Sæson 1 af HBO's The Deuce introducerede sin enorme ensemble-rollebesætning og positionerede som Maggie Gyllenhaal, James Franco, Mustafa Shakir, Gary Carr og mere mod den snuskede side af New York City og sexindustrien i 70'erne. Co-skabt af David Simon og George Pelecanos, serien flettet ind og ud af en række forskellige men tangentielt beslægtede genrer, idet de straks er en kriminalserie, et arbejdsstedsdrama, et periodestykke, og som sæson 2 hurtigt etablerer, en undersøgelse af sexisme over for kvinder i voksenunderholdningsindustrien (og videre), både foran og bag kameraet.
At sige, at The Deuce 's anden sæson er mere fokuseret, gør ikke den første dårlige service, men snarere understreger den måde, hvorpå showets mange tråde mere eksplicit er vævet ind i et dominerende tema. I centrum af denne anden sæson er Maggie Gyllenhaal's Candy, der er begyndt at samspille sit professionelle forhold til pornograf Harvey Wasserman (David Krumholtz) til mere bag-kamera-arbejde i voksenfilmsindustrien. Sæsonen er derfor centreret om de mange forhindringer, hun står overfor undervejs, da hun begynder at instruere sine egne film, men finder langvarige fordomme eller "normer" inden for voksenunderholdning - især for nogen, der stadig vises i dem som skuespiller. - arbejde i modsætning til hende for at nå sine mål.
Mere: Det er altid solrigt i Philadelphia anmeldelse: Dennis-problemet løses
Så blændende og lejlighedsvis hjerteskærende som Gyllenhaals optræden var i sæson 1, fungerer hun på et helt andet niveau denne gang. Candy såvel som de andre figurer og serien som helhed drager fordel af beslutningen om at tage et betydeligt spring frem i tid til 1977, hvilket sætter pornoindustrien på det bane at blive revolutioneret af videoens udbredelse og måderne hvori det uigenkaldeligt ændrede den måde, virksomheden fungerede på. Serien nikker mod dette på interessante måder i løbet af de første par episoder af sæson 2 og udvider sin historie til også at dække mere af New York City og Los Angeles, da Emily Mead's Lori begynder at akklimatisere til sin spirende berømmelse som voksen filmstjerne.
Candy, Lori og Darlene (Dominique Fishback) er på mange måder det centrale fokus på den nye sæson, da The Deuce undersøger måder, deres liv har og ikke har ændret sig i de mellemliggende år, og hvordan deres karriere og personlige liv er stadig overvældende kontrolleret af visse grupper mænd i forskellige magtpositioner. Candys situation gør hende til noget af en outlier, men som sæsonen demonstrerer gentagne gange, løber hun stadig ind i velkendte situationer, hvor kraftdynamikken er latterligt og uretfærdigt skæv. Det er indgroet i alle aspekter af branchen, hvor hun arbejder. Og ved at se karakterer gentagne gange løbe hårdt ind i denne mur udvikler sæson 2 en mere fascinerende gennemgang, der forbedrer dens allerede veletablerede humanistiske og socialt bevidste fortællinger.
Showet udvides også på den kriminelle side af tingene og dykker ned i stadig mere moralsk tåget område, der er kendt for Simon, Pelecanos og især forfattere som Richard Price ( The Night Of ) og Megan Abbott. Denne side af sexindustrien vedrører alle fra Gary Carrs CC til Gbenga Akinnagbes Larry Brown til Michael Rispolis mobboss Rudy Pipilo og helt sikkert James Franco i Vincent og Frankie Martinos dobbelte rolle.
For så vidt som Deuce observerer sexindustrien som en virksomhed og de involverede i den som arbejdstagere, der beskæftiger sig med mange af de samme bekymringer som dem, der kan betragtes som "legitime" eller "konventionelle" industrier, tager den en lignende tilgang til aspektet af organiseret kriminalitet. Især de dele af sæson 2, der indeholder Francos brødre eller deres svoger, Bobby Dwyer (Chris Bauer), handler meget om at drive en virksomhed. Uanset om det er øget konkurrence fra en rivaliserende organisation eller en anden nedbrydning fra NYPD, nedkaldt fra borgmesterkontoret - repræsenteret i denne sæson af nykommeren Luke Kirby som borgmesterrepræsentant Gene Goldman - tager en kriminel virksomheds ind og ud på et velkendt arbejdsdagsaspekt, som vil være kendt for seerne af Simons arbejde med The Wire .
Uanset om en scene eller historie er fokuseret på Candy, Vincent, Lori eller CC, sæson 2 af The Deuce har omplaceret sit synspunkt på en sådan måde, at kvinders perspektiv næsten altid er i den fortællende forgrund. Denne vægt giver tegn, der ellers måske placeres i en sekundær position for at træde op og nyde større handlefrihed. Eksempel på dette er, at Abby (Margarita Levieva), som nu administrerer Vincents gamle bar og opdager den til et sted for punk-scenen, også deltager i et opsøgende program for at hjælpe de kvinder, der arbejder på gaden. På samme måde, selvom hun oftest arbejder overfor Carr, en af showets mest konsekvent engagerende kunstnere, truer hver dør, der åbner for Lori, at lukke CC, og resultatet er et fængslende skift i et af showets mest fascinerende forhold.
Deuce sæson 2 leverer overbevisende udvikling til et allerede stærkt show, en der får mest ud af sit talentfulde ensemble ved at skifte perspektiver og sætte kvinder i spidsen for sin overordnede fortælling. Af alle historierne, som denne nye sæson tilbyder, vil den dog sandsynligvis huskes bedst for Gyllenhaal's blændende præstation.
Næste: Iron Fist Season 2 Review: Serien kæmper stadig for at få et tilfredsstillende slag
Deuce fortsætter næste søndag med 'It's a Art to This' @ 22:00 på HBO.