Advarsel: Følgende indeholder spoilere til Honey Boy.
-
Shia LaBeoufs nye film, Honey Boy, er baseret på sande begivenheder fra hans barndom og unge voksne liv, men hvor nøjagtig er filmens skildring af disse begivenheder? Efter at have landet i domstolens beordrede rehabilitering for et offentligt beruset udbrud og undgå arrestation i Georgien, dedikerede LaBeouf sig til sin bedring og brugte den fokuserede tid og introspektion til at pennere et manuskript til en film om hans opdragelse, især med fokus på hans tidlige skuespilår og forhold til sin far.
Shiah LaBeouf fik en berømmelse gennem Disney Channel-showet Even Stevens, og var en af de sjældne børnestjerner, der med succes gjorde overgangen til teenagerstjerne og igen til voksenstjerne med roller i store film som jeg, robot, Constantine, Disturbia, de første tre Transformers-film, Nymphomaniac og Raseri, før han begyndte at tiltrække opmærksomhed for bizarre offentlige opførsel og drikkeproblemer og til sidst landede i genoptræning i retten.
LaBeouf siger, at han troede var bare en alkoholiker, men under rehabilitering blev han diagnosticeret med PTSD på grund af barndomstraumer. Han blev beordret til at gennemgå eksponeringsterapi, hvor han arbejdede for tydeligt at huske begivenhederne i sit liv og skrev dem ned, hvilket i sidste ende førte ham til at skrive manuskriptet til Honey Boy.
På THR Awards-podcasten med Scott Feinberg siger LaBeouf, at en del af hans aftale om at undgå en forbrydelse var, at rehabiliteringsfaciliteten ville beslutte, hvornår han var færdig med sit program, som han siger var nøglen til, at han besluttede at udvikle Honey Boy:
… jeg stod over for en forbrydelse. Så jeg tænkte "Ok, jeg er her et stykke tid" og blev ganske komfortabel med processen, blev ganske investeret i processen, og så måske tre til tre og en halv uge i processen begyndte jeg at få denne udskrift af denne dialog Jeg havde med mig selv i eksponeringsterapi, og at være kapitalist, være kunstner, være skuespiller, der var desperat efter ikke at give mit håndværk væk, begyndte at se på det fra en anden vinkel. Jeg var ikke sikker på, at jeg nogensinde kunne gøre det, men regnede med "godt jeg er her," ved du, jeg får ikke sendt scripts. Dette kunne være en vej mod kreativitet igen.
I Honey Boy har en ung dreng ved navn Otis (Lucas Hedges) et kompliceret forhold til sin voldelige, igen-igen-igen-genoprettende misbrugerfader, James Lort (LaBeouf), da vi også er vidne til en ældre Otis (Lucas Hedges), der går ind i rehabilitering og gennemgår eksponeringsterapi. Navnene er tydeligt ændret, men LaBeouf siger, at historien for det meste er sand i livet: "Alt i filmen skete, det er det, jeg ikke satte i filmen. Der er ting, der skete, der ikke er i filmen, men alt, hvad der er afviklet i filmen er, hvad der foregik."
I løbet af filmen ser vi den unge Otis gå på arbejde som skuespiller i løbet af dagen og arbejde sammen med sin far James, som også er en rodeo-klovn, for at finpudse sine evner som entertainer. Jonglering og script memorisering og recitation med push-ups og lejlighedsvis verbalt eller fysisk misbrug fra James, da han skubber Otis til at blive bedre.
Det bliver klart, at Otis er forsørgeren og støtter sin far, da de deler et meget kompliceret forhold. Mens James er meget antagonistisk over for Otis, holder Otis stadig håb om, at hans far vil sætte pris på ham og behandle ham rigtigt, selvom han prøver at bruge sin status som familieforsørger til at udøve gearing over James, kun for James at lægge hænder på Otis, før han stormer ud for at bryde hans ædruelighed.
Forholdet mellem Otis og James er hjerteskærende for at vidne, men den følelse forstærkes endnu mere af meta-aspektet ved at vide, at LaBeouf er den, der portrætterer James, hans egen far med et andet navn. Hvis handlingen med at gennemgå eksponeringsterapi ikke var nok, sagde LaBeoufs kunstneriske samarbejdspartner Honey Boy-instruktør, Alma Har'el, at hun ikke ville overveje at lede det, medmindre han spillede rollen som James selv.
LaBeouf krediterer dette valg for hans evne til at lære at empati med sin far og behandle sin egen PTSD: "Alma vidste, at den eneste vej gennem smerten var denne måde, at jeg ikke ville empati med min far som forfatter, at jeg skulle kun empati med min far som skuespiller. Og det er rigtigt. Hvis jeg lige havde skrevet det og sendt det ud, ville der stadig være en lyssky del i mit hjerte, som jeg ikke havde udgravet helt … det var ikke ikke empatisk på siden."
Processen med at fremstille Honey Boy bragte ikke kun mental og følelsesmæssig helbredelse til LaBeouf, men også til sin far. De havde ikke talt i syv år, men han siger, at hans far har set filmen og sagt "han ved, at jeg virkelig ser ham indefra," og at det helt sikkert vil ændre deres forhold fremover. LaBeouf har været udsat for en masse offentlig kontrol og latterliggørelse i de seneste år, inden han gik ind i genoptræning, men Shia omfavner, at "Jeg tror ikke, du tog fejl for at tro, at jeg var en pik, jeg synes kontekst er virkelig vigtig, og jeg tror, hvad Honey Boy gør er det kontekstualiserer, hvem jeg var offentligt, og det spiller på det."