(Dette er en gennemgang af The Americans sæson 3, afsnit 5. Der vil være SPOILERS.)
-
Uanset hvilken situation de befinder sig i, har Philip og Elizabeth Jennings hængt usikkert på randen af afgørende handling hele sæsonen. Der har været en dvælende følelse af afventende og uigenkaldelig handling, som fortællingen har tilladt at bygge siden sæsonpremieren. Og den ophobning af spænding har resulteret i en medrivende, følelsesmæssigt udformet visning, der gør amerikanerne så glade at se. Men det hæver også indsatsen for en episode som 'Born Again', hvor der træffes afgørende handling af et antal tegn, der indstiller, hvordan konsekvenserne af disse handlinger uden tvivl vil være den næste kilde til uudholdelig spænding.
Dette gøres ikke mere tydeligt i episoden (eller sæsonen for den sags skyld) end under de klimatiske back-to-back scener mellem Philip og Kimberly og Elizabeth og Paige, som har en så præcis, velskrevet og afslørende dialog, at du ønsker, at alle fire tegn kunne have været i samme rum sammen, bare for at se dem hash det ud. Disse to scener bærer sæsonens vægt i sin helhed. Hvad mere er, de findes på randen af at være sammenkoblet og illustrerer nøjagtigt, hvad hver karakter ønsker, og hvordan han eller hun vil handle for at få præcis det, der ønskes.
Philip (som James) er outlier i denne situation. Hans handlinger er at forhindre, at der sker noget, da han fortsætter med at gå en fin linje mellem hvad der skal gøres for at udføre missionen og den etiske linje, han har trukket, når det kommer til at håndtere Kimberly som et aktiv. Efter næsten at have mistet hende på grund af en tidligere afvisning, beder Philip teenageren om at forstå, hvor det er, han kommer fra - hvilket ikke er helt usant, da Philip blander Jims fiktive "born-born" -status med den meget personlige kamp om ikke kun at blive mindet om, at han har en voksen søn tilbage i Sovjetunionen, men at Irina, mor til den søn, er blevet arresteret af den russiske regering.
Efter hans halvt sande tilståelse er James 'anmodning om, at Kimmy beder med ham, en overraskende effektiv bit af følelsesmæssig spionage. Udvekslingen mellem det uhensigtsmæssige blivende par opkræves primært af Philip's følelsesmæssige sårbarhed. Philip's ord kommer fra den byrdefulde del af hans psyke, han har valgt at holde adskilt fra Elizabeth, hvilket gør Kimmy til mere end blot et potentielt aktiv; hun er en surrogatkone, præst, terapeut og ven, alt sammen rullet ind i en teenagerkugle af sammenfiltrede blonde krøller og hormonalt ladede følelser. Philip lykkes at skabe et bånd med hende, som Gabriel spurgte, og han gør det uden at skulle krydse den fysiske linje, som han havde frygtet siden deres første møde, men det er svært ikke at se deres ellers godartede bøn på hendes seng som en anden handling af følelsesmæssig sabotage,bestemt til at efterlade den unge Kimmy arret for livet.
De analoge tilståelsestoner mellem Philip's interaktion med Kim og Elizabeth og Paige's diskussion i Gregorys gamle kvarter gør sidstnævnte samtale til en mere overraskende og signifikant begivenhed, da det forudsætter oprindelsen af Paiges indoktrinering (eller i det mindste et forsøg derpå) ind i mørket, skjult verden beboet af hendes forældre. Elizabeths tilgang til at appellere til datterens iver efter at stå op for og tale imod undertrykkelsessystemer er et mesterslag af spycraft, der går en endnu finere linje i betragtning af den pludselige ægthed af forholdet mellem mor og datter, der stort set har udviklet sig som et resultat af centrets ordrer om at gøre Paige til en anden generations agent i den kolde krig.
Disse scener har begge været i lang tid, og selvom der stadig er masser af variabler tilbage i luften angående Kims følelser over for Philip og den potentielt lange, vanskelige rejse Elizabeth har foran sig med hensyn til at føre Paige mod sandheden, de er begge afgørende handlinger foretaget som reaktion på ægtefællernes individuelle møder med Gabriel.
Det føles som Frank Langellas arbejde med amerikanerne i denne sæson er lidt som selve showet: fantastisk på næsten alle måder, og alligevel taler ikke nok folk om det af en eller anden grund. Der er en så forbløffende forskel mellem Claudia og Gabriels ledelsesstil, at sidstnævnte personligt og personificerede måde at håndtere Jenningses i starten var som et frisk pust. Men nu, da Philip og Elizabeth begynder at bruge mere tid sammen med deres faderlige tilsynsførende på en-til-en-basis, giver hans ubesværede manipulation af dem begge et overbevisende indblik i spionvirksomhedens hierarkiske natur: tvivlsomme overtalelser har tendens til at løbe ned ad bakke.
Uanset Gabriels rolle i fremtiden for Philip og Elizabeths forhold og med hensyn til Paige muligvis at lære sandheden om sine forældre, er det fascinerende, hvordan de to accepterer alt, hvad faderfiguren har at sige til pålydende værdi, og alligevel var ganske åbne for følelse bedraget af Claudia fra start. Sikker på, at ting med Claudia fik en stødende start (og stort set forblev sådan i længden af deres tilknytning), men der var noget mere sandfærdigt i den måde, hun modsatte sig Philip og Elizabeth i modsætning til den bekymrende Svengali-lignende indflydelse Gabriel svæver over dem begge.
Det er klart, at Gabriel udfylder et tomrum i deres liv, og med det følger viljen til at foretage afgørende handlinger på hans vegne. Og i 'Born Again' bliver følelsen af, at afgørende handling på en eller anden måde udfylder et tomrum altafgørende for de andre tråde, der udforskes af episoden.
Alle kommer ind på handlingen, da Stan først bringer Tori (Callie Throne) ved sin stedfortræderfamilie til middag (tilsyneladende så hun kan blive grillet af Henry om, hvad EST er, nøjagtigt), men senere, en nær vens død. opfordrer ham til at opsøge den familie, han spildte. Stan har muligvis trukket aftrækkeren med hensyn til at være intim med Tori, men scenen med Sandra og Matthew - som er tegnet af Stans akavet lange omfavnelse af sin ekskone (dog ikke teknisk) - er langt et mere potent eksempel på dette tomrum. -udfylde intimitet, der løber gennem episoden.
Det samme kan siges om Nina, der tager forestillingen mere bogstaveligt ved at vælge bøfmiddage og glas rødvin (og muligheden for frihed) frem for sin cellekammerat Evi. Dette kan være sidste gang Nina ser den unge kvinde, hun så dygtigt manipulerede (ved i det væsentlige at fortælle sandheden), men der er ingen chance for, at lyden af Evis hektiske skrig ikke vil blive hængende i Ninas øre i en levetid. Men som episoden sigter mod at bevise, er afgørende handlinger hårde, og med hvert valg kommer den uundgåelige konsekvens, som alle skal lære at leve med.
-
Amerikanerne fortsætter næste onsdag med 'Walter Taffet' @ 22:00 på FX.
Billeder: Craig Blankenhorn / FX