Efter mange års spekulation, hype og adskillige aborterede forsøg på at bringe den til den store og lille skærm kommer Neil Gaimans elskede roman American Gods endelig til tv. Den Hugo-vindende sci-fi-fantasyroman betragtes ofte som en af Gaimans bedste - stor ros i betragtning af hans imponerende bagkatalog - og dens mytologiske road trip-historie var en fremragende tilpasning. Men i den længste tid så det ud til, at en tilpasning aldrig ville blive realiseret, da forskellige forfattere og producenter forsøgte at få projektet fra jorden og bare ikke kunne klare det.
Heldigvis er to af tv's mest anerkendte showrunners sammen med Starz for at kommandere projektet til færdiggørelse, og frugterne af deres arbejde for nylig havde premiere på South By Southwest, hvilket er noget af en sjældenhed for et tv-show. Resten af os bliver nødt til at vente til april for at fange den, men indtil da har vi vores egen grunde klar til at holde dig ajour om amerikanske guder, hvad man kan forvente, hvem man skal se ud efter, og hvorfor du skal være ophidset.
HISTORIE
Amerikanske guder følger Shadow Moon, en tidligere straffedøm, hvis frigivelse fra fængslet spejles ved nyheden om hans kone Lauras død. Alene og uden udsigter befinder han sig som en livvagt for en mystisk husmor, der kalder sig hr. Onsdag. Han opdager snart, at hans nye chef faktisk er den norrøne guden Odin, og han fører Shadow på en langrendstur for at finde og rekruttere guder fra gamle - inklusive dem fra egyptisk, slavisk og afrikansk mytologi - for at påtage sig nye guder - manifestationer af det, som det moderne samfund tilbeder mest, fra teknologi til medier til kræft. Snart kolliderer verdener, og krig er uundgåelig.
BAGGRUND
Neil Gaiman har længe været fascineret af temaer som mytologi, religion, folklore og Americana. Hans banebrydende tegneserieserie The Sandman udforskede en række historier gennem linsen fra The Endless, syv søskende, der var menneskelig personificering af forskellige enheder - Drøm, skæbne, død, ødelæggelse, fortvivlelse, delirium og Morpheus (også kendt som drøm). At reducere tegneserierne til et par beskrivelseslinjer kunne aldrig gøre dem retfærdige, men Gaimans fascination af mytologiske og religiøse kløfter og ikonografi udgør et afgørende fundament for dens ekspansive ambitioner. Amerikanske guder er mindre spredte, men ikke mindre ambitiøse i dens mål: At udforske, hvordan tro udvikler sig, og hvilken indflydelse den har på en nation.
Nyheder om en TV-tilpasning begyndte at virvle rundt, efter at Gaiman nævnte HBOs interesse i at påtage sig projektet på Edinburgh International Book Festival i 2011. Den følgende november bekræftede Hollywood Reporter denne nyhed og bemærkede inddragelsen af Tom Hanks's Playtone Productions 'planer om at lave 6 hele sæsoner med et anslået budget på $ 35-40m pr. Sæson. Dette var sandsynligvis for ambitiøst for 2011, og projektet gik aldrig i produktion. I november 2013 afslørede Gaiman på Reddit, at selv om en serie stadig var i værkerne, ville det ikke være med HBO. Michael Lombardo fra HBO sagde senere, at showet blev forladt på grund af script-problemer, og at rettighederne bortfaldt.
Fremantle Media hentede dem i februar 2014, hvorefter de annoncerede i juli, at Starz ville udvikle en serie med Hannibal show-løber Bryan Fuller og Michael Green fra Heroes. Starz grønbelyste en hel sæson på otte episoder, og skyderiet fandt sted i marts 2016 i Toronto.
Bag kameraet
Bryan Fuller opkaldte sit navn som forfatter og udøvende producent i Star Trek-serien Deep Space Nine og Voyager, hvorefter han skabte sine egne shows, som blev kritikerroste men generelt kortvarige på grund af dårlige ratings. Mens hans arbejde aldrig har skaffet sig store publikum, er de, der ser dem, en tendens til at være meget entusiastiske fans. Ud over at arbejde på Heroes with Green har Fuller etableret sig som et af fjernsynets mest opfindelige sind: Wonderfalls fortalte en fortidshistorie efter universitetet med en samling talende gavebutik-souvenirs som guider; Dead Like Me forestillede sig dødens mysterium som et jordisk bureaukratisk system for høstere; og Pushing Daisies gjorde technicolor slik sødme til et snoet paranormal detektiv show.
Så var der Hannibal. Fullers overtagelse af Thomas Harris 'kultiverede kannibal fortolkede den ikoniske skurk som en gudlignende figur af ondskab og kaos, omsluttet af et barok samfund af hallucinogene mord og grotesk smukke drømme, der var en del af Cronenberg, del Lynch og alle Fuller. Showet fik aldrig store publikum, men dens dedikerede fanbase - der kalder sig selv Fannibals - organiserer stadig begivenheder, inklusive den nylige HannibalCon, og holder håb om en fjerde sæson, selv tæt på to år efter at serien blev annulleret. På mange måder er Fuller den ideelle person til at tilpasse amerikanske guder: Han er lige så fascineret af døden som Gaiman; hans visuelle stil blander drømmelignende mærkelighed med filmisk melodrama; og han er ekspert i trofast at tilpasse andre skabers materiale, mens han bygger det op med sine egne følsomheder.
Michael Green er ikke selv i denne afdeling. Heroes er hans mest berømte tv-satsning, men han har også arbejdet med Sex and the City, Smallville og Everwood. Hans egen skabelse, NBC's Kings, deler en masse ideer med de amerikanske guders verden i dens moderne fortolkning af den bibelske historie om kong David som et politisk drama (selvom det desværre kun varede en sæson). Mere for nylig lavede Green's navn til sig selv i film, hvor han arbejdede med større kommende projekter som Logan, Blade Runner 2049 og Alien: Covenant.
Gaiman har været nøglen til at skrive og udvikle serien, og instruktører, der arbejder på den første sæson, inkluderer nogle af Fullers tidligere samarbejdspartnere, David Slade (The Twilight Saga: Eclipse), Vincenzo Natali (Splice) og Guillermo Navarro (mangeårig filmfotograf af Guillermo Del Toro), som alle arbejdede på Hannibal for at give showet sin tydelige visuelle følsomhed. Deltagelse i folden er Adam Kane, en anden Fuller-favorit med instruktørkreditter på Heroes, Being Human and UnREAL, og Floria Sigismondi, direktør for The Runaways, der har lavet prisbelønnede musikvideoer til David Bowie, Rihanna og Marilyn Manson.
Showet repræsenterer også et stort skridt fremad for Starz, der for nylig har etableret sig som store magtspillere i kabel-tv-krigene takket være den seismiske succes fra Outlander og andre shows som Black Sails. For tiden har opmærksomheden med priser generelt undgået dem, men amerikanske guder kunne hurtigt bygge bro over dette hul.
CAST
Ricky Whittle, bedst kendt for amerikanske publikum for De 100, men mere genkendelig for briter takket være Hollyoaks og hans tid som konkurrent på Strictly Come Dancing (han kom til finalen!), Vil påtage sig den meget eftertragtede hovedrolle som Shadow Moon. Whittle er en af de mindre kendte skuespillere, der er involveret i showet, hvis ensemble er syltet med den slags skuespillere, som andre shows ville dræbe for at have. Emmy-vinder Ian McShane spiller Mr. Wednesday - et perfekt stykke casting - mens Emily Browning spiller Shadows afdøde kone Laura (det at være død forhindrer ikke hende i at spille en aktiv rolle i historien).
Fuller er kendt for at bringe nogle af sine yndlingsskuespillere tilbage til sine forskellige shows, og FullerVerse er i fuld effekt med amerikanske guder: Jonathan Tucker, Gillian Anderson og Demore Barnes fra Hannibal dukker op som forskellige guder, Pushing Daisies 'Kristin Chenoweth spiller påske, og Fullers foretrukne skuespillerinde Beth Grant, der har optrådt i mange af hans shows, vil også gøre en kort optræden. Nykommere i folden inkluderer Pablo Schreiber (Orange er den nye sorte), Crispin Glover (Tilbage til fremtiden), Cloris Leachman, Orlando Jones (Sleepy Hollow), Peter Stormare (Fargo) og mange flere.
HVAD KAN MAN FORVENTE
I et 2016-interview med The Observer bekræftede Gaiman, at den første sæson af amerikanske guder kun ville dække den første tredjedel af romanen og stoppe ved House on the Rock. Det dækker ikke meget grundlæggende med hensyn til historien - romanen er faktisk mere en spredt road trip med humør og karakter end et tæt kontrolleret plot-drevet stykke - hvilket antyder, at der kan være yderligere tilføjelser til historien for at holde momentum i gang i 8 episoder. Hvis showet hentes i en anden sæson, vil det dække Lakeside-sektionen i romanen, og resten vil blive pakket ind i den tredje sæson. Hvis Starz ønsker at gå i hele seks sæsoner og en filmpakke, er der bestemt plads til yderligere at fortolke eller fortsætte fra dette punkt. Gaiman har selv skrevet to noveller efter Shadow efter romanens udløb,og snak om en fulde længde har svævet rundt i over fem år.
En fascinerende tilføjelse til showet, der var fraværende i bogen, er en ny karakter, Vulcan. Oprettet af Gaiman selv, er Vulcan baseret på den romerske gud for metalbearbejdning og vulkaner, men i denne sammenhæng er han manifestationen af Amerikas pistolbesættelse. I betragtning af aktuelle begivenheder i landet antyder dette showets vilje til at omfavne moderne ideer og frygt og udforske dem gennem genlinsen. Der er ingen mangel på moderne fascinationer og fetisher, der kunne personificeres og placeres i gudernes verden som ny.
Alle tegn er, at Fremantle Media er tilfredse med showet indtil videre, og allerede har underskrevet Gaiman til en første look-aftale for eventuelle fremtidige tilpasninger, som kunne bode godt for den amerikanske guds spin-off Anansi Boys, historien om den afrikanske edderkoppegud. og hans familie. Uanset hvad der er tilfældet, skal publikum ikke længe vente med at se gudenes verden og deres forestående kamp.
Amerikanske Gods premiere på Starz den 30. april th i Nordamerika, og vil følge kort efter på Amazon Prime i Storbritannien.