Selvom streamingkrigene har udfordret HBOs plads som guldstandarden for seriefjernsyn, pumper premium-kabelnetværket stadig masser af fantastisk original programmering. Uanset om det er en episk, stort budgettilpasning af George RR Martins middelalderlige fantasyromaner eller en semi-scripted cinéma verité sitcom med Seinfelds medskaber Larry David i hovedrollen som sig selv, viser HBO sig altid friske og spændende shows, der ryster status quo og påvirke deres jævnaldrende.
Sæsonfinalen er måske en tv-sæsonens vigtigste episode, fordi den er nødt til at holde fans tilsluttet gennem pausen. Så her er de 10 bedste HBO-sæsonfinaler i årtiet, rangeret.
10 østgående og ned: Kapitel 21 (sæson 3)
Sæson 3-finalen i Eastbound & Down var beregnet til at være seriefinale. Skaberne lavede kun nogensinde en fjerde sæson på grund af populær efterspørgsel, og de sluttede den sæson med stort set den samme perfekte afslutning som den tredje sæson. I “Kapitel 21” opnåede Kenny Powers sine drømme, idet han blev reddet fra middelmådigheden i Minor League Baseball og fik en chance for at slå op for et Major League-hold igen.
Og på ægte Kenny Powers-måde tog det, indtil han gik ud til højen på et fyldt stadion for at indse, at det, han ville have hele tiden, var huslyksalighed med april. Så i en over-the-top, helt unødvendig romantisk gestus - igen på ægte Kenny Powers-måde - falske han sin egen død og farvede sit hår blondt.
9 piger: to flyrejser (sæson 3)
Der sker noget livsændrende med hver større karakter i piges tredje sæson finale. Hannah er overrasket over at opdage, at Adams søster har boet i sin bygning med Laird, og at hun er gravid med sin baby. Derefter kommer hun ind i den lukrative forfatterworkshop ved University of Iowa.
Shoshanna er knust for at opdage, at hun ikke kan tage eksamen. Marnies kærlighedsliv er lige så meget et togvrag som nogensinde. Og Jessas ven beder hende om at hjælpe hende med at tage sit eget liv, men skifter mening i sidste sekund. Det var delvist en rørende, inderlig, chokerende måde at bøje showets tredje år ud i luften.
8 Westworld: The Bicameral Mind (sæson 1)
Den første sæson af Westworld - HBO's store budget, eksistentielle tilpasning af Michael Crichtons roman om en vilde vest-tema forlystelsespark fyldt med robot cowboys - er blevet kaldt "The Maze" af showets skabere. Sæsonen sluttede med "The Bicameral Mind", som besvarede en masse fanses spørgsmål og derefter stillede en masse mere, før de forsvandt i halvandet år.
Især Anthony Hopkins skinner mere end nogensinde i Westworlds sæson 1 finale. Han får længere og mere fremtrædende scener i rollen som Robert Ford, da hans masterplan afslører sig. Plus, det sluttede på en håbefuld note, hvor Maeve undslap parken.
7 Vice Principals: End of the Line (sæson 1)
Vice Principals var specielt designet til at have nøjagtigt 18 episoder fordelt på to sæsoner. Der var aldrig tale om en tredje sæson, fordi historien var planlagt til slutningen - det var faktisk en to-sæson begrænset serie.
For at sikre, at seerne ville forblive begejstrede for at se sæson 2, som HBO allerede havde betalt for, måtte sæson 1-finalen gå ud med et brag. Og det var præcis, hvad der skete: en maskeret angriber dukkede op på parkeringspladsen og skød Neal Gamby. Gamby havde et par fjender på dette tidspunkt, så dette var en "Who Shot JR?" - niveau cliffhanger at lade publikum være på.
6 Silicon Valley: The Uptick (sæson 3)
Silicon Valley's sæson 3-finale "The Uptick" var en rutsjebane. Det åbner med, at Gavin Belson hensynsløst bringer en elefant til et bestyrelsesmøde og indirekte dræber den og lander ham i et mareridt i public relations. Episoden bevæger sig i et voldsomt tempo, da Gavin forsøger at begrave historien og endda købe et medieselskab ved navn Code / Rag for at gøre det.
Ved afslutningen af episoden forsøger Gavin at købe Pied Piper ud. Han afgiver et bud på 2 millioner dollars, og det ser ud til, at vores heldige helte vil miste deres firma til den onde tech-tycoon. Imidlertid overbød Big Head og Erlich, hvis firma Bachmanity halvdelen af Code / Rag, Gavin med en enkelt dollar og reddede Pied Piper. Dette var en afslutning, som var lige så effektiv som en kæbefaldende afslutning.
5 Veep: Election Night (sæson 4)
Virkelige valgaftener kan allerede være neglebidende, men når vi er kommet til at kende personerne bag politikkerne meget mere intimt, kan de være et spændende dramatisk værktøj, når vi er kommet til at kende karaktererne bag politikkerne. Som den fjerde sæson af Veep, bøjet Armando Iannuccis searing satire af amerikansk politik i 2015, kørte Selina Meyer til et præsidentvalg.
Det hele kom ned til en stat, Virginia, der skulle afgive den afgørende stemme. Når en nyhedskanal fejlagtigt afstemmer Virginia-afstemningen til O'Briens favør, indrømmer Selina nederlag og gør sig klar til at kalde O'Brien-kampagnen og indrømme valget. Mike går ned for at få noget sodavand, og Dan ringer for at fortælle ham, at Virginia er bundet, så han taber sodavandene og løber tilbage ovenpå for at fortælle Selina om ikke at give ind.
4 The Leftovers: I Live Here Now (sæson 2)
De resterende kunne være HBOs mest undervurderede show i årtiet. Showets sæson 2-finale kan kun beskrives som en kombination af åndelig meditation og Mulholland Drive. Mens byen Miracle trænger ind fra åbenbaringen om, at forsvinden af tre piger (efterforskningen, som havde været kernen i hele sæsonen, indtil det tidspunkt) blev forfalsket af pigerne selv.
I mellemtiden husker Kevin, at han begik selvmord og udgravede sig selv fra en grav. Derefter bliver han skudt og dræbt og tvinges af en mystisk mand til at synge karaoke i de udødes verden for at give adgang tilbage til de levende. Meget trippy ting.
3 Game of Thrones: The Winds of Winter (sæson 6)
HBO's tv-tilpasning af George RR Martin's A Song of Ice and Fire-serie af romaner, Game of Thrones, havde masser af fantastiske sæsonfinaler, fra Daenerys klækkede tre drager i sæson 1 til Night's Watch, der stak Jon Snow og efterlod ham død i sæsonen 5. Men med en ret bred margin er sæson 6's "The Winds of Winter" showets største finale.
Jon Snow udnævnes til kongen af Norden, Daenerys og Tyrion begynder deres rejse til Westeros, Cersei udsletter sine fjender ved at ødelægge Great Sept - der foregår så meget i denne episode.
2 Bremse din entusiasme: Larry vs. Michael J. Fox (sæson 8)
I den ottende sæson af Curb Your Enthusiasm flyttede Larry til New York i tre måneder for at undgå at gøre en dag med velgørenhedsarbejde. I sæsonfinalen kolliderer han med sin nabo, Back to the Future-stjernen Michael J. Fox. De to delte utrolig kemi på skærmen i episoden.
Ved en velgørenhedsbegivenhed for Parkinsons sygdom fejler Fox Larry ved at efterligne en violin til Jeff for "violintegnet" og skænker ham. Derefter går New Yorks borgmester på podiet og springer til Foxs forsvar og sparker ham ud af byen. Det var den værste måde at afslutte sæsonen på.
1 sand detektiv: form og ugyldig (sæson 1)
Selvom dette års tredje sæson var en enorm forbedring i forhold til den desværre skyndte anden sæson, står True Detective's første sæson stadig som showets fineste fortælling. Seriens skaber Nic Pizzolatto udviklede oprindeligt den første sæson af True Detective som en roman, hvilket forklarer, hvorfor det er så meget tættere og mere komplekst end en regelmæssig tv-udsendelse.
Det følger parallelle historier, hvor to betjente efterforskede et mord for årtier siden og derefter revurderede det som en kold sag i dag, når deres liv er gået helt af banen. I sæsonfinalen konvergerede disse historier på øjenåbnende måder.