God aften. Udover Rod Serlings Twilight Zone var der et andet dybt dygtigt antologitreff med en karismatisk vært. Master of Suspense, Alfred Hitchcock, besluttede at bringe sin vrede, mørke humor til tv. Dog var selve historierne temmelig skarpe og handlede ofte om mord, selvmord, voldtægt og andre forbrydelser. De var små skiver med skarpt skrevet spænding snarere end Serlings sci-fi-meditationer om moral.
Skønt de indarbejdede en vittig følelse af ironi, gode forestillinger og smarte vendinger. Hitchcock instruerede kun en håndfuld og skrev ikke sit eget materiale. Men han leverede konsekvent charmerende intros og outros, ledsaget af en ikonisk temasang og strålende komedie. Her er, hvordan fans bedømte det høje og lave niveau i denne 50'erne thrillerantologi.
10 værste: Sylvia - 6.4
I denne episode bekymrer en rig far sig for, at hans datter Sylvia kan begå selvmord efter at have købt en pistol. Hun har dog truet med at dræbe sin eks mand Peter, hvis han ikke tager hende tilbage. Det er dybest set et narrativt spil med russisk roulette, der spørger sig selv, hvem der trods alt vil ende.
Desværre er der et indlysende problem med castingen, som er meget distraherende. Faderen og datteren er for tæt på alder, og sidstnævnte har en helt anden accent. Det er ganske mærkeligt. Selve historien er i sidste ende noget rote og værre bevæger sig som melasse. Også de svagere forestillinger er simpelthen ikke op til opgaven at bære i det væsentlige usympatiske figurer.
9 Bedste: Mand med et problem - 8.4
Dette er en historie om en mand på en avsats, og den dygtige officer, der sigter mod at hjælpe ham ned. Men baghistorien væver langsomt en spændende væv med hemmelige sandheder bag mødet. Det opnår fremragende spænding ved gradvist at afsløre mysteriet med motivationer stykke for stykke.
Episoden kan prale af en smule retning og overbevisende forestillinger. Historiens faktiske forudsætning resulterer i en meget smart og givende vri. Men episoden fungerer igennem, fordi den falske påskud er lige så engagerende som den skjulte virkelighed. Det er ren Hitchcock, hvilket gør det klart, hvorfor han til sidst overlod Psycho til sit tv-team.
8 Værst: O Ungdom og skønhed! - 6.3
I denne episode kæmper en middelaldrende tidligere atlet med drikke og depression på hans lokale Country Club. Forestillingerne er temmelig imponerende overalt, og Gary Merrill fremkalder faktisk en vis grad af sympati for sin hovedperson. Selvfølgelig er det latterligt, at karakterens navn bogstaveligt talt er "kontanter."
Det er skamløst på næsen. Og samlet set er historien noget af en opgave med al den selvmedlidenhed. Manden har flere penge end nogle, en kone og et barn. Denne historie er kun en lektion - Cash betaler dyrt for at forsøge at genopleve de gamle dage. Det er en langsom, kedelig episode, der bare ikke genererer den typiske intrige.
7 Bedste: Road Hog - 8.5
Endnu en gang gennemgår vi en velmotiveret, sympatisk og smart hævneplan. Episoden begynder med en middellyst sælger, som faktisk er et underligt indfang. Hvordan ville han tjene til livets ophold? Uanset hvad plejer han ikke meget for folk, der passerer ham på vejen.
Sælgeren forsinker en lastbil bag sig, hvilket resulterer i et såret barns død. Denne katalysator serverer nogle fantastiske intriger, og når hævnen serveres godt, er den skyldig tilfredsstillende. Denne episode graver ned i de mørkeste impulser af menneskeheden, hvad angår egoisme, sorg og grusomhed. Det føles næsten som en bylegende - båret af begavede skuespillere og stor tempo.
6 Værste: Det skjulte ting - 6.1
Dette er en ganske svagere post, hvilket er en skam, fordi den slående forudsætning havde et enormt potentiale. I denne episode dræbes en mands forlovede tilfældigt af et hit-and-run. Hovedpersonen, Dana, kan ikke huske nogen identificerende oplysninger om den skyldige. Han er redet med skyld, indtil en fuldstændig fremmed plager Dana med løfter om en hukommelsesopkaldsløsning.
Det er en strålende forudsætning, men skuespilleren understøtter det ikke. Og endda værre, afslutningen tilbyder ingen beslutning vedrørende den fremmede, hvilket er meget underligt. Normalt går dette show bevidst ud af sin måde at indkalde til et smart, uventet svar. Desværre er tilfredsheden med mysterier defineret af deres løsninger.
5 bedste: Glassøjet - 8.5
Jessica Tandy er sandsynligvis bedst kendt for Driving Miss Daisy. Men hun samarbejdede også med Hitchcock i en af hans mest ikoniske film, Fuglene. Og før det, leverede hun en absolut fantastisk forestilling i denne fantastiske episode, som en ensom gammel spinster. Hun fyrer efter en rejse ventriloquist, men alt er ikke som det ser ud.
Det er en markant gripende lektion om isolering, som ældre mennesker ikke kan være fremmed for. Men episoden har også en aura af spændt, overnaturligt mysterium om det. Historien manipulerer din fortrolighed med rædsel for at undergrave forventningerne. Og på samme tid advarer den tragiske twist også, hvordan desperation og fantasi kan føre til skadelige, beklagelige ender.
4 Værst: Aftale klokken elleve - 5.9
Denne kedelige episode handler om en ung mand, der lider af en følelsesmæssig sammenbrud i et par barer. Løftet er, at der vil ske noget forfærdeligt klokken elleve, men drejningen er ikke givende nok. Der er ingen følelse af mystik, og hovedpersonen leverer bare ikke en stærk nok præstation til at gennemføre ensartede udbrud.
En sådan opførsel kan virkelig komme ud af hånden blandt mindre skuespillere, og det gør den også. Alle handlingerne er nonsensiske, indtil de store afslører. Per Hitchcock selv genereres den bedste spænding, når publikum kender mere end karaktererne. Måske hvis vi blev informeret snarere end at efterlade slutningen et mysterium, ville historien have spillet bedre.
3 Bedste: Mand fra syd - 8,7
Denne episode overskrides af to meget ikoniske skuespillere - Steve McQueen og Peter Lorre. Sidstnævnte var faktisk i Hitchcocks originale The Man Who Knew Too Much. Begge skuespillere leverer overbevisende, engagerende forestillinger. McQueens karakter rammer det med en kvinde på et kasino, spillet af hans virkelige kone.
Deres kemi er tilsvarende organisk. Derefter gør Peter Lorre sin "ting" og gør en foruroligende gamble - en cabriolet for en finger. Alt McQueen skal gøre er at tænde sin cigarettænder ti gange lige. Indsatserne er temmelig høje, og Lorre tænker på offerets forsøg på at imponere hans nye pige. Det er en simpel forudsætning, men passende sygelige, spændende og godt udførte.
2 værste: Alda Nuova's børn - 5.8
Denne episode blev sat i Italien, hvilket var en mærkelig beslutning. Showet havde helt klart ikke budgettet til det med overbevisende sæt og skuespillere. I denne episode søger en eftersøgt kriminel tilflugt i en lille italiensk by og møder hans komme. Som følge heraf er hovedpersonen totalt umulig at se igennem, og vi ender med en hast med at vente på hans død.
Det skaber ikke nogen form for spænding, da vi skal investeres til dette element. Signatur twist er også fraværende, hvilket er lige så skuffende. Episoden går simpelthen igennem, som om den ikke er interesseret i sin egen historie.
1 Bedst: Den rigtige type hus - 8.7
Interessant nok hænger showets højeste karakter af et mysterium. Hvorfor beder en gammel husejer en sådan urimelig pris for sit hjem? Når nogen endelig er villig til at betale op, afsløres den mørke historie med bopælen gradvist. I betragtning af at der opstod et mord der, over en stor sum stjålne penge, er drejningen noget telegraferet.
Men det giver os også mulighed for at forstå skakmatch, som hovedpersonerne spiller med hinanden. Episoden bevæger sig hurtigt, og rollebesætningen er fantastisk. Det omslutter i det væsentlige alt, hvad der ønskes af showet - kriminalitet, onde mennesker, hævn, bedrag og stellar handling. For ikke at nævne, Hitchcocks monologer er strålende, som sædvanligt.