Lige siden Man of Steel blev annonceret som skrevet af David S. Goyer og udøvende produceret af Christopher Nolan, har påstandene om, at filmen er et tilfælde af, at Superman får 'The Dark Knight-indflydelse', vedvaret. Selvom de to mænd kommer fra bogstaveligt talt helt forskellige verdener.
Men ifølge Goyer vil denne inkarnation af Superman (Henry Cavill) ikke handle realisme for fantasi eller hårde spørgsmål om specialeffekter. Faktisk bliver Man of Steel ikke kontaktet som en tegneseriefilm overhovedet.
Mens Marvel måske har fundet succes med at udvikle tegneserier til film uden at fjerne meget af den humor og det vidunder, der ses i kildematerialet, gjorde Goyer og Nolan noget andet med deres tilgang til Batman. Fjernelse eller nytænkning af elementer for at opdatere en aldrende historie eller for at hjælpe materialet med at tale til moderne publikum kan af nogle ses som blasfemi, men for Goyer er det alt sammen i tjeneste for en stærkere historie.
I det seneste nummer af Empire Magazine (via CBM) skitserer Goyer sin tilgang til en historie, der er kendt for næsten alle. Mens de respekterer de film, der gik forud for Man of Steel, skulle fans forvente noget meget andet i sommer:
"Vi nærmer os 'Superman' som om det ikke var en tegneseriefilm, som om den var ægte … Jeg elsker Donner-filmene. Absolut elsker dem. Det slog mig bare, at der var en idealistisk kvalitet ved dem, som fungerer måske ikke med dagens publikum. Det slog mig bare, at hvis Superman virkelig eksisterede i verden, ville denne historie først og fremmest være en historie om første kontakt.
"Han er en fremmed. Du kan let forestille dig et scenarie, hvor vi ville lave en film som 'ET' i modsætning til, at han løb rundt i strømpebukser. Hvis verden fandt ud af, at han eksisterede, ville det være den største ting, der nogensinde har været skete i menneskets historie … Det falder ind i den idé at forsøge at humanisere det umenneskelige. Han er lavet af stål, han er ikke lavet af kød, metaforisk set. Vi fremstiller ham som en mand, alligevel er han ikke en mand."
Manuskriptforfatteren trækker ikke slag i sin karakterisering af Superman som en fremmed (hans dragt gør det allerede klart) og ikke den enkle udførelse af "sandhed, retfærdighed og den amerikanske måde", som han så ofte reduceres til. Imidlertid synes Man of Steel i processen at være lige så meget en historie om samfund og hvordan de ser på udenforstående. Specifikt hvordan hele menneskeheden ville se noget som 'uden for' vores egne oplevelser som en fuldstændig fremmed enhed.
Det er ikke svært at se temaerne immigration, tilhørsforhold og fælles identitet, som Goyer kører på (hævder, at dette er en film, som han føler "verden har brug for lige nu"), men udtænker en supermand, der er så markant fjernet fra menneskeheden tager denne genstart til helt forskellige områder. Som Goyer henviser til, var Richard Donners Superman (1978) aldrig bekymret for at vise, hvordan regeringen eller folk på gaden ville reagere på en udlænding, der afsløredes at have gemt sig blandt dem.
Bryan Singer's Superman Returns (2006) sprang endnu længere ind i accept af Superman som en berømthed, ikke kun en superhelt. Men Cavills afsluttende dialoglinjer set i hele Man of Steel-traileren stillede spørgsmålet til alle seere ganske tydeligt: "Min far troede, at hvis verden fandt ud af, hvad jeg virkelig var, ville de afvise mig … hvad synes du?"
Denne vilje til at møde fordomme, frygt, paranoia og endda had uden at sukkerbehandle menneskeheden, skal vi sige, mindre flatterende tendenser, lover en film, der i det mindste er ny, hvis ikke universelt behagelig. Temaerne på arbejdspladsen har imponeret udøvende producent Christopher Nolan, ligesom instruktør Zack Snyder's vision for storskærmen. Men hvordan fortæller du en så seriøs, jordet historie om en superhelt fra en anden verden?
Det er et spørgsmål, der endnu ikke er stillet af DC-superheltfilm, da Nolan og Goyers tidligere arbejde med Batman var en yderst personlig historie om lidelse og traumer. Opgaven er sværere, men i slutningen af dagen kan historien om Superman reduceres til et kernespørgsmål om identitet. Et spørgsmål antydet i parret trailere, men hængende på evnen til at få det til at føle sig ægte:
"Det er naturligvis en meget længere proces med en karakter som Superman. Det er meget lettere at tage en realistisk indsats på Batman. Du ved, at intet kan skade Superman, formodentlig andet end Kryptonite. Udfordringen var simpelthen: Kan vi finde ud af en måde at få disse elementer til at fungere, citerer ikke citeret i den virkelige verden? Det er meget en historie om en mand med to fædre."
Ingen beskyldte nogensinde David S. Goyer eller Zack Snyder for at gøre tingene lette for sig selv. Og som om man parrer en sådan personlig kamp sammen med en "massiv" handling og kulisser, er ordet fra Warner Bros., at meget af retningen og gennemførligheden af enhver Justice League-film vil hvile på, hvordan Man of Steel modtages af offentligheden.
Rapporten kommer fra Variety, hvor Warner Bros. præsident Jeff Robinov forklarer, at studiet "afventer resultaterne" af Snyder's Man of Steel, inden han går videre. Denne kendsgerning er antaget til dette punkt, men dette lægger bestemt en dæmper på enhver, der forventer massive hemmelige meddelelser på Comic-Con 2013.
Hvad synes du om Goyers tilgang til grundstødning af Superman og står over for verdens reaktion på hans tilstedeværelse ligeud? Er det den historie, du har ventet på at blive fortalt (på film) eller helt den forkerte retning?
Man of Steel rammer teatrene 14. juni 2013. Afhent Empire's marts-udgave på aviskiosker denne torsdag.
-
Følg Andrew på Twitter @andrew_dyce.