Da Marvel Studios husker fan-favoritkarakterer og senest tilføjede Spider-Man til The Avengers 'fællesunivers, og DC Entertainment forbereder vejen for deres egen cross-film-historie, får 20th Century Fox fordel af en af de mest populære superhelt-franchiser på storskærmen (X-Men), mens de også slikkede deres sår efter at studioets anden Marvel-ejendom (Fantastic Four) var en kritisk og kommerciel bombe. Selvom Fantastic Four har krydset over med X-Men ved flere lejligheder i tryk, har indtægter fra box office og den samlede filmfranchise styrke bevist, at Marvels mutanter er en meget stærkere platform, hvorpå man kan planlægge et filmskifer.
Da dette studie beslutter, om den allerede frigivelsesdaterede Fantastic Four 2 (i øjeblikket planlagt til 9. juni 2017) kan reddes, på trods af skandalen ved Josh Tranks genstart, har 20th Century Fox to sikre ild-X-Men-film i værkerne (Days of Future Past opfølgning X-Men: Apocalypse såvel som den endelige Wolverine solofilm) samt den meget forventede, men uprøvede Deadpool, med et fjerde projekt, Gambit, i forproduktion. I tre måneder mellem juni og september var Rise of the Planet of the Apes-hjelm Rupert Wyatt indstillet til at lede Channing Tatum-stjernen solo-film - før instruktøren pludselig faldt fra projektet. Nu ved vi hvorfor.
I en rapport, der kommer som mere bekræftelse end åbenbaring, foreslår THR, at Wyatt og 20th Century Fox kæmpede for at nå til enighed om, hvordan man tilpasser Gambit til den store skærm. Specifikt blev Wyatts vision for filmen anset for at være ambitiøs (læs: risikabel) for studiet, og omvendt pressede 20th Century Fox til kontrol over det endelige produkt - og valgte en "sikrere" tilpasning. Striden og presset fra Fox efterlod angiveligt Wyatt "ambivalent" om at hjælpe Gambit - hvilket førte til at studiet og filmskaberen skilt sig.
THR går ikke nærmere ind på splitens tone; dog vil tegneseriefans, der overdådige i kontroversen omkring Tranks højt profilerede spyt med Fox i kølvandet på Fantastic Fours fiasko, finde meget lidt drama (i det mindste offentligt) mellem Wyatt og studiet. Alle kilder indikerer, at Wyatt ikke er et monster; han følte sig simpelthen ikke komfortabel med at arbejde på en film, der ikke passer ind i hans vision - eller styrker som filmskaber. Det er heller ikke bare en høflig måde at indramme "kreative forskelle", interviews med Wyatt har afsløret, at han var en tankevækkende og jordnær filmskaber - omend en, der er meget selektiv omkring sine projekter.
I øjeblikket vides der ikke meget om, hvad Wyatts vision for Gambit kunne have været, og hvorfor 20th Century Fox følte, at filmskaberens behandling ville være for stor af et spil; alligevel er der ingen tvivl om, at nedfaldet fra Trank og Fantastic Four har forladt 20th Century Fox på vagt over for auteur-filmskabere, der ønsker at skelne deres film fra den velsmagende popcorn, der er på eventyr, lavet pop-kultur-hæfteklammer i Marvels massivt succesrige fællesunivers. Af den grund er det let at se, hvordan Wyatts forhold til det 20. århundrede Fox kunne have destabiliseret. Måske sluttede Wyatt sig til projektet under det indtryk og enighed, at han 'Jeg har plads til at producere en unik tilgang til Gambit - kun for at se 20th Century Fox blive mere konservativ efter at have mistet millioner på, hvad der skulle være en opfindsom modernisering af Fantastic Four-franchisen.
Fans ved måske aldrig nøjagtigt, hvad Wyatt havde i ærmet, og tilføjede filmskaberen til en stadigt voksende liste over talentfulde instruktører med unikke ideer, der har afsluttet højt profilerede tegneserie-tilpasninger (Edgar Wright og Darren Aronofsky, især); det er dog også opmuntrende, at filmskaberen bukkede ud - i stedet for at tvinge sin vision gennem produktionsrørledningerne eller, værre endnu, bruge to år på et projekt, der ikke længere udløste hans lidenskaber. Ikke desto mindre er det skuffende, at seerne aldrig får at se, hvad Wyatt ønskede at gøre med Gambit - især hvis versionen 20th Century Fox skubber for det meste er en historie om superheltets oprindelse.
En fortælling om tyve-noget Gambit, i hans tidlige dage af heroing, kunne skabe et behageligt stykke fald-escapisme, men ligesom The Wolverine eller Ant-Man før det er der også meget interessante vinkler til karakteren, der kunne udforskes - for en filmskaber, der ville bryde formen. Især selvom mange X-Men-fans husker Gambit som den sjove charmer med eksplosive spillekort i Foxs animerede tv-serie, drejer karakterens tegneserieoprindelse og den samlede baggrund sig om en langvarig kamp mellem rivaliserende ordener i New Orleans (tyvene og snigmorderne). Som et resultat er det meget muligt, at Wyatt ville fokusere mindre på mutante superhelte (den samme tilgang, som Christopher McQuarrie og Darren Aronofsky ønskede at tage med The Wolverine) og i stedet forfortæl et grynet bande-krigs-karakterdrama - gennem øjnene på en fyr, der også kan manipulere molekyler.
I betragtning af succesen med de mutant-tunge X-Men: Days of Future Past, kombineret med betydelige ændringer til Fantastic Fours sidste handling (for at styrke superheltens "action"), er det klart, at selvom Fox er åben for uerfarne men talentfulde filmskabere, der løber på deres tegneserieegenskaber, mener studiet, at superheltbriller er mere bankable end en stor superheltehistorie. Dette betyder ikke, at en actionfyldt Gambit-film ikke også kan fortælle en god historie; i stedet antyder THRs rapport simpelthen, at Wyatt ikke var manden til at gøre det.
Uanset hvad skubber Fox fremad med projektet, og med en foreløbig frigivelse planlagt til et års ude, forventer studiet at fastlåse en erstatning for Wyatt meget snart. Forhåbentlig kan den nye Gambit-direktør bringe lignende klasse og talent til projektet - samtidig med at han også finder en måde at gifte sig med visioner med Foxs krav.
MERE: X-Men: 10 fakta om Gambit, du har brug for at vide
Deadpool åbner i teatre den 12. februar 2016; X-Men: Apocalypse den 27. maj 2016; Gambit den 7. oktober 2016; Wolverine 3 den 3. marts 2017; Fantastic Four 2 den 9. juni 2017; og nogle endnu ikke specificerede X-Men-film den 13. juli 2018. The New Mutants er også under udvikling.