(Dette er en gennemgang af seriepremieren på Better Things. Der vil være SPOILERS.)
-
FX har et meget godt efterår 2016 med premieren på to nye serier, Atlanta og Better Things. Førstnævnte begyndte en bemærkelsesværdig start tidligere i denne uge og bragte Donald Glover tilbage til tv som forfatter, udøvende producent og stjerne. Serien sprøjtede med sin todelt premiere, der udnyttede ikke kun Glovers tilstedeværelse, men også den utrolige specificitet i showets synspunkt. Med sin grænseoverskridende drømmeagtige sammensætning var det at se på Atlanta som at downloade en andens dybt personlige oplevelser direkte i din hjerne. Vil du gå en kilometer i en andens sko? Nå, der går du.
Seerne får en lignende oplevelse ved at se Pamela Adlons semi-selvbiografiske drama Better Things. Den nye serie kommer fra Adlon, der spiller, co-skriver og instruerer, og Louis CK, der fungerer som co-executive producer, co -writer og instruktør af premieren, abonnerer på den samme model af specificitet, som så mange succesrige komedier - eller nylige komediedrama-hybrider - som Atlanta, Louie, Baskets og Master of None, hvilket giver det et tydeligt personligt og derfor mere menneskeligt touch, der ellers mangler en mere traditionel sitcom.
Fremgangsmåden er en velsignelse for komikere, da den giver dem mulighed for at trække fra deres personlige liv for at fortælle engagerende, sjove og ganske ofte følelsesmæssigt resonante historier. Historierne drager fordel af et højt specificitetsniveau, der også læses som autentisk. Mens Louis CKs Louie for nylig populariserede denne form for personlig specificitet og kunne krediteres med at hæve den til hidtil ikke nåede kunstneriske niveauer, er det ikke noget nyt. Men med så meget tv, der laves i dag, er der flere og flere muligheder for kunstnere som Adlon, Glover, Aziz Ansari og så videre til at bruge mediet som en måde at fortælle selvbiografiske historier på en måde, der måske ikke havde været mulig bare et par få år forud.
Med Better Things forhindrer Adlon sig ikke i at bruge sit personlige liv som planen for sin nye serie. Adlon, som er en livslang skuespiller og voiceover-kunstner, voksede op i underholdningsindustrien, hvilket giver hendes karakter Sam Fox den slags umiddelbare specificitet, som en serie har brug for, især når premieren er givet til Louie-esque indtryk som denne. Som Adlon er Sam, udover at være skuespiller og voiceover-kunstner, en enlig mor med tre døtre, Max (Mikey Madison), Frankie (Hannah Alligood) og hertug (Olivia Edward). Forholdet mellem de fire er den slags konstante kamp om grænser og regler, der er fælles for mor-datter-forhold på tv. Det er til tider omtvistet - skildringen af hendes børn i den første episode alene kunne tjene som potent prævention - som Sam 's døtre giver hende lidt i form af privatlivets fred eller ro i sindet, kræver hendes opmærksomhed ved sengetid, ignorerer hendes anmodninger om personlig plads eller spørger, om hun vil købe gryde til dem.
Men Better Things bruger ikke hele sin tid på at udforske den argumenterende side af forældreskab; dens afslappede fortælling er ikke interesseret i at fokusere på små hjemlige skænderier mellem teenagere og deres mødre. Hver episode består af løse stykker, der udgør en helhed, der giver større frihed og fleksibilitet til at bevæge sig fra en idé til en anden. Et argument med et barn det ene minut vil føre til en kærlig omfavnelse eller et skævt smil fra Adlon det næste, uden at der er behov for forklaring. Denne yadda-yadda-ing af interaktioner betyder, at serien kan fokusere på at få scener til at lande som de vil, i stedet for at sikre, at alt bindevæv mellem dem er der og fungerer korrekt. Spændende for visse overgange, da, eller at bryde væk fra de mere typiske (men nu langt mindre typiske) tv-regler,giver plads til den slags udtryk, der hjælper med at farve serien på en måde, der sætter et stempel på den ud over selve selvbiografiens appel. Nogle af de bedste øjeblikke i seriens tidlige episoder er, når det sænker at nyde en bestemt sang, eller kameraet hænger fast på Adlons ansigt eller ansigtet fra hendes ældste datter, der ved, at hun er væk med noget bare lidt for længe.
Specificitet kan være navnet på spillet, men der er tidspunkter, hvor Better Things bliver for specifik i en enkelt episode. Serien er sat i Los Angeles og drejer sig om en fungerende skuespiller, så der er en rimelig forventning om, at visse elementer fra underholdningsbranchen fra tid til anden vil svæve ind og ud af fortællingen. Premieren alene indeholder en komo fra Constance Zimmer og Julie Bowen - vittigheden er, at Adlon og Zimmer gider ikke at læse for en del, når de ser Bowen forlade et møde med casting-direktøren. Adlons interaktion med begge er begrænset til en kort samtale med Zimmer - som aldrig adresseres direkte ved navn - men der er noget skurrende ved den særlige måde, hvorpå serien slører linierne mellem fiktion og virkelighed, på trods af at det er indbegrebet af showet.Kameraerne fortsætter i senere episoder, og selvom de ofte er sjove i en "hey, se hvem det er" slags, er det også fascinerende i dets overfladiskhed.
I sidste ende er Better Things en anden stærk komedie fra FX, der ser netværket i gang med en god start i efteråret (selvom det i stigende grad er blevet et så løst udtryk som sommerfilmsæsonen) efter den kritiske modtagelse af både Du er den værste sæson 3 og premieren på Atlanta. De er alle meget forskellige shows med hensyn til tone og hvordan de fungerer, men de fungerer alle på et tydeligt personligt niveau, der gør dem til det samme. Det er den slags fælles, som flere netværk bør stræbe mod.
-
Better Things fortsætter næste torsdag med 'Period' @ 22:00 på FX.
Billeder: Colleen Hayes / FX