Actionstjerner og fantasihelte er nemme at komme forbi, idet dagens billetkontorkæmper bare følger i legendariske helte, mestre eller - i tilfælde af superhelte - guder og gudinder. Det samme gælder skurke med tegneseriemonstre eller megalomaner der tager sig af antagonisterne fra alt fra græske myter til Shakespeare. Men når skurken faktisk er en dødbringende duo, drevet af kærlighed, lyst og sult efter ondskab, er deres vej til skændsel endnu mere konkret. Og med den store skærmtilpasning af Suicide Squad får DC Extended Universe deres helt egen version af Bonnie og Clyde.
Som forfatter / instruktør David Ayer afslørede for os, mens han besøgte filmsættet i juli 2015, tog det ikke lang tid for ham at indse, at det var næsten umuligt at skrive en historie, der indeholdt Harley Quinn, uden at bringe hendes livs kærlighed, Joker, sammen med hende. Efter at have hørt, hvordan deres historie ville blive fortalt i filmen og tale med filmens kostumedesigner (som måtte tage Ayers vision om duoens kriminelle liv og faktisk gøre det til en realitet), lyder det som om Harley og Joker's verden ikke vil bare være den del af filmpublikummet, der beder om mere af, men etabler dem som kingpins i Gothams underverden. Dagen for kun at være 'Jokers kæreste' kan endelig være forbi.
Det første indtryk, der blev givet af David Ayer og Jared Leto på Joker, var en klar: strippet til taljen, dækket af tatoveringer, metalliske tænder holdt hans smil intakt, dette var en galning derhjemme i verdens mørkeste hjørner og baggyder. Men sandheden er lidt anderledes: Mens Joker muligvis dukker op for at forårsage, at truppen tilføjede problemer (eller stjæler sin kæreste ud af Amanda Wallers greb), er det ikke en kæreste, legetøj eller en kvindelig kvinde, han ønsker at være vendt tilbage til sin side.
Han ser ud til at slutte sig tilbage med det hensynsløse, dødbringende og lige så snoede wildcard, der hjalp ham med at stige til toppen af Gotham. Og takket være nogle flashback-sekvenser får fans se, hvor højt de klatrede.
I diskussionen af rollebesætningen og baggrundshistorierne med kostumedesigner Kate Hawley (Crimson Peak, Pacific Rim) var den virkelige inspiration for Joker og Harley et konstant talepunkt. Det var ikke nok bare at sige, at Joker var den øverste hund, eller at Harley klædt i tøj på øverste hylde: endeløs forskning blev sat i de kriminelle, der virkelig levede livsstilen, fra Scarface's Tony Montana til de moderne hoveder for mexicanske narkotikakarteller. Det var et tegn på, at selv når man tilpasser en tegneserie til film, ville sindet bag historier som Training Day, Street Kings og Harsh Times holde det så jordet som muligt:
”Det har faktisk været meget ægte. Jeg tror, det er den største ting med David, handler om at 'jagte det virkelige' og hvad det betyder i Davids verden, så det har været en stor rejse og en meget organisk
Da jeg først mødte ham, ville han have en meget grov, urban verden. At hvis du tænker på hele Suicide Squad, der er relateret på en eller anden måde i denne underverden, i denne urbane slags miljø, så er Joker og Harley som konge og dronning af det. ”
Vi ved, at det "bymiljø", der diskuteres, er Gotham City, med rapporten om, at hvert medlem af truppen personligt er blevet anholdt af Batman (som har vist sig i markedsføring, der ser ud til først at redde og derefter fange Harley).
Vi ved ikke, hvordan skurke som Killer Croc eller Boomerang ville føle, at Harley og Joker blev udnævnt til herskere i deres bys kriminelle samfund, men når det kommer til at opnå magt og beholde den, er denne nye Jokers dygtighed til erhvervslivet (læs: organiseret kriminalitet) er ikke hele historien. Han styrer slangegropen med magt - eller gjorde det, før filmens begivenheder stadig Harley fra ham - men han gør det ikke alene:
”Der er denne besættelse og dette forhold (mellem Harley og Joker) det
det er næsten som to alfa-hanner, ved du det? Du føler aldrig, at Harley er gjort under på en måde, det er blevet smukt fortolket af David i hendes dialog, at hun er sådan en fantastisk, stærk karakter, og de er som to alfahanner. De går ud og de spil, de spiller med deres ofre, det er som kat og mus. De er som Natural Born Killers, de er som Sid og Nancy. I denne verden er de ligesom Punch og Judy, ved du, der er et meget fysisk element i dem. Og der er en vidunderlig scene i klubben, hvor de virkelig spiller det sammen, og det er som to af dem, der spiller kat og mus med et lille offer i midten.
”Der er små ting som smykker, der blev lavet meget specifikt til dem
Jokeren har næsten som en pavelig ring af Scarface-form - ejerskab i denne ganglandverden. Hun har 'Harley elsker Joker' (smykker), og vi har en scene med hende iført en hel masse Rolexer af døde ofre, som hun bare bærer på sin overarm
som en slags afkrydsningsfelt eller keder sig noget, er jeg sikker på. ”
Der er en god chance for, at fans allerede har set glimt af disse scener i de forskellige trailer- og tv-spots (inde i den levende guldnatklub Joker og Harley kalder hjem, hvor hun danser for at distrahere parrets ”lille offer”). Så fristende som det kan være blevet i moderne tegneserier, animerede DC-historier eller videospil for at skildre Harley som en beskadiget, misbrugt eller simpelthen isoleret sidekick, der ikke er i stand til at komme ud under hendes 'puddins tommelfinger, det vil ikke være tilfældet i selvmord Squad.
Igen taler det til flashbacksekvenserne i livet, der fik hende til at blive kastet i Belle Reve til at begynde med. Men med en familie, der dannes omkring hende, kan Jokeren måske gå ind for at finde en anden partner end den, han forlod.
Hawley antydede, at disse sektioner af filmen, der dykkede tilbage i Joker og Harleys glansdage, har vist sig at være det sværeste at holde sig i tråd med PG-13-klassificeringen. Det er uklart, hvor meget af hvert holdmedlems baggrundshistorie, der vises, men producenterne ville bekræfte, at Joker og Harleys muligvis var den mest betydningsfulde. Men Hawley advarer om, at mens den intense indsats for at gøre det troværdigt, snoet og underligt lokkende har betalt sig, betyder det også, at fans vil blive efterladt og ønske, at de kunne blive der længere, end filmen tillader:
”Sagen med den Joker- og Harley-verden er, at du bare vil se mere af den. Og det føler vi alle sammen. Der er så mange historier, og det er sådan et fantastisk forhold og dynamik, som enkeltpersoner og sammen er det bare en endeløs ting at opdage, virkelig. ”
Forhåbentlig vil fremtidige film eller endda en Harley Quinn spinoff-film give Hawley mulighed for at dykke endnu dybere ned i designene. Men ud over de specifikke scener, der vises i filmen, ville faktisk skildre Harley og Joker ligestillede med hensyn til både sindssyge og effektivitet være et massivt skridt fremad for tegneseriefilmgenren. Manglen på fantastiske skurke er blevet rejst gentagne gange for sent (og det er en holdning, som Ayer også er enig i), men ved at bruge Joker til ikke kun at tilføje en power player til tavlen, men bringe Harley op på sit niveau? Det er dobbelt så stort - og et træk, der giver endnu mere momentum og fan-support til DCs mest populære femme fatale.
Hvad synes du om Hawleys kommentarer? Har en version af Joker og Harley Quinn, der viser dem at være ”alfa-hanner”, der dominerer Gothams kriminelle underverden som lige, længe siden kommet? Fortæl os, hvad du synes om ideen i kommentarerne.
Selvmordsgruppen er planlagt til at ankomme i teatre den 5. august 2016; Wonder Woman er planlagt til udgivelse den 2. juni 2017; efterfulgt af Justice League den 17. november 2017; Aquaman den 27. juli 2018; en uden titel DC Film den 5. oktober 2018; Shazam den 5. april 2019; Justice League 2 den 14. juni 2019; en uden titel DC-film den 1. november 2019; Cyborg den 3. april 2020; og Green Lantern Corps den 24. juli 2020. Flashen er i øjeblikket uden en frigivelsesdato.