(Dette indlæg indeholder SPOILERS til The Walking Dead sæson 7 premiere.)
-
Da Negan begyndte sit spil 'eeny meeny miny mo' i sæson 6-finalen af The Walking Dead, var mange fans begejstrede for, at en af tegneseriens nøglepersoner endelig var ankommet på skærmen og var ved at gøre sit blodige mærke på bekostning af et medlem af Ricks overlevende band. Mange af de samme fans var lige så apoplektiske, da det viste sig, at identiteten til Negans offer ville blive reddet indtil sæson 7, hvilket efterlod fans med næsten syv måneders ventetid på afsløringen.
Beslutningen førte til, at der blev oprettet et andragende, der bad AMC om at afsløre den mystiske person, før showet vendte tilbage i oktober - og serieskaberen Robert Kirkman gav endda et undskyldningsord til vrede seere. Kirkman lovede dog, at episoden ville være ventetiden værd, og fan reaktion på sæson 7 åbner har bestemt været lidenskabelig (for godt og ondt). Selvfølgelig, som de fleste alle synes klar over nu, mødte både Abraham og Glenn den skarpe ende af Lucille; forlader Rick og co. grundigt brudt og fuldstændig underkastet Negan.
Hvis AMC håbede, at Walking Dead sæson 6 cliffhanger ville bringe forbedrede seertal, synes dette mål at have været intet mindre end en succes indtil videre. ScreenerTV rapporterer, at sæson 7-premieren med titlen 'The Day Will Come When You Won't Be' opnåede næsthøjeste ratings i showets historie. Episoden fik i alt 17,03 millioner seere, en figur snævert toppet af åbningsepisoden af sæson 5, 'No Sanctuary' (som så Carol redde resten af sin gruppe fra kannibalerne i Terminus og ramte 17,29 millioner).
Tallene viser, at på trods af den store kritik fra fansen, var beslutningen om at udsætte afsløringen af Negans offer en klog, i det mindste med hensyn til forretning. Det ser ud til, at det gamle ordsprog om, at der ikke er sådan noget som dårlig omtale, stadig ringer noget sandt, da sæson 6s klippehænger klart holdt folk i gang i månederne mellem Walking Dead-sæsoner og sørgede for, at interessen forblev høj, lige indtil sæson 7s premiere.
Mens cliffhanger tydeligvis var et solidt forretningsbevægelse, var 'The Day Will Come When You Won't Be' også tv på sit mest intense og neglebidende - med øjeblikke af ren brutalitet, der var chokerende nok til at tiltrække PTC's ire. Der kan argumenteres for, at lige så vrede som Walking Dead-fans kan have været tilbage i maj, ville sæson 7-premiers indflydelse være blevet mindsket, hvis begivenhederne havde fundet sted i sæson 6-finalen i stedet, og det kunne også have været uklogt at afslutte sæson på en så deprimerende sidste tone.
Der er helt klart en delmængde af Walking Dead-fans, der er utilfredse med, hvordan tingene spillede ud, og det kan påvirke klassificeringerne på grund af showets syvende sæson. Den anden episode af sæson 7 er desto mindre tilbøjelige til at gentage premiereens stærke ratings af relaterede grunde. Det faktum, at et tv-show kan ramme sådanne kommercielle og kritiske højder i sin syvende sæson, er dog en sjælden ting - og for det skal The Walking Dead roses.
NÆSTE: Ligheder mellem Walking Dead Comics & Season 7 Premiere
The Walking Dead fortsætter næste søndag med 'The Well' @ 9:00 på AMC