Blizzard har endelig besluttet at forbyde tre college- Hearthstone- spillere, efter at de holdt et "Free Hong Kong, Boycott Blizz" -skilt under en officiel livestream af konkurrencedygtig spil - men beslutningen kommer efter dage med stilhed, på trods af det faktum, at spillerne, der repræsenterer amerikanske Universitetet antydede endda, at de skulle have været forbudt på samme måde som blitzchung var. For dem, der ikke er bekendt, er blitzchung Hearthstone-proffen, som befandt sig i centrum for en kontroversiel kontrovers, efter at han blev forbudt at spille og frataget sine præmiegevinster for at have givet et interview efter sejr, hvor han udtrykte støtte til Hong Kong-protesterne i øjeblikket igangværende i Kina.
Fortsæt med at rulle for at fortsætte med at læse Klik på knappen nedenfor for at starte denne artikel i hurtig visning.
Start nu
Blizzard har siden brusted fra fan skandaløs og alvorligt skaleret tilbage på straffe leveret til blitzchung, hvilket giver ham mulighed for at beholde sine præmiepenge og reducere hans suspension til seks måneder, men det har gjort lidt for at hjælpe selskabets offentlige image. Mange pegede på det amerikanske universitets protest, der blev afskåret fra under livestreammen, men ellers gik uadresseret, som et klart bevis på, at Blizzard spillede favoritter - når Kina ser, er handling fortjent, hvorimod et vestligt hold syntes at slippe af med det uskadt. Holdmedlemmerne bemærkede, at ulighed og, for et medlem i Casey Chambers, resulterede i, at spilleren stoppede Hearthstone og begyndte at spille en konkurrent i God's Unchained.
Men nu har Blizzard i det mindste konstateret en vis konsistens i sine straffe og uddelt seks måneders bannering for hvert medlem af det amerikanske universitetsteam. I et brev til Chambers, som han delte på sin Twitter-konto, sagde Blizzard, at selv om virksomheden "stærkt opfordrer (e)" medlemmer af samfundet til at udtrykke sig, fastholder virksomheden også, at en officiel udsendelse ikke er stedet at annoncere synspunkter og udtalelser som dem, som det amerikanske universitet og blitzchung begge udtrykte tidligere. Chambers 'tweet er interessant, fordi han faktisk fejrer det faktum, at han blev forbudt, og roser det faktum, at ingen bliver behandlet forskelligt inden for rammerne af Hearthstone- og Blizzard-reglerne:
Glad for at kunne meddele, at AU Hearthstone-holdet fik et seks måneders forbud mod konkurrence. Mens jeg er forsinket, værdsætter jeg, at alle spillere bliver behandlet ens, og at ingen er over reglerne. pic.twitter.com/mZStoF0e0t
- Casey Chambers (@Xcelsior_hs) 16. oktober 2019
Med det sagt er Blizzards svar stadig sent, og det er sandsynligvis endnu et svar på spørgsmål fra samfundet, som mente, at det amerikanske universitets behandling var mistænkt. Det er også gjort lidt for at reparere selskabets skrantende image, idet spillere stadig er urolige over situationen i det store og BlizzCon truer i begyndelsen af november. Med bare et par uger før konventionen begynder, bliver virksomheden sandsynligvis nødt til at begynde at adressere sine beslutninger og dens politikker til et samfund, der stadig tørster efter svar.
Indtil da ser det imidlertid ud til, at det amerikanske universitet har fået sit ønske, og støtten til blitzchung og Hong Kong har ikke været upåagtet af fans. Med konkurrenter som God's Unchained, der ønsker at gøre skridt ved at etablere sin støtte til offentlige protester, mens giganter som den nyligt annoncerede Legends of Runeterra kommer i 2020, synes Hearthstone - og Blizzards - fremtrædende position inden for esports nu mere truet end det nogensinde har været før.