(ADVARSEL: Denne anmeldelse indeholder SPOILERS for Black Sails sæson 4 afsnit 1)
-
Det ville have været for let for sindene bag Black Sails at afslutte den tredje sæson på en uløst klippehænger, hvor de sidste episoder ser helte tabte, fjender besejret, og status quo skifter helt. I stedet forberedte de publikum til et sidste kapitel; slutspillet, som piraterne i Nassau og den britiske indsats fra lov og orden har foregivet, er ikke uundgåeligt. Så tydeligt som det kan være, at historien trækker sig til sit højdepunkt, er det svært at gætte, om piratkopieringens guldalder vil blive lukket af Storbritannien … eller piraterne selv.
I "XXIX", skrevet af seriens skabere Jonathan E. Steinberg & Robert Levine og instrueret af Lukas Ettlin, går piraterne ind i Nassau Havn for kun at få deres mest ødelæggende slag endnu, hvor Flint (Toby Stephens) krypterer for at organisere, hvad der er tilbage af deres styrker, og Silver (Luke Arnold) formodes at drukne. Da Jack (Toby Schmitz) kæmper med sin skyld og pligtfølelse over Charles Vanes død, bliver "venskabet", der blæser gnisterne fra civilisationen i Nassau, raslet - ligesom Flint opdager, hvor meget magt Billy (Tom Hopper) mener, at han mønstrer af en modstand har givet ham. Hvor to hoveder engang opnåede det utænkelige, tager det nye regime hurtigt form af et trehovedet monster.
Så tæt som to ting kan komme
"Og Herren sagde til Rebekka: 'To nationer er i din skød, to folk inden i dig, som skal deles; den ene skal være stærkere end den anden, og den ældre skal tjene den yngre.' - 1 Mosebog 25:23
Med Steinberg & Levine, der har premiere på sæson 4-premieren, er det ingen overraskelse at se historien dykke (billedligt og bogstaveligt) i allegori og analogi, før handlingen teknisk begynder. Ovenstående passage, der er talt af Flint, tegner tydeligt en parallel, der ligner tvillingebrødrene Esau og Jacob med sig selv og hans kvartermester. Den bror, der først blev født, var Esau (opkaldt efter sit "ru, grove" hår), efterfulgt kort efter af hans tvillingebror Jacob, født, der klamrede sig fast på Esaus hæl (altså hans navn plejede at formidle en "bedrager", "en der følger" eller "supplanter"). Den enkleste læsning: de bibelske tvillinger blev født i kamp. Men i betragtning af hvor behændigt forfatterne af Black Sails har brugt bibelsk billedsprog og historiefortælling tidligere, er der tydeligvis mere på spil.
Det øjeblikkelige billede giver seerne alt, hvad de har brug for for at se historiens relevans for Flint og Silver: Flint har bevist sin styrke i at gøre det hårde, grove arbejde med at starte modstanden mod England, mens Silver's egen magt kom som et resultat af at låse fast på Flint (forudsagde endda i den forrige finale, at han en dag ville erstatte ham). Grav dybere, og billedet af et barn - en nation, der kun er født for at trække et nyt til, sparker og skriger lige bag det er en indkapsling af showets temaer til dato.
Piraterne ville have lyst på sig selv en Jacob, som en koloni bygget i billedet af England, delt af et hav og fast besluttet på at grundlægge deres egen nation. Billy ville ligeledes kaste sig som Jacob, ivrig efter at se den engang mægtige Flint nu "tjene den yngre." (Mens vi er ved det, deler "James" og "Jacob" den samme 'supplanter' betydning - en lighed Blackbeard og den afdøde Benjamin Hornigold vil sandsynligvis sætte pris på.)
Ud over hentydningerne og den symbolske vægt, som fans byder fans tilbage i en historie fyldt med begge, begynder åbningen 'drukning', at premieren løses: Sølv synker til et nyt niveau af mørke uden bund (i noget hjertestopende undervandsarbejde fra Arnold) og Flint, der troede, at han havde haft en egen byrde, mindes om, hvad det vil sige at være virkelig alene. Hvor meget disse følelser vil ændre sig ved showets afslutning … er uklart. Dette er dog en historie om en 'James' og en 'John', så hvis vi følger vores bibel, er det en fortælling om brødre: den ene berømt for sin vrede og martyrium, og den anden lever længe nok til at skrive historien ham selv. Vi lader dig gætte, hvilken der er hvilken.
Hvis ord vil styre?
Den tredje sæson så Billy Bones stige fra en sømand til højderne i Flints indre cirkel og skjulte ikke noget om hans modvilje mod kaptajnens ekstreme taktik, forhandlinger om menneskeliv, hemmeligholdelse, moralsk overlegenhed … Nå, listen fortsætter med en mens. Men hvor hans beslutning om at blive bagud og tilskynde til modstand i Nassau virkede som et tilfælde af selvrealisering, går hans beslutning om at se Flint fjernet fra relevans ud over at give Nassau en "ny begyndelse" under Long John Silver. Hvor Rebekah klædte Jakob i gedeskind for at få ham til at spille rollen som sin stærkere, grovere bror, brugte Billy sin fortællingsgave til at gøre John Silver til en ægte Piratkonge, selvudnævnt.
At se Billy og Flint konfrontere hinanden kan være spændende for den førstnævntes stigning til lederskab, men den større fortælling er det virkelige tegn på showets march til afslutning. Hvor Billy engang stod under Flint og Silver - som ude af stand til at modstå deres samlede vilje som nogen - står han nu overfor Flint: et skift, der truer med at kaste mændene og deres sag i usikkerhed. Madi (Zethu Dlomo) er i stand til at standse Billys bevægelse forbi Flint (og de konsekvenser det ville medføre), men den virkelige løsning er mærkbart fraværende. Og når den ankommer, låses den på plads, og stigningen til strømventilatorer har ventet på at se.
Han er muligvis rejst som en af tre mænd, der er parat til at genoptage Nassau, men hans fravær har vist, hvor meget vigtigere Long John Silver er blevet. Mens Billy nu befaler en hær, der kan lide ham, kræver Flint en hær, der frygter ham - og det er Silver's ledelse alene, der kan integrere de to. Lad os bare håbe, at han kommer tilbage i tiden.
"Jeg vil spille delen"
En klog mand sagde engang, at "skurken skaber historien", og Woodes Rogers (Luke Roberts) viser sig bedre at spille den rolle, end han måske engang er klar over. Borte er udseendet af 'civilisation' (subtilt formidlet i udskiftningen af hans underskrift hvide kraver med passende passende grå), da Rogers nu befaler tvivlsom autoritet og lydighed og lader fanatiske, hævndrevne officerer lemlæstede pirater ved erobring. Og længe før han faktisk trækker sine nye sværd og pistoler på, ser den tidligere privatmand igen ud som en pirat.
Det er måske ikke tilfældigt, at hans afstamning er faldet sammen med at tilskynde Eleanor (Hannah New) - hans kone - væk fra hans forhold, i det mindste for øjnene af dem, der nu betyder noget. Det er også muligt, at ligesom Billy illustrerer Flints påstand om, at mænd, der er nye til magten ofte "antager, at det ikke har nogen grænser," demonstrerer Woodes Rogers, hvor effektivt mørke kan forklæde sig som fornuft eller retfærdighed (når det simpelthen kan være forestående konkurs bag hans ufølsomhed over for allierede). I sidste ende er det Jack Rackham, der måske har givet al den nødvendige forklaring: Alle i Nassau er en skurk - og Woodes Rogers er ikke engang ny her mere.
Dommen i en død mands øjne
Charles Vanes død spiller en overraskende lille rolle i sæsonens åbning, idet han er faldet i Jack Rackhams samvittighed mere end nogen andres. Efter at have taget Charles Vanes kappe i den afgørende flådesejr mod briterne, ser det ud til, at fraværet af en selvmordsmission har forvandlet Jacks skyld og tab til skam. Det skulle ske på et eller andet tidspunkt, hvor Jacks kant i list og retorik var mindre værdifuldt eller mindre effektivt, når den samlede krig begynder. Heldigvis har Jack Anne Bonny (Clara Paget) til at tale (skælde?) Tilbage til sine sanser.
Det er her, hvor den rigtige udbetaling kommer, da Anne allerede gennemgik sin identitetskrise tilbage i anden sæson. Så hårdt som hendes sprog kan være, kører hun pointen hjem som Charles Vane ville: Charles er død, og spekulerer på, hvad der ville gøre en død mand glad, bliver meget mindre vigtigt, når det betyder at blive skudt eller stukket. Det er en interessant ny vej for Jack at gå, da sand accept af hans 'bedste selv' måske hviler i slutningen af det. Han bliver dog nødt til at komme i bevægelse, da magtfulde mænd, der ignorerer missionen for personlig hævn, tilsyneladende bryder ud på alle sider af alliancen.
-
Fans klager måske over, at der kun er en sæson af sejl tilbage, men premieren gør, hvad så få af sin art gør: fortsætter momentummet i finalen, mens de leverer endnu flere plotvridninger, hæver indsatsen og bekræfter, at der ikke er noget ønske om at lade fans vente for at slutningen kommer til syne. Med deres flåde smadret, deres mænd er udtømt, deres leder mangler og fremtiden helt i tvivl, synes disse tegn sat på baner, der garanterer, at deres historier ikke strækker sig ud over Nassaus piratkopiering.
At episoden også indeholder seriens mest komplekse, detaljerede og omfattende handlingssekvens endnu viser showrunnerne er ivrige efter at gøre showets farvel mindeværdig i enhver forstand af ordet. Lyddesign og film er i topform, og på dette tidspunkt er det næsten unødvendigt at sige, at hvert rollebesætningsmedlem konkurrerer om at stjæle en scene. Men det hele tjener karakterdramaet, der gør det hele vigtigt, og mere end noget minder premieren på, hvorfor Black Sails stadig er en af de bedste sådanne historier på tv.
Black Sails sendes næste søndag 5. februar kl. 21 ET på Starz.