Det er måske for tidligt at argumentere for, at Hollywood-ized bibelske epos gør comeback; Når det er sagt, er der to bemærkelsesværdige teltstænger baseret på religiøst kildemateriale, der ankommer i teatre i 2014. Den første er instruktør / medforfatter Darren Aronofskys Noah, en dyre genfortælling af Noahs Ark-historie, som Aronofsky og medforfatter Ari Handel har allerede givet liv i grafisk romanform. Det andet projekt, der er tale om, er Exodus, et nyt blik på Moses og hans liv og tider, hvor Ridley Scott leder en rollebesætning, der ryktes at omfatte Christian Bale og Joel Edgerton (The Great Gatsby).
I mellemtiden er MGM begyndt at udvikle sig på Ben-Hur, en genstart af det filmatiske (franchise? Ejendom?), Der er baseret på Lew Wallace's all-time bedst sælgende bog "Ben-Hur: A Tale of the Christ" (udgivet i 1880). Historien blev første gang tilpasset til en tavs sort-hvid funktion i 1925, tredive år før instruktøren William Wyler lavede sin berømte Technicolor 1959-tilpasning med Charlton Heston som Judah Ben-Hur: den jødiske prins, der blev forrådt af sin barndomsven - Messala (Stephen Boyd), kommandant for den romerske garnison - og tvunget til slaveri og dermed begyndte den livslange voksen blodstrøm mellem de to tidligere brødre i ånden.
Deadline rapporterer, at MGM har fundet en potentiel kandidat til at dirigere Ben-Hur-omstart i Timur Bekmambetov, den russisk-kasakhiske filmskaber bag den visuelt spektakulære rædsel / fantasier Night Watch og Day Watch. I USA er Bekmambetov imidlertid bedre kendt for den stærkt stiliserede tegneseriefilm Mark Millar - Wanted - med James McAvoy og Angelina Jolie i hovedrollen som professionelle snigmorder med overmenneskelige drabsmuligheder - og den historiske-fantasy / horror roman-tilpasning Abraham Lincoln: Vampire Hunter.
Tidligere i år lærte vi, at Ben-Hur-genstart-spec-scriptet var bundet af Keith R. Clarke, som tidligere co-skrev den Oscar-nominerede overlevelsesfortælling The True Story The Way Back. Clarkes tilpasning af Wallaces litterære kildemateriale siges at starte længere tilbage i tiden end Wylers film - der spænder over Judah og Messalas forhold fra deres tid sammen som børn videre til den forræderiske handling, der gav anledning til en permanent ideologisk (og personlig) skisma mellem duo. Derudover er den parallelle historie om Jesus Kristus - som beskrevet i Wallace's bog - dækket mere detaljeret end i Wylers tilpasning, ifølge de tidlige beskrivelser af Clarkes script fra Deadline's kilder.
Ved lyden af det har Clarkes Ben-Hur-script potentialet til at være for Wylers film, hvad The Prince of Egypt er for Cecil B. DeMilles 'Then Ten Commandements' (med hovedrollen i Heston). Med andre ord, Ben-Hur-genstarten vil undersøge forholdet mellem historiens hovedperson og antagonist i større dybde (sammenlignet med tidligere filmtilpasninger) - ved at fremhæve deres oprindelige broderskærlighed - for at give en større følelse af patos til proceduren, en gang parret udvikler sig til bitre rivaler. Desuden kan en bringing af Jesus Kristus-underplanen i spidsen styrkes temaerne for forløsning og tilgivelse, der er forbundet med fortællingen.
Bekmambetov som instruktør ville sikre, at Ben-Hur-genstarten tilbyder en visuelt slående og storslået behandling af denne historie. Problemet er, at hans blomstrende stemme som filmskaber kunne overvælde Clarkes mere intime manuskript - og dermed bringe slags halvcampy vibber til proceduren, der er til stede i hans andre Hollywood-træk. Imidlertid rapporteres det, at en aftale for Bekmambetov om at kalde skud på Ben-Hur er langt væk fra garanteret på dette tidspunkt - hvilket betyder, det er bedst at ikke tage hans engagement for givet endnu (uanset om du synes det er en god eller dårlig idé).
Er du interesseret i Ben-Hur-genstart? I bekræftende fald, hvem vil du gerne se, at de ledende tøjler på projektet holder?
_____
Den Ben-Hur genstart er stadig i de tidlige stadier af udvikling, så det kan være et stykke tid, før vi har en mere konkret opdatering på instruktøren situationen. Som altid holder vi dig orienteret.