(Dette er en anmeldelse af The Knick sæson 1, afsnit 3. Der vil være SPOILERS.)
-
I marts 2012 blev Richard Norris noget af en mediasensation og et eksempel på, hvor langt medicin og kirurgiske teknikker og procedurer var kommet i det forrige århundrede. Som offer for et utilsigtet, selvpåført skudsår, som efterlod ham uden ansigt, havde Norris levet et tilbagevendende liv, et angiveligt blottet for det meste menneskelige samspil, der også med mellemrum blev fyldt med operationer, der desværre minder om det, der blev udført af Dr. Thackery på sin tidligere elsker Abigail Alford i afsnit 3 af The Knick.
Som med Thackerys forsøg på at danne en form for vedhæng til udskiftning af næsen, som Abigail havde mistet efter at have fået syfilis fra sin utro mand, blev Norris 'egen hud fra underarmene og benene brugt til at konstruere fornuftige tilnærmelser af de funktioner, der simpelthen ikke længere var der. Procedurerne var blot en stopgap; de korrigerede hans udseende til en vis grad, men fik ikke synet hans helhed. En sand løsning krævede videnskab og medicin for at springe frem, for at fremme en teknik, der var ny for selv de mest dygtige kirurger.
Og således blev 112 år fjernet fra den periode, hvor The Knick finder sted, og efter en voldsom 36-timers ansigtstransplantationsprocedure havde Norris fået en helt ny lejekontrakt på livet.
Mens det tidsrum betyder, at der sandsynligvis ikke vil blive gjort meget for at give Abigail det ansigt, hun mistede for en stærkt stigmatiseret sygdom, tilbage, er sammenligningen af, hvad medicin kan opnå nu i modsætning til det, i overensstemmelse med den måde, Knick udnytter sin tidsperiode til sådan en præcis grad, hvilket gør publikums opmærksomhed om æraens videnskabelige og sociale begrænsninger vigtigst for det, det prøver at opnå fortællende og visuelt.
Som sådan er afsnit 3 et travlt, et faktum, der kun tangentielt har at gøre med dens titel, som, som vi finder ud af, henviser til en fjollet striptease, der ser ud til at tage Herman Barrows mening fra hans økonomiske, ægteskabelige og tandlæge problemer i bare et par dyrebare minutter.
I den forstand handler 'Den travle loppe' alt om distraktion. Blandt de to primære plot, der spilles, tager episoden tid til at fremhæve dens karakterer ved at finde små, enkle glæder for at udligne den skyndte, undertiden desperate karakter af episoden og deres liv. Disse små distraktioner informerer enten meget om en karakter, eller de tjener til at forstærke det, der allerede er kendt, mens de præsenterer det fra en lidt anden vinkel.
Efter introduktionen af Barrows kone, Effie, afslører hende, der beder ham om penge, og den måde, hvorpå Herman tvinges til at svare - eller gå ind på hendes anmodning for at holde familiens økonomiske insolvens skjult - afslører en bunke information om Barrows karakter. Han er en mand med simpel fornøjelse - der er intet for kompliceret ved den unge kvinde, han er sammen med, og hendes opførelse af "The Busy Flea" - men det er en glæde, han (bogstaveligt talt) ikke har råd til at forkæle sig med.
Det er Barrow, Thackery og Edwards 'varierende behov, der tillader deres overladelser at tilbyde så meget indsigt i deres figurer. Da Barrow tilbyder sin kones perleøreringe til sin unge elsker, afsløres hans opfattelse af en tings, et individs iboende værdi og hans forhold til begge dele. Faktisk er udseendet på hans ansigt, når kvinden gengælder sin gave, ikke langt væk fra Thackerys mærkbare glæde ved at finde en levedygtig blodåre i underarmen.
Øjeblikke som disse kontrasteres strålende af Dr. Edwards 'oplevelse med en brokpatient, der dør efter at have vendt tilbage til arbejdet, snarere end at rekonvalesere, som hans læge ordinerede. De forskellige oplevelser af Thackery og Barrow i sammenligning med Edwards '- især den glæde, som begge mænd er i stand til at trylle frem for sig selv i ellers hektiske sammenhænge - tilføjer et andet niveau til forskellen mellem Edwards' omstændigheder, ud over blot at skildre de betingelser, han er blevet tvunget til nøjes med.
Derfor er det ikke overraskende, at når Edwards finder sig selv på udkig efter en lille frigivelse i slutningen af episoden, det eksploderer ud af ham i form af vold. Men den måde, hvorpå Soderbergh filmer handlingen i desorienterende vinkler og med kameraer fastgjort til karakteren og derefter redigerer den på en usammenhængende, standset, klippet måde, er lige så langt fra det forventede som alt andet, der blev set gennem timen.
Det, der er mest spændende ved 'Den travle loppe', er ikke den grafiske karakter af Abigails ansigtsforringelse, eller at Thackery ikke tøvede med at gnide næsen (så at sige) under hendes undersøgelse i det faktum, at hun valgte en anden mand over ham. I stedet var det den måde, hvorpå The Knick konstaterede, hvordan den har udviklet sig i løbet af bare tre episoder.
I den tid er serien gået forbi den indledende fase af premieren og den to-to-know-you fase af episode 2 for at tilbyde en fuldt ud dannet og smukt skudt tredje episode.
Episode 3 er muligvis den mest overbevisende indtil videre, men på mange måder er den også den mest selvbevidste. Denne bevidsthed demonstrerer hvordan, selvom serien er interesseret i at udforske måderne, som begrænsningerne i en bestemt æra påvirker og påvirker mennesker forskelligt, ikke nødvendigvis behøver at begrænse de værktøjer, en filmskaber som Soderbergh har til rådighed for at kunne skildrer æraen.
Knick fortsætter fredag 5. september med 'Where's the Dignity' @ 22:00 på Cinemax.
Billeder: Mary Cybulski / Cinemax