(Dette er en gennemgang af Game of Thrones sæson 5, afsnit 9. Der vil være SPOILERS.)
-
Kun en episode af Game of Thrones sæson 5 er tilbage. Og mens der kunne ske en hel del under næste uges finale, der måske kunne ændre karakteren af samtalen om det, ser det ud til i det store og hele, at sæsonen har vist sig at dreje sig om det vanskelige valg.
Og alligevel, på trods af at fortællingen igen og igen bevæger sig til ideen om karakterer som Jon, Dany, Stannis og så videre med at tage vanskelige og ofte upopulære valg, har diskussionen omkring sæsonen faktisk været domineret af de beslutninger, der foregår bagved scenerne; dem der er lavet af skaberne af serien. Denne sæson har vi set DB Weiss og David Benioff gået til opgave for visse historiefortællingsvalg, der ikke findes i bøgerne. For eksempel: den sidste scene i 'Unbowed, Unbent, Unbroken.' Beslutningen har utilsigtet anbragt forestillingen om valg i en underlig position, da de beslutninger, som karaktererne står over for, har skabt nogle temmelig heftige udvekslinger om de valg, som serieforfatterne træffer, og fordelene ved vold, især vold rettet mod unge kvinder.
Dette er Game of Thrones, og det var uundgåeligt, at samtalen ville begynde forfra, efter at et andet forfærdeligt valg ser en anden ung kvinde møde en brutal og voldelig skæbne. I tilfældet med 'The Dance of Dragons' er det ingen ringere end Stannis Baratheons eneste datter Shireen, der er brændt levende som et symbol på den røde kvindes tro (og i mindre grad den tro, Shireens mor og far har) i lysets Herre. Eller er det Melisandre, som de har stolet på? Det er svært at være sikker, og det er sandsynligvis sådan Game of Thrones vil have det.
Mærkeligt nok er den vold, der blev udøvet overfor Shireen, imidlertid afbildet på samme måde som den vold, der blev udøvet over for Sansa: Med kameraet i centrum væk fra offeret og på de forfærdelige øjne hos dem, der vidner, alt imens offerets skrig fyld luften. I det mindste i dette tilfælde snapper skrigene Selyse ud af hendes mindre end moderlige måder, selvom det hele er for ingenting, da skaden allerede er sket, og Shireens skrig til sidst ophører, da hendes mor ser forfærdet på.
Det efterlader tilsyneladende Stannis med spørgsmålet: Var Lysets Herre tilstrækkeligt tilfreds med hans offer, og vil han og hans sultende hær være i stand til at føre krig mod Winterfell, før sæsonen er slut? Men det efterlader publikum med et endnu større og sværere spørgsmål: Er der noget håb for Stannis som en karakter, nu hvor han har gjort det utænkelige og valgt sin ambition frem for barnet, som han erklærede at elske i en overraskende inderlig tale i 'Sons of the Harpy '? Der har altid været et kontingent af fans, der har haft plads i deres hjerte for den stædige Stannis, men efter at have dræbt sin bror og nu ofret sin datter, så han kan være et skridt tættere på at herske Westeros, er der en fan, der kan fortsætte at støtte hans kampagne for at gøre krav på tronen?
Hvad værre er, Stannis 'valg efterlader Norden i en usikker position. Med Jon Snow travlt med at redde vildlinger og dræbe White Walkers er der ingen, der tager kontrol over Winterfell, men to ujævnlige bastarder. Lige nu er valget mellem Flaymaster-general Roose Bolton og han med de rød-ringede øjne og det frosne hjerte, Stannis Baratheon. Med et sådant valg begynder du næsten at rodfæste de hvide vandrere - i det mindste respekterer de livet nok til at bringe de døde tilbage til det. Men så er det ikke noget, som hengivne af Lysets Herre også kan gøre?
Det vil derfor ikke komme som nogen overraskelse, at de valg, som tegn i 'The Dance of Dragons' står over for, har at gøre med mere end Stannis 'beslutning. Over i Braavos forbereder Arya sig på at deltage i sit første mord, men distraheres af ankomsten af Ser Meryn Trant. Som om der ikke var nok grunde til, at publikum allerede ville have Ser Meryn døde - eller nogen anden på Aryas hitliste for den sags skyld - understreger showet karakterens modbydelighed ved at demonstrere hans tilbøjelighed til meget unge kvinder. Dette er igen et karaktervalg, der på en eller anden måde ender med at afspejle mere på folk bag kulisserne i serien end på den pågældende karakter.
Meryns valg synes at være sat op til et uundgåeligt møde med Arya, men de demonstrerer også, hvor følelsesmæssigt manipulerende showet kan være ved løbende at placere børn i forfærdelige og brutale situationer som et middel til at fremkalde et svar fra seertallet. Det er effektivt at være sikker, men det hamrer også hjem, hvad nogle måske ser som den frustrerende uendelige nihilisme i serien; en, der underskriver de få håbefulde ting, vi får, som Danys flyvning på Drogon i episodens afsluttende øjeblikke.
Og så fantastisk som Drogons udseende og Daenerys 'forbindelse med hendes drage er, kan højdepunktet i episoden faktisk være noget, Tyrion siger til Hizdahr zo Loraq, før alt helvede bryder løs. Han siger: "Der har altid været nok død i verden efter min smag. Jeg kan undvære det i min fritid."
En bevidst beslutning blev taget om at sætte denne linje ind, og i betragtning af diskussionen i løbet af sæsonen om skildringen af en bestemt form for vold på showet, må man undre sig over, hvad linjens karakter var beregnet til. På den ene side demonstrerer det Tyrions holdning til hele verdenen og måske håbet om, at han føler en som Daenerys og hendes drager kan bringe. Men på den anden side er det en vildt ironisk linje, der ser ud til at være showet, der peger en finger på sig selv. Og hvis det er tilfældet, hvordan skal vi fortolke Loraqs spørgsmål til Tyrion: "Hvilken stor ting er der nogensinde opnået uden at dræbe eller grusomhed?"
Dette er spørgsmål, der stilles ikke kun af tegnene, i den verden, de lever i, men også af forfatterne af serien med hensyn til den historie, de har skabt. Og det er ret vigtigt. Det indebærer den samme slags selvbevidsthed, som blev hørt sidste sæson i Tyrions tale om Orson Lannister og billerne, men denne gang, i stedet for blot at tage fat på nihilismen og volden, stilles der et spørgsmål om dens værdi som et historiefortællingsværktøj. På grund af den måde, showet er produceret på, er det kun forfatterne, der ved, hvor selvhenvisende dialoglinjerne faktisk er. Uanset hvad kunne de være starten på en overbevisende diskussion.
-
Game of Thrones afsluttes sæson 5 med 'Mother's Mercy' næste søndag kl. 21.00. Tjek et eksempel nedenfor: