(Dette er en gennemgang af Agents of SHIELD sæson 4, afsnit 4. Der vil være SPOILERS.)
-
Ved at fortsætte visse tråde fra sæson 3 og introducere nye gennem den første håndfulde episoder af sæson 4, har Agents of SHIELD etableret en række forskellige fortællingsbuer, som Marvel-serien har udforsket siden premieren. Truslen fra vagthundene - en militant gruppe med anti-umenneskelige følelser - hænger stadig over SHIELD-agenter, hvor Daisy især kæmper tilbage mod dem. Derudover har introduktionen af Robbie Reyes, alias Ghost Rider (Gabriel Luna), bragt et magisk element til serien, mens Life Model Decoy Aida (Mallory Jansen) skabt af Dr. Radcliffe opretholder en teknologisk gennemgang.
Mens disse separate tråde stort set har været afbrudt i de første tre episoder af sæson 4, gjorde Agents of SHIELD det klart, at de til sidst ville binde sammen - som det normalt er tilfældet med Marvel-serien. Nu, med den fjerde episode af sæsonen, begynder Agents of SHIELD at bringe visse buer sammen, da Phil Coulson konfronterer Robbie, mens Daisy søger Simmons 'hjælp med både hendes skader og hendes søgning efter oplysninger om Watchdogs.
I 'Let Me Stand Next to Your Fire' - skrevet af Matt Owens og instrueret af Brad Turner - besøger Coulson Eli Morrow (Jose Zuniga) på jagt efter information om momentum-energifacilitetets gang og hvad der skete med at skabe de spøgelsesagtige tidligere medarbejdere. Plus, Daisy henvender sig til Simmons for at få hjælp til at spore Watchdogs, mens Radcliffe og Fitz sætter Aida igennem deres egen version af Turing-testen: Agent May's kontrol.
Bekæmp ild med ild
Selvom SHIELD-teammedlemmerne er opdelt på tværs af deres forskellige missioner, er Coulsons konfrontation med Robbie i fortællingen i spidsen for episoden. Den foregående episode, 'Uprising', forlod Robbie alene igen, efter at Daisy forlod, da han blev truet af sin yngre bror Gabe. Imidlertid fortsatte Robbie sin egen efterforskning af Momentum og løber ind i Coulson og Mack på parkeringspladsen i fængslet, hvor Eli tjener tid. Den efterfølgende biljagt bringer Coulsons elskede bil, Lola, tilbage, mens de forfølger Robbie gennem LA's gader
Jakten afsluttes, når Robbie kolliderer med en usynlig quinjet, men scenen giver fans en sjov påmindelse om Lola samt et passende møde mellem Coulson og Ghost Riders hjul. Med hensyn til Coulsons første indtryk af mekanikeren er han karakteristisk skeptisk over for Robbies historie om, at han lavede en aftale med djævelen; men som Coulson påpeger, "Guder viser sig normalt at være udlændinge" - i det mindste i MCU. Bestemt, Agents of SHIELD har endnu ikke til fulde at dykke ned i Ghost Riders oprindelse, og da Eli Morrow er Robbies onkel snarere end en død seriemorder, som han er i tegneserierne, er det stadig at se, hvordan nøjagtig hævnens ånd kom til at være.
Når det er sagt, er Lunas tilgang til både Robbie og Ghost Rider et af højdepunkterne i Agents of SHIELD sæson 4 - og måske hele serien. Robbys stoicisme i lyset af showets skæve, tegneserie karakter giver en sjov balance, så de andre tegn kan bære de komiske beats, mens Luna spiller den lige mand.
Derudover tager 'Let Me Stand Next to Your Fire' Ghost Rider et skridt tættere på tegneserie-iteration af karakteren, da Robbie udøver sin underskrift flammende kæde i måske et af de mere spændende slag på Agents of SHIELD til dato. Showet gjorde det klart i sæson 4-premieren, at de ikke trak slag på Ghost Riders flammende kranium (alligevel inden for et realistisk tv-budget), men denne uges episode indeholder Hævnens Ånd vendt mod det umenneskelige med ildbaserede kræfter, James (gæstestjerne Axle Whitehead).
Selvom det er James, der udøver kæden først, tager Robbie det fra ham, og den efterfølgende brændende kamp viser Ghost Riders potentiale inden for Agents of SHIELD måske endnu mere end hans første kamp med Daisy. Agents of SHIELD ser stadig ud til at holde sig tilbage, når det kommer til Ghost Rider, og venter uden tvivl på at frigøre karakterens fulde omfang til en mere klimaksisk episode.
Eli Morrow & the Darkhold
Mens 'Lad mig stå ved siden af din ild' ikke nødvendigvis afslører Ghost Riders baghistorie, begynder episoden at bane vejen for Agents of SHIELD til at udforske hans overnaturlige oprindelse. Specifikt indeholder episoden introduktionen af Eli Morrow, som tilfældigvis er Robbys ingeniøronkel og tidligere medarbejder i Momentum. Eli giver en forklaring på, hvad der skete ved tænketanken, at holdet var besat af Darkhold, og de arbejdede med at bygge en kvantepartikelgenerator for at skabe stof ud af ingenting. Men da eksperimentet gik sydpå, troede Eli, at flertallet af holdet var død, og han hævdede sin hævn over holdlederen, Joseph (gæstestjerne Kerr Smith).
Selvom Robbie forklarede noget af sin forbandelse overfor Daisy i den foregående episode, afslørede han, at han troede, at han havde brug for at hævne sig for, hvad der skete med Gabe, og derefter tænkte, at han skulle sone for sin onkels synder, giver samtalen med Eli den første rigtige forbindelse mellem Robbies onkel og hans egen aftale med djævelen. Bestemt vil alt blive afsløret på Agents of SHIELD, men den langsomme udrulning af Ghost Rider-mysteriet giver fans mulighed for bedre at forstå Robbies karakter, mens de også tager små skridt ind i det overnaturlige rige.
Desuden, selvom Darkhold endnu ikke skal vises på skærmen i Agents of SHIELD, er bogen etableret i 'Let Me Stand Next to Your Fire' som en vigtig artefakt - en, som Coulson mener, at SHIELD har brug for at få fat i før nogen andre. Med Lucy (gæstestjerne Lilli Birdsell) og hendes andre spøgelser, der også søger efter bogen, er det dog stadig at se, hvordan Darkhold nøjagtigt vil påvirke serien - selvom det måske giver noget indblik i Ghost Rider selv.
Daisy vender tilbage til SHIELD
Som det har været tilfældet meget af sæson 4, var Daisy's sorg over begivenhederne i sæson 3 og hendes efterfølgende afgang fra SHIELD igen den følelsesmæssige gennemgang af 'Lad mig stå ved siden af din ild'. Men selvom Daisy tidligere stod ansigt til ansigt med Fitz og Mack i denne sæson, går hun denne gang sammen med Simmons på sin egen mini-mission for at finde ud af, hvordan Watchdogs stjæler information om inhumans fra SHIELD-databasen. Deres mission bringer dem til James, som det viser sig at have indgået en aftale med vagthundene om at bruge hans SHIELD-forbindelse til at hjælpe dem med at få information til gengæld for at være den sidste umenneskelige udslettet af den militante gruppe.
Missionen fremhæver Daisy's grunde til at forlade SHIELD og forfølge sin egen dagsorden, søge bot og indløsning for sine handlinger i sæson 3. Men da Simmons tvinger sig til at hjælpe Daisy med at spore Watchdogs og Coulson senere manipulerer den tidligere agent til at vende tilbage, er der åbenbart en følelsesmæssig rift blandt SHIELD-agenterne - en som det stadig er at se nogensinde vil blive repareret fuldt ud. Når det er sagt, som det har været tilfældet siden Agents of SHIELD først havde premiere, har dynamikken i Coulsons team været kernen i serien, og hvad der holder deres eventyr sammen. Nu, hvor Daisy arbejder med SHIELD sammen med en tilbageholdende Robbie, vil holdet tage en ny udfordring og en ændret dynamik.
Da Daisy og Robbie vil arbejde sammen med SHIELD for at afdække Darkhold, bliver deres kamp mod Watchdogs sat på vent et øjeblik. Imidlertid forbinder Darkholds gennemløb - og hvordan det binder sig til de mystiske spøgelsesfigurer såvel som Ghost Riders oprindelse - et antal sæson 4-tråde sammen. Stadig med Agents of SHIELD, der dykker dybere ned i det overnaturlige, er det stadig at se, hvordan Aida vil indgå i sæsonens igangværende historie.
Agenter for SHIELD fortsætter med 'Lockup' tirsdag den 25. oktober kl. 22 på ABC.