hans kommende arbejde med The Amazing Spider-Man.
SCREEN RANT: Tror du, at din barndom og din opvækst havde indflydelse på din karriere?
Vic Armstrong: "Jeg rejste meget, og jeg voksede op med heste, hvilket giver dig et vist ansvar."
Ikke kun kørte dine forældre dig til hestevæddeløb, men det ser ud til, at rejsen har fodret med det og givet dig uafhængighed. Så det var en teaterfamilie, uden at den faktisk var teater?
"Nemlig."
Du har nu bragt din familie ind i den, så det er nu en familievirksomhed for dig?
"Vi har Armstrong Action - vi har hele familien med på det."
Du skal føle dig meget stolt, men til tider lidt nervøs - gør du det?
"Absolut. Det handler om, hvordan du nærmer dig det fra job til job, og hvordan du handler, udfører og alt lignende. Disse børn er vokset op med det. Jeg er meget, meget stolt og helt bange. Jeg har lige gjort Green Hornet og min bror vendte en kanon, den skyder, og den vipper bilen. Det er den første nat. Og den anden aften gjorde min søn Scott et head-on-crash med en pickup, der var i brand og derefter gik hoved- ind i en bus."
Når du gik tilbage til starten af din karriere, var din første store film You Only live to gange. Det må have været ret skræmmende at være på en Bond-film og gå på det ikoniske sæt?
”Det var et enormt øjeblik i min karriere, for i det øjeblik var Bond næsten en institution. At gå op til sættet i Pinewood Studios og se den enorme store stilladsbygning, der viste sig at være indersiden af en vulkan, var bare betagende og som en ung stuntman var jeg i ærefrygt. Det er et kæmpe skridt, for når du først har lavet en, går du videre til en anden film, og de går "oh my gosh, you have done Bond", så du går op i deres estimater, osv."
Du har haft en lang karriere og tilknytning til Bond-film - selv Brosnan-filmene, hvor du gjorde en masse andet enhedsarbejde. Følte du, at din karriere var kommet i fuld cirkel, da du endte tilbage med Bond?
"Jeg følte, at tingene var kommet fuldt ud. Fra '66 på You Only Live To gange, da jeg var på £ 65 om ugen, til de tre Brosnan-film, og jeg er ansvarlig for tyve, tredive millioner af selskabets penge. Jeg følte meget, meget stolt."
Brosnan-filmene har store stunts.
Ud af de nylige Bond'er er Tomorrow Never Dies min særlige favorit. Det giver dig alt hvad du ønsker fra starten helt til slutningen. Bare god handling - så tak for den.
"Det er det, vi prøver at gøre, rigtig godt for dine bukke. Kom ind der - se Bond på sit bedste, sprænge tingene. Jeg er meget, meget stolt af Tomorrow Never Dies."
Efter at have læst din bog, må jeg være enig i, at CGI i Die Another Day var forfærdeligt! Jeg elsker stunts, og når du læser din bog, siger du den samme ting, som jeg har sagt - hvilket er, at CGI ikke rigtig er Bond, det fører dig væk fra den.
"Præcis, Præcis (griner)."
Jeg må være enig i, at jeg følte, at Brosnan også havde et andet par film i ham.
"Han er gammel nok og forvitret nok, men han er stadig suave og sofistikeret, og jeg tænkte bare, at han så virkelig moden ud og perfekt til det, men hey gider det ikke - du ved."
Ser du på din liste over film og de instruktører, du har arbejdet med - Spielberg, Polanski, Kubrick, endda Blake Edwards, Ridley Scott, Don Siegel og Richard Donner - Jeg ved, at du har flyttet til at instruere dig selv, men du skal have plukket så meget i årenes løb, ja?
"Absolut. Jeg er en god folketur, og jeg kan godt lide at se, at folk arbejder, og du kan ikke undgå at lære af dem, selv med David Lean på Ryans datter. Jeg har set folk langt fra og i min besættelse, været i stand til det. Jeg har været meget heldig. Jeg føler, at det hjalp i min uddannelse."
Du er kendt for dine stunts, men du ser også på nogle af de andre ting, du har gjort i anden enhed, og der er nogle interessante ting derude som Miracle, The Holiday, Quills og Black Beauty. Jeg ved fra din bog, at du ikke bare er interesseret i handling - er drama et sted, du gerne vil gå instruktionsmæssigt?
"Åh, hundrede procent. Den unge Indiana Jones - George Lucas sagde, at det var hans yndlingsepisode, og der er næppe nogen handling i det, ved du. Det er alt sammen dramatik i det. Jeg nyder grundigt at lave dramatik med Quills og som du sagde Black Beauty og Miracle, en anden stor. Jeg nyder grundigt dramatik. Grundlæggende er en instruktør en historiefortæller, og det er det, jeg leder efter. Jeg nyder kreativiteten. Jeg nyder at arbejde på sekvenser og få historier på tværs og oversætte dem til billeder - jeg har altid nyd det og få et spark ud af.
Jeg synes, handling er meget hård, fordi du prøver ikke at kopiere dig selv eller nogen anden. Det kræver en masse kreativitet, og det er en virkelig hård ting at komme med i dag, fordi du føler, at du har gjort de fleste ting for at få en anden vinkel på tingene, og det er meget svært at komme med en ny og interessant handling, som er sådan Jeg kom med bådjagen (i Verden er det ikke nok). De tænkte "hvad pokker, han laver en bådjagt?" Isjagen i Die Another Day var en anden i Island med to biler på en tom sø, bare med is. Jeg kan godt lide historiefortælling, og jeg synes, det er meget nemmere at gøre dramatik, fordi det er lettere at fortælle en historie, når du har fået en dialog for at hjælpe historien sammen."
I del 2 af vores interview ses Vic Armstrong tale om at arbejde med Harrison Ford på Indiana Jones- filmene, vanskelighederne ved stuntarbejde, Superman og hvordan The Amazing Spider-Man vil adskille sig fra Sam Raimis film. Bliv hængende.