Strain kommer til en formel afslutning, der stadig formår at overraske for sin vilje til at afslutte den fedtede vampyrserie.
Det meste af tiden er sværhedsgraden ved at afslutte en tv-serie så høj, at få shows synes at finde den rigtige måde at afslutte deres historier på. Selv nu, når det ikke er nogen overraskelse at se fænomenale shows som Breaking Bad eller The Leftovers kører stramme fem sæsoner eller mindre - i stedet for bare at køre ud, indtil der ikke er noget tilbage i tanken - at vide, hvornår eller hvordan man kalder det stopper, er stadig en enorm udfordring. Tidligere på året tog Damon Lindelofs transfixing-serie en fortælling om verdens ende og viste sig en følelsesmæssigt tilfredsstillende konklusion, mens David Lynch bragte Twin Peaks til afslutning (for nu) på en note, der var lige så uhyggelig som den var tvetydig. Men der er en anden serie, der slutter i år, og selvom The Strainer langt fra de programmer, der er anført ovenfor, har den en ting, de ikke har: Ud over sin faste vilje til trodsigt at marchere til rytmen for sin egen orm-inficerede trommeslager, er The Strain en serie skræddersyet til nutidens TV ved, at det ikke var bygget til at vare; det blev bygget for at ende.
Fra den allerførste episode præsenterede The Strain sit publikum med et problem, det havde til hensigt at løse. I modsætning til sin største konkurrent, The Walking Dead, var The Strain ikke beregnet til at løbe i evighed; showet, der kommer fra medskaberne Guillermo del Toro og Chuck Hogan, og drives af den udøvende producent Carlton Cuse, var meget tæt på slutningen lige fra begyndelsen, og det kunne virkelig kun have afsluttet en af to måder - menneskeheden vinder eller ikke 't. I hele sin respektabelt korte fire-sæson løb (serien sluttede en sæson hurtigere end del Toro og Cuse oprindeligt troede på, at det ville), var dens karakterer med deres vidunderligt usandsynlige navne som Ephraim Goodweather, Abraham Setrakian og hollandske Velders aldrig mere end en heldig pause væk fra pludselig at afslutte serien. Det skulle have gjort serien bemærkelsesværdigt spændt,men oftere end ikke, fik det The Strain til at føle, at det drejede sine hjul.
Shows, der er så voldsomme som The Strain om at forfølge slutningen af et enkelt plot, har en tendens til at gøre det bedre, at de - i det stadig mere irriterende sprog, hvor så mange arbejder i fjernsyn i dag - virkelig bare er en lang film. (Spoiler: det er de stadig ikke.) Nogle gange resulterer det i, at serien vover nogle uventede stier, mens den i det væsentlige dræber tiden mellem begyndelsen og slutningen, men når du har at gøre med et verdensscenario medført af en virkelig grov vampyrangreb, der svarer til et rundormudbrud med en dyrebutik som grund nul, har den vej, du rejser, ikke en tendens til at have for mange off-ramper. Opadrettede er, at når den sidste sæson endelig ankommer, kan serien gulve den og brænde det, der er tilbage i tanken, fordi der ikke er nogen vej tilbage.
Det har mere eller mindre været tilfældet med The Strain sæson 4. Cuse havde en lignende situation tidligere i år med Bates Motel, en anden serie af ham, der blev bygget til at nå en meget specifik og lukket ende, og han sigter mod at opnå noget lignende her, men i en meget større skala i actionfilmstørrelse. Resultatet er så 'The Last Stand' en episode, der uden usikre udtryk sætter sin følelse af finalitet lige der i titlen. Ef og hans kohorte af usandsynlige overlevende fra vampyrapokalypse vil enten gøre en dristig afslutning og redde dagen, eller de vil gå ud i en flamme af ære og tage resten af menneskeheden med sig.
Seriens opsætning har altid gjort det muligt for The Strain at have en temmelig pat slutning, så det er ingen overraskelse, at Cuse og hans forfattere vil sigte mod at levere netop det. Det er dog lidt overraskende, hvor klap en ende serien i sidste ende var i stand til at levere.
I store dele af den sidste sæson holdt The Strain sin kernegruppe fra hinanden og gav dem separate missioner eller opgaver at udføre, idet fordelingen af plottet blev spredt ud blandt en række mindre historier. Eph lå lavt i Philadelphia, efter at hans barn kastede verden ind i den nukleare vinter. Fet var på vej og forsøgte at finde en ny nuke, fordi en god atomvending fortjener en anden. I mellemtiden var Setrakian og hollænderne på flugt fra Eichhorst og opdagede, hvor dårlige ting der var blevet, efter at mesterens plan om at trælbinde menneskeheden til sidst blev gennemført. Så var der en sød, elskelig Zack, der hang ud på Manhattan med mesteren og viste, hvor meget han har lært ved at dræbe en pige, der ikke vil vende tilbage til sin venlighed med romantisk opmærksomhed og derefter forråde hele menneskeheden, fordi han stadig er sur på sin far.
Sæson 4 var på mange måder, hvad serien skulle have været fra starten. I stedet for det langsomme og inkonsekvente fald i New York - et øjeblik så det ud til, at folk døde på gaden, og et andet virkede det som forretning som sædvanlig - Stammen kastede sine karakterer ind i en meget mere tilfredsstillende gør-eller-dør-situation. De stod ikke tidevand for en potentiel katastrofal begivenhed; de blev fanget i dens efterfølgende. Så da Fet og Quinlan dukkede op i New York med et nukleart sprænghoved bag på deres varevogn, var alle væddemål ude. Den nuke skulle detonere. Det eneste spørgsmål var: ville der være noget der er værd at se stige op fra asken?
Med hensyn til ansvarlig detonation af en fiktiv atomudvikling går The Strain i den modsatte retning fra sæson 3-finalen. Efter at Quinlans første forsøg på en Last Stand går galt, beslutter Fet, at slutspillet skal ske i New York Citys vandtunnel nr. 3, som stadig er under opførelse. Han hævder, at eksplosionen helt sikkert ville dræbe mesteren 800 meter under overfladen og holde New York relativt sikker (sikker på, hvorfor ikke?). Det eneste problem er, at det vil tage al held i verden at lokke vampyren til sin død, og Quinlan kan ikke gøre det alene; nogen bliver nødt til at ofre deres liv. Fet, der er den nærmeste ting, som stammen har til en traditionel filmisk actionhelt, nominerer sig selv, meget til nederlandske misbilligelse. Hvis du lægger penge på, at Eph frarøver Fet chancen for at opgive sit liv for at redde verden,så tillykke. Du er den store vinder.
Afslutninger i tv er svære, men et show som The Strain ser ud til at gøre det let - i det mindste med hensyn til hvordan det skal ende. I denne tidsalder for det uendelige filmiske superheltunivers og den tvetydighed, der er skåret til sort i nogle tv-serier, er det faktum, at The Strain slutter så kortfattet som det, måske den største overraskelse, der leveres af serien som helhed, meget mindre finalen. Når Eph indtager Fets plads i dybden af tunnel nr. 3, falder alt stort set i kø. Efter at Quinlan skader mesteren dødeligt og tvinger væsenet til at søge en anden vært, kommer det ned til, hvilket valg Zack i sidste ende vil tage. Til seriens kredit forsøger den ikke at indløse Zack helt - han udskyder endnu en atombombe,husk dig - hvilket hjælper med at gøre hans hjerteskift mindre med hensyn til sin far (som nu er vært for mesteren) blot bekvem og træt i stedet for absolut absurd.
Selv da er Zacks omfavnelse af sin døende far, lige før han udløser den mest destruktive kraft, menneskeheden nogensinde har skabt, en del af det, der i sidste ende definerede denne serie: dens off-kilter tilgang til næsten alt, til og med slutningen af apokalypsen. Lige nok af den beundringsværdige, sympatiske tåbelighed er der lige indtil slutningen. Strain arbejder hårdt for at få dig til at sætte pris på den mest fodgængere karakter af dens klimaks og især dens erklæring om, at i sidste ende var den mest potente stamme af alt kærlighed. I sidste ende lukker denne vidunderligt fedtede serie ud på en perfekt tonehøjde (til The Strain, alligevel) note.
Strain sæsoner 1-3 er tilgængelige for streaming på Hulu. Sæson 4 kan stadig streames i FX Now-appen.