Da han først blev introduceret, var Venom et frisk pust. Spider-Man havde altid været hjemsted for en lang liste med ikoniske skurke, men der var aldrig en dobbeltganger som Eddie Brock og hans fremmede dragt. Dette var en, der kunne udfordre Spider-Man til en kamp og nemt vinde - ikke kun det, men Brock vidste også, at det var mildt sagt Peter Parker bag masken.
Når det er sagt, da karakteren voksede mere og mere populært, kæmpede Marvel for at holde trit med efterspørgslen - og som et resultat blev historierne mere og mere latterlige. Da symbioten begyndte at skifte vært nogle få år, blev tingene naturligvis endnu mærkeligere. Det, der engang var et tegn dedikeret til at hævne sig, var forvandlet til en intergalaktisk retfærdighedsridder.
Efter næsten tredive års historier har karakteren været vært for nogle virkelig vanvittige øjeblikke - her er vores valg til de 15 mest WTF-ting, som giftet nogensinde har gjort.
16 Overtog Guardians of the Galaxy
På vegne af Avengers sendes Flash Thompsons Agent Venom til at slutte sig til de intergalaktiske helte som udsending, og det er ikke længe, før han befinder sig knæ-dybt i deres bizarre ydre rumeventyr.
Det mest mindeværdige øjeblik fra Thompsons tid med Guardians involverer ikke at tage pladspirater ned eller kæmpe med Kree - i stedet fremstår symbiotens voldsomhed gennem Guardians selv som det eneste sande højdepunkt fra Flashs tid med gruppen.
Det er alt, hvad fans kunne have håbet på: i et forsøg på at flygte springer dragten fra en Guardian til den næste, hvor hvert medlems definerende træk forstærkes af symbiotens kræfter. Rocket Raccoon var farlig nok alene, men at se det pint-store Venom vokse en armkanon er på et helt andet niveau.
Desværre var Thompsons tid med Guardians kortvarig - i det mindste fik fans at se nogle fantastisk fantasifulde udfordringer på nogle af galaksenes bedste helte.
15 Mistet kontrol over sin seneste vært
I det meste af sin historie har Venom-symbioten været den, der kontrollerer. Mac Gargan blev reduceret til et humrende, bange barn over, hvad symbioten fik ham til at gøre; Flash Thompson kæmpede konstant for kontrol; og til sidst blev det afsløret, at selv Eddie Brock havde problemer med at kontrollere skabningen.
Så da Lee Price blev bundet til symbioten, forventede mange mere af det samme. Den kendsgerning, at Price aldrig havde optrådt nogen steder i Marvel-universet, gav indtryk af, at han var forbrugsfri, at han ville blive overskygget af selve symbioten. Som det viser sig, kunne det ikke være længere væk fra sandheden.
Næsten med det samme var Price i stand til at tage fuld kontrol over symbioten. For at være retfærdig var dette, efter at symbiotens personlighed var blevet 'renset' (mere om det senere), men for nogen at tage en sådan total kontrol over skabningen så hurtigt var et kæmpe chok. For første gang i årevis havde symbioten mistet kontrollen - og det bliver interessant at se, hvad der sker med det nye Venom som et resultat.
14 Ditched sin vært midt i flyvningen
Ikke alle Venoms nye værter er så heldige. Eddie Brock bar symbioten i årevis, Mac Gargan var fanget inde i ganske lang tid, og endda Flash Thompson fik et par år inde - Angelo Fortunato brugte derimod næppe nogen tid som Venom før hans utidige død.
Tilbage i 2005 besluttede Marvel, at det var tid til at genstarte Venom. Eddie Brock auktionerede symbioten, hvor den landede i hænderne på gangster Don Fortunato. Don ønskede at skabe en mand ud af sin søn og gav dragt til Angelo … som straks begyndte at bruge den til sin egen personlige gevinst.
Desværre for Angelo blev dragt aldrig rigtig bundet til ham. Efter at Angelo havde forsøgt at flygte fra en kamp med Spider-Man, frigav symbioten ham midt i et spring mellem bygninger. Selve dragten ville finde et nyt hjem i Mac Gargan. Angelo faldt derimod til sin død.
Når man ser tilbage, er det klart, at Angelo var en pladsholder mere end noget andet: hele sin tid i Marvel Universet spænder over kun to numre, og de fleste tegneseriefans har for længe siden glemt ham.
13 Bundet med Deadpool
De fleste tegneseriefans kender oprindelsen til Venom-symbioten: Under en flerdimensionel kamp blev Spider-Mans dragt beskadiget. På udkig efter en erstatning fik han besked på at kigge ind i et nærliggende rumvæsen, kun for at finde en sort kugle, der sad inde i en stor maskine. Efter at Spider-Man havde fået fysisk kontakt, fortsatte kuglen med at dække hele hans krop og erstattede hans splittede dragt - omend med et nyt design.
Hvad mange fans ikke ved er, at Spider-Man ikke var dragtens første menneskelige vært: den ære tilhører faktisk Wade Wilson, bedre kendt som Deadpool. Merc med en mund bar dragt i kort tid i løbet af sin tid på Battleworld, men efter at have indset, at organismen faktisk var i live og kommunikeret med hans sind, placerede Deadpool symbioten tilbage i sit fængsel. Spider-Man kom ind øjeblikke senere, og resten er historie.
Selvom det kan komme ud som en noget meningsløs retcon, hjælper det med at forklare, hvorfor Venom-symbioten er så langt væk fra resten af sin art. Nye tegneserier har afsløret, at symbioterne faktisk ikke er onde, men fredelige - og det giver helt sikkert mening, at alt, der binder sig med Deadpools hjerne, til sidst vil blive sindssygt.
12 Reddet en underjordisk by med hjemløse
90'erne var en mærkelig tid til at være tegneseriefan. Selvom Venoms debut i 1988 havde været en utrolig introduktion, og opfølgningen var en værdig efterfølger, førte en utrolig efterspørgsel efter symbioten til en gruppe af mærkelige (eller ligefrem forfærdelige) historier. Selvom Marvels The Hunger miniseries skiller sig ud for mange, kan det simpelthen ikke holde et lys til det tidspunkt, hvor Venom reddede en underjordisk by begravet under San Francisco.
Den dødelige Protector serien var ikke nødvendigvis dårligt, men det var bestemt underligt. Efter at have opdaget de underjordiske ruiner, slår Venom sig sammen med Spider-Man (ja, den samme helt, som symbioten skulle hades) for at stoppe et overraskende velbevæbnede bygningsbesætningsmedlem fra at nedbryde den underjordiske by og udslette befolkningen for et stash af begravet guld.
Det er en historie, der bestemt er 90'ere: skurkerne er enten alle forretningsfolk eller klædt i latterlig rustning, dialogen er i bedste fald tåbelig, og Eddie Brock har en episk multe. Igen er det ikke forfærdeligt … men fans af skurkens oprindelige debut finder sandsynligvis ikke meget at sætte sig fast på.
11 Rejste gennem en telefonlinje
Alle symbiotes har en lang liste over kræfter. Selv da Venom først debuterede, virkede det næsten som om forfatterne gik ud af deres måde at give ham for mange forskellige evner. Ud over alle de kræfter, det arvede fra Spider-Man, kunne Venom-symbioten tilsløre sig selv, forgifte andre med sin bid og stjæle evnerne hos andre supermagtede individer.
Åh, og det kunne også krympe sig selv lille nok til at passe gennem en telefonledning.
Venom-symbioten knyttede sig til Eddie Brocks ekskone Anne Weying ved flere lejligheder, men anden gang var bestemt den mest prangende. Som en del af et forsøg på at lokke Brock i baghold, brugte NYPD sin ekskone som en måde at kontakte ham på. Mens han var i telefon med Brock, rejste symbioten gennem kablerne og bundet til Weying, så hun kunne flygte. Desværre traumatiserede oplevelsen af Weying, og hun begik selvmord kort derefter.
At give symbioten evnen til at bevæge sig gennem elektriske ledninger kan virke fjollet, men husk: Venoms spawn, Carnage, downloadede engang sig selv på Internettet.
10 Rejste til Microverse
Da Flash Thompson blev Agent Venom, brugte Marvel ændringen som en måde at forgrene sig på. Eddie Brocks historier var stort set centreret omkring at hævne sig på Spider-Man, og Mac Gargans handlede mest om værten, der desperat forsøgte at overleve dragtens tendenser. Thompson tilbragte derimod sine tidlige dage med dragtens kamp mod muterede edderkoppefolk og rejste til helvede.
Det lyder måske underligt alene, men det er intet i forhold til symbiotens tur til Microverse. Her samarbejder Thompson med et antal af dimensionens bosiddende modstandskæmpere i et forsøg på at stoppe Carnage fra at overtage det og frigive en hær af kloner. Det er lige så bizart som det lyder, og så langt væk fra karakterens oprindelse, som du kunne komme.
Derefter betyder mærkeligt ikke dårligt: skønt historien kan blive lidt ordrig for sit eget bedste, holder det centrale fokus på kampen mellem Venom og hans gyde, at sagen ikke bliver forældet. Carnage er blevet en virkelig megalomanisk supervillain for sent, og hans tur til Microverse var et tidligt tegn på, hvad der skulle komme.
9
8 Havde hjernen nulstillet
I årevis troede fans, at symbioten handlede som den gjorde, simpelthen fordi det var dens natur. Dens oprindelse antydede, at al sin slags handlede på samme måde, og flere historier gennem 90'erne forstærkede denne idé.
I de senere år har Marvel dog afsløret mere og mere om symbioterne, og hvor anderledes Venom er fra resten af sin art. Mens 'Klyntar' var kendt i hele galaksen som et velvilligt løb, havde Venoms forskellige mutationer og værter skævt sin personlighed ind i den snoede skurk / antihelt, som fans var vokset til at elske.
Som det viser sig, er det aldrig for sent at vende et nyt blad - eller få din hjerne nulstillet som en defekt router. Ved at slå sig sammen med dets folk blev den psykologiske skade, som Venom-symbioten havde levet med, 'renset'. Venom var officielt blevet forvandlet til en ærlighed mod godhed, komplet med et nyt look og langt mindre tænder.
Hvis det lyder som en for radikal afgang til en af Marvels mest populære skurke, skal du ikke bekymre dig - ændringerne holdt sig ikke rigtig.
7 Blev en eventyrlig rumpaladin … i cirka fem minutter
For hvad det er værd, holdt Flash Thompson og symbioten bestemt sig travlt, mens de vandrede gennem dybden af rummet. Efter at være blevet renset og genforenet sig med Klyntar bikubesindet, fandt Agent Venom sig med evnen til at fornemme, når en planets befolkning var i nød. Naturligvis resulterede dette i, at Thompson rejste til en række forskellige planeter og hjalp på den måde, han kunne - skønt denne nye tilgang til Venom var temmelig kortvarig..
Trods netop at have renset sit sind, ville Venom-symbioten næsten blive ødelagt næsten øjeblikkeligt. Efter at have ramlet på tværs af en række forskellige planeter blev organismen sat for retten, og det blev afsløret, at dens rensning kun delvist var afsluttet. Flash bliver nødt til at vende tilbage til Jorden for at hente symbiotens manglende stykker for fuldt ud at reparere dets ødelagte sind.
Hele historien skreg af tvunget drama med tilsyneladende enorme øjeblikke for karakteren overskrevet inden for et par udgaver. Selvom meget af Flashs tid som Venom er værd at læse, var hans sidste historie nogle af de mest tonisk forvirrede i nyere hukommelse.
6 Stal Spider-Man's identitet
Der var en tid, hvor Marvels største superheltehold blev efterladt i fuldstændig uorden. Begivenhederne i den massive overgang fra borgerkrigen havde efterladt meget af verden i klem, og Avengers var ikke immune. Gruppen blev knust, og den skurkagtige Norman Osborn var der for at udfylde magtgabet.
Efter at have snublet over Venom-symbioten og tilsluttet sig Thunderbolts blev Mac Gargan rekrutteret til at udfylde rollen som Spider-Man på Osborns Dark Avengers. En medicin blev oprettet for at give Gargan et blik, der minder om Spideys tid i dragt, og skurken blev faktisk udråbt som den fantastiske Spider-Man. Som man kunne forvente, førte dette til flere konfrontationer mellem Venom og den ægte artikel, men det var mere end nok til at fremme Osborns planer.
Naturligvis var illusionen langt fra fejlfri. Gargans kontrol over symbioten var i bedste fald rørende, og enhver form for konfrontation førte til, at Venom vendte tilbage til sin gigantiske, monstrøse form. På trods af dette viste Gargan sig at være et af Dark Avengers 'farligste medlemmer - og let det mest grufulde af partiet.
5 Forsøgte at binde sig til to værter på én gang
Symbioterne har gjort en masse skøre ting gennem årene (som denne liste viser), men ideen om en vært og en dragt har altid været en kerne del af karakterens historie. Så … hvad sker der, når en symbiote forsøger at binde sig til to separate mennesker på samme tid?
Under deres første konfrontation var kampen mellem Spider-Man og Venom skæv. Eddie Brock havde sammen med symbioten den klare fordel i forhold til Spidey, og det så ud til, at Wall-Crawler var gjort for. Derefter bad Peter Parker i et øjeblik af enten rent geni eller dum held, symbioten om at tage ham tilbage. Meget til Brocks forfærdelse forsøgte dragten at binde sig til Spider-Man igen … mens den stadig var knyttet til Brocks sind.
Tilbageslagene var nok til endelig at banke Venom bevidstløs og næsten tog Spider-Man med sig. Lige siden da har symbioterne vidst bedre end at forsøge at knytte sig til flere mennesker på én gang: der kan være mere end en vært, men to ad gangen er bare for meget.
4 Spiste sin egen klon (flere gange)
Bare spørg Spider-Man: kloner gør altid tingene værre.
Det hele startede med miniserien i 2003 med titlen Venom . For at sige det direkte var hele historien et absolut rod: Regeringsagenter, der rent faktisk var udlændinge, klonede Venom-symbioten og planlagde at bruge den til at ødelægge menneskeheden. Dragten gik derefter på langrend i et forsøg på at dræbe det originale gift, selvom det uundgåeligt ville mislykkes.
Eddie Brock formåede at genoptage klonen, ligesom serien barmhjertigt blev annulleret af Marvel. Hele Venom- miniserien havde været forvirrende, indviklet og fyldt med alt for mange karakterer - hvilket forklarer, hvorfor Marvel var så hurtig til at droppe serien.
Derefter besluttede Marvel år senere at bringe ideen om Venoms klon tilbage i spidsen i et lige så forvirrende sæt historier. Efter at have renset sig selv for klonen og skabt heltinden Mania i processen, blev det afsløret, at Venom ville have brug for nævnte klon, hvis det nogensinde ville blive renset for sine onde måder. Selvom Mania-historierne var langt bedre end 2003-serien, betyder det ikke meget - og med introduktionen af Lee Price ser det ikke ud til, at det betyder noget meget i det lange løb.
3 Brugte årtier på fest med kræft
I årevis mente fans, at båndet mellem Eddie Brock og symbioten var født af både en snoet kærlighed og et gensidigt had for Spider-Man. Selvom karakterens antagonistiske oprindelse spredte sig gennem 90'erne, var der en konstant: båndet mellem symbioten og dens vært.
Derefter besluttede Marvel i 2005 at ændre alt dette. Det blev afsløret, at Brock faktisk led af kræft, og den eneste grund til, at symbioten havde været hos ham så længe, var fordi den fodrede adrenalinet, som sygdommen producerede. Alt, som fans var kommet til at elske om det komplekse forhold mellem de to organismer, blev grøftet natten over, tilsyneladende for at Marvel kunne komme med en undskyldning for at modernisere karakteren. Eddie gik endda så langt som at auktionere symbioten som en gammel bil.
Siden da har både Brock og symbioten sprunget frem og tilbage mellem historier og karakteriseringer. Der har været gode ideer, men ingen af dem har holdt længe - og det hele startede, da Marvel besluttede at give Eddie Brock kræft.
2 Fødte blodbad
Da Venom først blev introduceret, var meget om selve symbioten stadig indhyllet i mysterium. Ingen vidste, hvor det var kommet fra, eller hvad det fulde omfang af dets kræfter var - i betragtning af at de fleste antog, at symbioten var blevet kunstigt skabt tilbage på Battleworld, syntes ideen om en anden dragt umulig.
Det var da Carnage sluttede sig til kampen: Efter at være blevet bragt i koma af en anden superskurk, giftes Venb-symbioten igen med Eddie Brock, mens den samtidig brød ham ud af fængsel. Uden at Brock vidste, efterlod symbioten også noget: en enkelt rødfarvet gyde. Da Brocks tidligere cellekammerat (massemordet Cletus Kassady) så Venom forlade, fandt spawnen sin nye vært.
Siden da er Carnage blevet en af både Spider-Man og Venom største fjender. I modsætning til Venom er Carnage-symbioten og dens vært bundet sammen på molekylært niveau - uanset hvor hårdt nogen prøver, er det fysisk umuligt at adskille de to. Kassadys knuste sind og voldelige tendenser var dårlige nok alene, men med Carnage-symbioten er han dybest set usårlig.
1 Tvang sin vært til at spise mennesker
Som Scorpion var Mac Gargan en afgjort B-klasse skurk. Selvom hans oprindelse var overbevisende nok, gjorde efterfølgende historier lidt for at udvide hans karakter eller udvikle sig på nogen meningsfuld måde. Det hele ændrede sig, da Gargan droppede sin grønne rustning til Venom-symbioten … selvom kun få nogensinde kunne have forventet, at Gargans tur i dragten ville være så grusom.
Mens Venom-symbiotens evne til at fodre menneskelige hjerner var blevet nævnt i fortidens historier, blev det normalt brugt som en trussel og intet mere. Når Gargan tog på dragt, blev spredte referencer imidlertid et centralt omdrejningspunkt: hvor Eddie Brock havde været i stand til at holde symbioten under kontrol for det meste, blev Gargan næsten øjeblikkeligt overvældet af udlændingens lyst til vold.
Som et resultat blev kannibalisme et kerneaspekt af Gargans tur som Venom. Det, der engang var en knebskarakter, blev hurtigt en af Marvels mest foruroligende skurke og gav det nye Venoms historier en bestemt anden smag (ingen ordspil beregnet) end dets forgængere. For første gang i årevis var Venom igen et monster - og det var lige så skræmmende som man kunne forestille sig.
Mange fans modsatte sig de radikale ændringer i Venom, da Gargan først påtog sig symbioten - men som tiden gik gjorde Marvel mere end nok for at holde karakteren interessant.