Et af de vigtigste historieelementer, som en fantasifilm i dag og tid skal have, er klart definerede regler. Uden disse regler kan det være let at nå det utænkelige og forvirre og isolere et publikum. Kast en historie, der tackler begrebet efterliv, som ingen virkelig har diskuteret stærkt, og det kan skabe et stort besvær for skabere.
Da de nærmede sig Disney / Pixars Coco, fik meddirektører Lee Unkrich og Adrian Molina deres arbejde skåret ud for at definere, hvad de ønskede at komme over, når de konstruerede deres version af de dødes land. Lee Unkrich forklarede deres tankeproces bag, hvad de måtte arbejde med at komme videre i udviklingen af deres version af efterlivet:
”Vi vidste, at vi ønskede, at det skulle være et festligt sted. Vi vidste, at de mennesker, der var der, ville være glade for at gå tilbage for at besøge deres kære, så der generelt ville være denne livlige og festlige atmosfære for alt, hvad vi gjorde der. Så det var virkelig det, der fik os til at skabe denne vision. ”
Et problem, der skulle præsenteres ved at fokusere på efterlivet som et festligt og spændende sted for de døde, var at jordforbinde det i en virkelighed, der ikke var for fokuseret på ubegrænsede mængder humor. Humor kan lave eller bryde en børnefilm til både forældre og børn. Hvis humoren egner sig til at være mere klodset, går den over børnenes hoveder. Men hvis humor går den modsatte vej og lander inden for det corny og hokey, kan det slukke forældrene. Så hvordan balancerer man denne humor for ikke at isolere både forældre og børn?
Alt det kan tage nogle gange er at fokusere på en konflikt. Som det er blevet forklaret i trailere, er alt, hvad Miguel ønsker at gøre, at fokusere på musik. Han ønsker ikke at følge i sin families fodspor. Forældre kan forholde sig til dette såvel som børn. Denne konflikt var med til at påvirke, hvordan meddirektørerne udviklede reglerne for de dødes land, mens de styrede væk fra de forkerte typer humor:
”Jeg vidste fra starten, at jeg ikke ønskede, at den skulle være fuld af kneb. Jeg vidste, at jeg ikke ville have en Starbones på hjørnet. Jeg ville ikke have det niveau af humor i filmen. Vi lavede nogle regler. Vi sagde, at uanset folks job i livet fortsatte de i de dødes land. Det kan være godt for nogle mennesker. Det suger måske for nogle mennesker at skulle fortsætte med at gøre, hvad de gør. Vi ville bare have nogle grundregler, så der var en struktur i samfundet, og især da vi ønskede, at Riveras skulle lave sko, selv i efterlivet, så Miguel ikke havde noget at se frem til. ”
Forankring af fantasifilmen i virkeligheden, samtidig med at humor fokuseres på, hvad alle, herunder Miguel, har at se frem til i efterlivet gør ikke kun Miguels konflikt mere relatabel, men hjælper også med at gøre lys over situationen. Ved at etablere et klart regelsæt og fokusere på at gøre efterlivet til en glæde at være i, har meddirektørerne uden tvivl gjort det lettere for publikum at oprette forbindelse til denne version af efterlivet.