Orvilles identitetskrise fortsætter, da serien kæmper for at finde en mellemvej, hvor den kan fungere som et sitcom og et sci-fi-drama.
Hvis du troede The Orville identitetskrisevar bare et tilfælde af, at showet havde en uhyggelig pilotepisode, kan du blive overrasket over at finde ud af, at showet stadig ikke har nogen idé om, hvad det er i afsnit 2, 'Command Performance'. Timen tager den nye serie så dybt ind i sitcom-territorium, at den faktisk holder pause for at iscenesætte et velkendt sitcom-scenarie mellem en voldsom (eks) mand og kone, når Ed og Kelly finder sig fanget i en udenjordisk zoologisk have af et løb af teknologisk overlegne rumvæsner. Det er ikke kun, at 'Command Performance' fortsætter Orville's tvivlsomme forhold til komedie, eller at det endnu en gang føles som showet hugger alt for tæt på Star Trek til at være en egentlig hyldest og i stedet føles mere som en full-on rip off, det er indtil serien finder ud af, hvad det er,dem, der ser (og tilsyneladende er der en hel del) vil sidde fast med et hodgepodge tv-show, hvis dele ikke tilføjer noget særligt.
Som en rent demonstration af showets episodiske karakter er 'Command Performance' fint. Det deler endda sig i forskellige A- og B-plot, hvor Ed og Kelly tilbageholdes til den førnævnte fremmede zoo, mens den groft uerfarne, men umuligt stærke Alara Kitan (Halston Sage) bliver skibets højest placerede officer, da Bortus (Peter Macon) er forventer sit barn og skal inkubere et æg i sin bolig. Disse separate plotlinjer giver lidt mere begrundelse for, at dette er et times langt kvasi-drama end premieren. Problemet er, at hverken A- eller B-plot er meget interessant. Det er kun den anden episode, så selvfølgelig finder Ed og Kelly en vej ud af den fremmede zoologiske have. Det samme gælder for Alara,hvis tråd med at lære at være leder og vide, hvornår man skal følge reglerne, og hvornår man skal bryde dem, stemmer overens med seriens ofte gentagne mål om at bringe ambitiøs sci-fi tilbage til tv.
Men at fordoble det aspirerende aspekt af serien gør kun de øjeblikke, hvor Ed og Kelly er fængslet i en nøjagtig replika af deres hjem tilbage på Jorden, desto mere forvirrende. Her føles The Orville, som om den er i krig med sig selv, da den tilsigtede ånd i serien kolliderer stærkt med karakteren af MacFarlanes komedimærke. Mens Alara og besætningen på Orville diskuterer, om de skal følge kommandoer og overlade skibets kaptajn og første officer til deres skæbne, kommer showet tilbage til den klæbende natur i Ed og Kelly's ægteskab - den, der endte så dårligt, at det også var en perfekt perfekt hyldest til åbningsmomenterne til Old School's frat-boy humor og andre historier, der begynder med utroskab.
Hvad der dog adskiller 'Command Performance' er den måde, hvorpå opsætningen i zoologisk have faktisk forvandler Ed og Kelly's situation til en sitcom. Deres husholdningsliv og ægteskabelige ulykker vises bogstaveligt talt til andres underholdning og underholdning (bare ikke dem der ser FOX her på Jorden, tilsyneladende). Alligevel sker der noget, der potentielt er smart, der går ud over den forældede vittighed i den hverdagslige hverdag, der vises under de mest ekstraordinære omstændigheder, men Orville er bare ikke helt smidig eller interesseret nok til at drage fordel. I stedet nøjes det med et par trætte vittigheder om støjende spisning og Eds valg om at drikke en rumøl før middagstid.
Det siger ikke meget om karaktererne eller showet, som vi ikke allerede kender, og det eneste opadrettede er, at Ed og Kelly synes at stille spørgsmålstegn ved, om de nogensinde skulle have været et par i første omgang. Uanset om det betyder, at MacFarlane lukker døren til Ed og Kellys forhold eller blot lægger det til senere, skal det ses, men det ville være et skridt i den rigtige retning for showet at undersøge, hvordan de to fungerer uden en potentiel romantiker vinkler frugtløst op intriger. Og da det ville være et skridt i den rigtige retning, kan du undtagen garantere, at Orville ikke vil droppe det når som helst snart.
Bortset fra en anden sitcom-y-komo, hvor Jeffrey Tambor optræder som Eds far (eller i det mindste en overbevisende simulering af ham), er det mest publikum måske får ud af 'Command Performance', den forstand, at The Orville måske er i sit hjerte af hjerter, en slags melankolsk forestilling. Måske er det trist, fordi det ikke ved, hvilken slags serie det vil være, eller hvilket publikum det vil være for. Måske er det trist, fordi det sælges som en komedie (i det mindste delvist) men ikke har leveret nogen griner. Spørgsmålet er: Ønsker The Orville at være en sitcom eller et sci-fi-drama? Det behøver ikke nødvendigvis at vælge, men det skal i det mindste forsøge at udmærke sig ved et aspekt i stedet for at forblive utilstrækkeligt på begge.
Orville fortsætter næste søndag med 'About a Girl' på FOX.