Tidligt i 'Erlkönig' fremsættes en erklæring om menneskers ønsker overalt, og den generelle enighed er, at "folk ikke ved, hvad de vil have." I det mindste er det drivkraften for de fleste tegn på Boardwalk Empire at gøre den slags ting, de gør - dvs. forsyne folk med alt, hvad de ikke engang vidste, at de ville have.
Det har helt sikkert været begrundelsen bag Capone-brødrenes handlinger, da de søger at sikre deres plads i Cicero og kontrollere afstemningen om arbejderklassen der. Og det har også været retningen for Chalky Whites temperamentsfulde medarbejder Dunn Purnsely, der er faldet under trylleformularen til Dr. Narcisse, og i betragtning af at mennesket er givet til at tale med en sådan målbar elegance af Jeffrey Wright, er det svært at finde skyld i Purnsley. Men med hver handling er der en reaktion, og at placere ustabile mennesker som Al Capone midt i en potentiel oprørssituation svarer til at sætte en flamme på gas, og resultatet er den brutale død af hans bror Frank (Morgan Spector).
I sidste ende er det ikke så meget, at folk ikke ved, hvad de vil, da folk vil foretage tusind valg hver dag, så for de tilbøjelige er udfordringen at skubbe de tilsyneladende formålsløse få til at træffe det valg, der vil være mest gavnligt for dem. Og på sin egen ulidelig dystre måde demonstrerer Boardwalk Empire konsekvenserne af de valg, der er truffet med og uden individer, der tror, de ved bedre. Det føles i Gillian Darmody's deprimerende kedelige og ufokuserede verden, der havde vildledt sig selv ved ikke kun at tro, at Tommy en dag vil komme hjem med hende, men at Roy Phillips (Ron Livingston) faktisk vil være nøglen til hendes frelse. Og hvem ved, Roy hævder at vide noget eller to om "svaghed" og "synd", så det eneste spørgsmål er: vil han køre Gillian væk fra eller tættere på de ting, han kender?
Men den tungeste del af 'Elrkönig' henviser til det digt, hvoraf episoden henter sit navn, om en far, der undlader at beskytte sin søn mod et angreb fra et overnaturligt væsen. I den henseende synes episoden at antyde, at konsekvenserne af valg foretaget for mange år siden stadig kan have en ødelæggende indvirkning, selvom kun få ved, at et sådant valg nogensinde var taget. Efter at have tilbragt en dag med at blive presset til at give oplysninger om Nucky, finder Eddie Kessler sig selv at vælge selvmord frem for at forårsage yderligere skade på sin arbejdsgiver og skabe yderligere skandale for de nu voksne sønner, han efterlod i Tyskland.
Ligesom Nucky's nevø Willie ønskede Eddie noget mere, og hvad de begge fandt, var en verden fuld af mennesker, der fortalte dem, hvad de skulle tænke og gøre. Nucky's ledende og indflydelsesrige hånd trækker den unge Thompson fra ilden, men på bekostning af hans eneste ven. Samtidig gav Eddie det, han ønskede, afviklet som den mest katastrofale handling Nucky kunne have taget. Bortset fra de åbenlyse problemer med Knox er spørgsmålet nu: hvem skal matche Nucky sokker?
_____
Boardwalk Empire fortsætter næste søndag med 'The North Star' kl. 21 på HBO. Tjek et eksempel nedenfor:
www.youtube.com/watch?v=vA3Tt88xJ_0