(Dette er en gennemgang af Homeland sæson 4, afsnit 3. Der vil være SPOILERS.)
-
Nå, efter to episoder på en uge uden den splittende åbningskreditsekvens, har Homeland set det passende at bringe det tilbage, omend i en ændret form. Tilbagevenden til den langsomme, jazzy åbning med dens lydbid og billeder er velindstillet, da meget af episoden vedrører forskellige figurer, der vender tilbage til et velkendt stasis-punkt. Det kommer selvfølgelig efter begivenhederne i 'Trylon and Perisphere', som, set i linsen i denne uges 'Shalwar Kameez', mere eller mindre demonstrerede de mange måder, som kernebesætningsmedlemmerne simpelthen ikke er skåret ud for indenlandske.
Der er kun lidt eller ingen omtale af Carrie's søster eller hendes datter, som hun pludselig efterlod. Det er som Bizzaro-versionen af Sally Field's Not Without My Daughter. Der er også nul indikation på, at hun i øjeblikket er eller har behandlet overvejelserne om at drukne sit eget barn. Det er kun en uge (vores tid) fjernet fra hændelsen, så det er forståeligt, at Homeland ønsker at fokusere på andre ting, især nu hvor Carrie er blevet sat til at lede stationen i Islamabad for at prøve at sammensætte de begivenheder, der førte op til Sandys død.
Og i betragtning af at hun finder sig i at løbe ind i de to vejspærringer fra den amerikanske ambassadør Martha Boyd og John, er Sandys berusede efterfølger, der begår den fejl at henvende sig til Carrie som "ung dame", der er virkelig ingen mulighed for at tackle Carrie's fødselsdepression uden at slibe hvilket momentum der er til at stoppe.
Selvom det er dejligt at se Carrie hævde sig så grundigt efter netop ankommet, maler den nedklædning, hun giver John og hans rote beskyldninger om seksuel ukorrektitet med hensyn til, hvordan hun fik, hvad han mener, var hans job, ham som den berusede, mobning, kvindehadetype - noget af en trop for denne genre.
Det er slemt nok, men det forstærkes af showets skildring af Carrie, som ofte underminerer hendes effektivitet som en karakter og publikums vilje til at indføle hende. Alt dette betyder, at fyre som John skal ringes op til 11, bare for at opveje de langvarige spørgsmål om, hvordan Carrie ikke var retssag for forræderi, og meget mindre fik hun en række forfremmelser efter hvad hun gjorde i sæson 3.
På den lyse side fungerede Carries svar, "jeg spurgte ham pænt," temmelig godt.
Men ikke alt i Islamabad kan lukkes lige så let som John, så Carrie må stole på en uventet hjælp fra Saul, der dukker op ud af det blå for at give en hjælpende hånd med Boyd. Der foregår en masse teambuilding igennem hele episoden - med udseendet af Max og Fara (ingen Virgil ser det ud til) - og der er nogle tegn på, at Saul vil finde sig selv at blive en del af Carrie's uofficielle gruppe, men her han er simpelthen en praktisk plot-enhed.
Ikke kun vælter Saul Boyds lockdown på campus, men han formår også at overtale ambassadøren til at give Carrie endnu en chance for at starte forfra, fordi han er sikker på, at de virkelig rammer den. Åh, og hun nævner tilfældigt, at hun og Saul engang var forlovede.
Der er en piskesmældseffekt med alt, hvad der sker mellem Saul og Boyd, der ikke er hjulpet af det faktum, at det hele foregår uden for skærmen og uden Carrie's input. Mens det fremskynder tingene og får historien til et sted, hvor den kan fokusere på Aayan og Carrie's undersøgelse af Sandys død, legitimerer den ikke Sauls udseende som noget mere end en bulldozer for at rydde en vej for Carrie at gå.
Ja, der er en dejlig udveksling mellem de to, hvor det føles som om, at læreren ikke længere har brug for den studerende, og der er en smule nostalgi i luften, men det varer omtrent lige så længe som et ekstra stort glas hvidvin i Carrie's hænder ved slutningen på dagen.
Desuden kaster afsløringen af Boyd og Sauls tidligere engagement ikke noget ægte lys på nogen karakter, skønt Boyds linje, "Vi var unge. Vi var dumme. Det var Beirut," er et højdepunkt, selvom det er den mest Raymond ' Red 'Reddington-esque ting nogen uden for The Blacklist nogensinde har sagt. I stedet demonstrerer åbenbaringen af deres tidligere historie måderne, hvorpå internationale fartøjer tilsyneladende er en opskrift på romantik, hvilket yderligere retfærdiggør Homelands forsøg på at tvinge en kærlighedshistorie, hvor der absolut ikke er behov for en.
Bortset fra spørgsmålet om hvorfor, bryr nogen sig virkelig om Quinns romantiske følelser for Carrie? Og hvorfor er det noget, som en CIA-psykolog og Dar Adal finder passende at stille spørgsmålstegn ved Quinn om, især når han tydeligvis lider af PTSD og vil have meget mere ud af, at disse mennesker hjælper ham, end at Dar Adal dukker op i sin lejlighed til grundlæggende spørge, "Så kan du" lide hende "som hende, eller kan du bare lide hende?"
Normalt har seerne ikke svært ved at læse romantisk undertekst i noget mandligt / kvindeligt partnerskab, men denne Carrie-Quinn (Quarrie?) Ting er i bedste fald flummoxing. Har nogen bortset fra forfatterne sendt disse to?
Under alle omstændigheder bliver Quinns følelser bedre over ham, da han fortæller Carrie, hvordan hun er den sværeste person i verden at sige nej til, som om det er et charmerende greb, hun har over mennesker og ikke om, hvor selektiv hørelsen er mest af tiden. Problemet er, at denne usete hengivenhed ødelægger det eneste interessante forhold, som serien har for det i øjeblikket, da Quinn afskediger koldt sin lejlighedsleder (som ikke engang får et navn, men spilles af Emily Walker) til fordel for at vende tilbage for at hjælpe Carrie.
Plottet tykner takket være YouTube og verdens hurtigste internetforbindelse, når Quinn opdager, hvad der ser ud til at være en koordineret indsats for at dræbe Sandy af pakistansk efterretningstjeneste. Dette hjælper med at få alle spillerne på samme sted, så forhåbentlig begivenhederne i næste uges episode hjælper med at retfærdiggøre den klodsethed, der ses her.
Homeland fortsætter næste søndag med 'Iron in the Fire' @ 21:00 på Showtime.