Hvis du troede, at Batman var noget at frygte, så er BATMAN: MORDMASKINEN ting af rene mareridt, tilsyneladende stærke nok til at udslette Justice League i et angreb. I det mindste er det, hvad vi gætter på fra det allerførste kunstværk til one-shot tegneserien, der blev frigivet som en del af DCs Dark Multiverse-binding til Dark Nights: METAL. Det er sommerbegivenheden, som Scott Snyder og Greg Capullo har planlagt i årevis, men det er de onde dobbeltgangere fra Bruce Wayne, der invaderer DC-universet, der stjæler overskrifterne.
Forlaget har allerede afsløret de syv onde Batmen, der fungerer som Dark Multiverses invasionskraft, med Batman / Flash-hybrid THE RED DEATH, der også har afsløret sin coverkunst. Mens en variation af Dark Knight, der besluttede at omfavne superspeed, giver mening nok, er debutcoveret til THE MURDER MACHINE en show-stop. Vi ved ikke, hvilke nye kræfter Batman er velsignet med i denne virkelighed i DC's Dark Multiverse, eller hvor de kommer fra - men de er nok til at sprænge Justice League i glemmebogen.
Coveret af Jason Fabok og Brad Anderson er den første rigtige kontekst, der tilbydes til BATMAN: THE MURDER MACHINE # 1, der er skrevet af Frank Tieri med kunst af Ricardo Federici. Kunstværket af adskillige onde Batmen (indlejret ovenfor) viste varianterne af Flash, Ares, Doomsday og den glødende Murder Machine, men omslaget skræmmer handlingen. Ikke alene sprænger Batman energi gennem Cyborg og Superman, hans enorme kranietankede tank ser ud til at gøre det samme med The Flash, Wonder woman og Green Lantern.
Se på 'Maskinen' i aktion:
Ved første øjekast antog mange, at hvor den røde død var baseret på Flash, virkede Den nådesløse Ares-inspireret, og The druknede har bånd til Aquaman, det glødende kredsløb i The Murder Machine var en infusion af Cyborg. Omslagskunst kaster ikke for meget lys over den nøjagtige oprindelse, men Apokoliptian-teknologien virker som en førende kandidat. For de nye 52 læsere med ironclad-minder var 'The Murder Machine' navnet på den apokoliptiske bombe bundet til Dick Graysons hjerterytme i Forever Evil. Det er svært at se den direkte forbindelse, hvis der er nogen … men vi tvivler på, at navnet er en tilfældighed.
Så ville Bruce Wayne villigt kombinere sin egen krop med teknologi fra de nye guder? Og i bekræftende fald, hvorfor skulle han vende det mod heltene fra den verden i det mørke multivers, han kalder hjem? Det er de spørgsmål, som Tieri og Federici får til opgave at besvare, før denne onde Batman-hær bliver behandlet af Justice League i DC Universet (den, som alle fans i øjeblikket læser). Som Snyder afslørede på San Diego Comic-Con, overføres tonen til spænding og ren badass-itude, der mætter METAL som helhed til disse one-shots - MORDMASKINEN inkluderet:
"Jeg lover dig, at disse bøger er morder, morder gode … Vi har haft så sjovt at lege med Dark Knights-tingene og delefilterne. Jeg ville gerne kalde det 'Steel Cave Match', og jeg blev tilsidesat. Der er bogstaveligt talt onde Batcaves, der hver er designet til at "slukke" for en af disse tegn. Der er alle slags Batmobiles. Vent til du ser … Jeg ødelægger det helt, men det er vanvittigt, vanvittigt sjovt. Oprindelsen til disse figurer er også virkelig, virkelig speciel. De er mange af de mareridt, jeg tænkte på, som 'Hvad hvis Batman går for langt?' på forskellige måder."
"Hvad hvis han tog denne ene tur som barn og ville bringe sine forældre tilbage på en måde, der førte ham ind i mørket? Hvad hvis Batman efter at Superman døde, begyndte at eksperimentere med Doomsday-virussen på en måde, der ville forhindre dette i at nogensinde sker igen, men han går for langt? … Hvorfor Bruce måske bruger Speed Force til at forsøge at være hurtigere, hvis en katastrofe var sket. Hvorfor han måske går op mod Ares."
På trods af at tegneserien vil ramme digitale og detailhylder den 27. september, er det faktiske plot et mysterium. Det efterlader fans at spekulere i Bruce Waynes grunde til at blive et mareridt i øjnene på enhver heroisk dobbeltganger … og hvilken af Justice League der vil tage ham direkte, når han prøver at invadere. De smarte penge er på Cyborg, så det er muligt, at Vic Stone vil se skurken, som han kunne være blevet, hvis den Apokoliptian-programmering, der reddede hans liv, faktisk havde overtaget ham. Eller for den sags skyld havde hans holdkammerater i League ikke rejst ham mod lyset.
I mellemtiden kan fans planlægge deres egne Dark Days: METAL-læsning, når begivenheden begynder ordentligt den 16. august med den fulde liste over nedenstående one-shots:
- BATMAN: THE RED DEATH # 1 af forfatter Joshua Williamson og kunstner Carmine Di Giandomenico (20. september)
- BATMAN: THE MURDER MACHINE # 1 af forfatter Frank Tieri og kunstner Ricardo Federici (27. september)
- BATMAN: THE DAWNBREAKER # 1 af forfatteren Sam Humphries og kunstneren Ethan Van Sciver (4. oktober)
- BATMAN: THE DROWNED # 1 af forfatter Dan Abnett og kunstner Philip Tan (18. oktober)
- BATMAN: DEN NÅDELØSE # 1 af forfatter Peter J. Tomasi og kunstner Francis Manapul (25. oktober)
- BATMAN: DEVASTATOR # 1 (til salg 1. november)
- BATMANEN, SOM LOVER # 1 (i salg 15. november).
Forvent at se endnu mere af mareridtet Batmen få deres coverbilleder frigivet i den kommende uge, og sørg for at læse gennem vores forklaring på METAL og det nye Dark Multiverse, der driver handlingen.