Selvom dansen sandsynligvis startede længe før vi første gang hørte musikken, har CBS Television hvervet Colbert Report-vært Stephen Colbert til at være David Lettermans Late Show- efterfølger med forbløffende hurtighed og tilsyneladende lethed kun en uge efter, at legenden om sen aften erklærede, at han havde til hensigt at komme videre. Men mens CBS bevæger sig beslutsomt, er der stadig flere spørgsmål end svar om tilstanden i deres hus om natten.
Lad os starte med det, som vi utvetydigt ved om Colberts flytning til CBS: han får Lettermans timeslot. Det er det. Vi ved ikke, om showet stadig kaldes The Late Show, om Worldwide Pants (Lettermans produktionsfirma) stadig vil have en rolle, der producerer 11:35 og / eller 12:35 showet, eller om showet vil være baseret i New York - skønt Colberts nuværende præference for Manhattan ser ud til at give det store æble lidt en fordel. Vi ved heller ikke, hvornår overgangen vil ske, men i en erklæring sagde Comedy Central, at de "ser frem til (de næste otte måneder af den banebrydende Colbert-rapport", så vi kan antage, at det sandsynligvis vil være hvor som helst fra 8 måneder til et år før Colberts debut på CBS.
Vil denne debut imidlertid falde sammen med en anden sen aften til CBS? Craig Ferguson, hvis kontrakt løber gennem udgangen af dette år, har fungeret både beundringsværdigt og entydigt som vært for The Late Late Show i kl. 12:35 i bare et genert årti. Vi ved ikke, om Ferguson ønskede Lettermans stol, eller om han blev overvejet til jobbet, men hans handlinger og netværkets handlinger i løbet af de næste par måneder vil fortælle os alt, hvad vi har brug for at vide om skæbnen i et forhold, der har udholdt flerårig sølv medaljestatus og disse pludselige rygter om Chelsea Handler. Hvis Ferguson forbliver, ser det imidlertid sandsynligt ud til, at hans numre bliver lidt af en "Colbert-bump", når det nye 11:35-show har premiere, meget på den måde, at Late Night med Seth Meyers har draget fordel af Jimmys popularitet Fallons Tonight Show;for efter næsten to måneder er den eneste konsistente ting ved Meyers 'Late Night dens succes.
Vil Colbert dog være en reel udfordring for Fallon? Naturligvis vil der være en nysgerrighedsfaktor i starten, men når støvet rydder, vil det være nogens kamp, selvom Colbert kommer ind i ringen med en let halt takket være det talende hoved / konservative skewering-karakter, som han har spillet på The Colbert-rapport i 9 år. Kort sagt, Colberts valg vil vrede nogle seere fra starten, og han bliver nødt til at arbejde for at adskille sig selv og sin komedie fra den karakter for at vinde dem. Det kan forstyrre nogle fans af The Colbert Report, men logistikken med denne switch giver et sådant toneskift, og The Colbert Report's generelle glans skal inspirere fans til at tro, at Colbert er mere end en trickpony, og at han er mere end i stand til at skabe noget nyt, intelligent og sjovt igen.
Når vi taler om Colbert-rapporten, udløser dette valg også en krusningseffekt, der i høj grad vil hæmme Comedy Centers dominans på sen nat på kabel. Ja, Jon Stewart er ansigtet på Comedy Central som vært for The Daily Show, men Colbert kan have været netværkets MVP, og Colbert Report kan være det bedre show, der ofte demonstrerer en lethed, der dæmpes med The Daily Show, når den tommer mere og mere mod at tage sig selv for alvorligt.
Da John Oliver allerede er væk, er bænken noget tynd (med hensyn til erfaring, ikke talent) bag Stewart og hans vandrende øje, men pladsen bag Stewart vil blive eftertragtet, og mange vil se netværket med håb om, at de udvider deres søgning lidt ud over de sædvanlige mistænkte - noget udsendelse ser ud til at have ringe interesse for.
Virkelig, Comedy Central har en større udfordring end CBS gjorde, fordi de ikke er i stand til at tilslutte en vært til et velkendt format; på den anden side er deres muligheder vidt åbne, og denne jagt er kun lige begyndt.
__________________________________________________
The Late Show med David Letterman udsender weeknights på CBS kl. 23.35. Colbert-rapporten udsendes ugedage på Comedy Central kl. 23.30.