Den Walking Dead- stjerne Norman Reedus afslørede sin sjove reaktion, da Jon Bernthal vendte tilbage til sættet med AMC-zombiedramaet for at skyde sit sæson 9-udseende. Bernthal gik selvfølgelig ud af serien i sæson 2, da hans karakter Shane blev dræbt af sin tidligere bedste ven Rick Grimes (Andrew Lincoln), og derefter fik sin zombie-form sat ned for godt af Rick's søn, Carl (Chandler Riggs). Shane gjorde dog én optræden i sæson 3 som en del af en hallucination.
Nyhederne om Shane's sæson 9-tilbagevenden brød i sommer, efter at fans opdagede Bernthal hængende på Walking Dead-sættet. Shane vender naturligvis ikke tilbage i kødet, da han er langdød, og spekulationer er, at hans udseende igen vil være af den hallucinerende sort. Rick Grimes selv er klar til at afslutte showet, da Andrew Lincoln har besluttet at gå videre med sin karriere efter 8+ sæsoner som seriens hovedskuespiller.
I en tale med ComicBook talte Daryl Dixon-skuespiller Norman Reedus om Bernthals tilbagevenden til sættet af The Walking Dead efter seks år væk. Som det viser sig, ser Reedus og Bernthal hinanden ofte på konventionskredsløbet, så deres genforening var ikke nøjagtigt tårevåt. Som Reedus udtrykte det, da han så Bernthal igen, var hans reaktion: ”Du ved, at jeg ser Jon hele tiden. Så for mig var jeg ligesom 'Hey a - hul, velkommen tilbage!'"
Reaktionen var dog anderledes for besætningsmedlemmerne, der stadig er omkring fra sæson 2, og som ikke har set Bernthal i årevis. Reedus forklarede:
"For besætningen var det virkelig godt for dem, ved du? Jeg mener, vi har så meget af vores besætning fra begyndelsen, der stadig er der, ved du, hvilket er en slags uhørt. Og du ved, at folk bliver forfremmet og de går videre til andre ting, ligesom livet, men vi har en masse af den gamle kernegruppe der, og de er stadig fans af dette show. Og for dem at se dem var det lidt cool at sidde bagpå og så bare se på alle freak out, du ved. Fordi vi er en slags stor familie derinde, men det er, det var sejt. Men jeg ser den jerk hele tiden, så
.
Den store Walking Dead-familie, Reedus henviser til, er ved at gennemgå nogle større afvigelser, da både Lincoln og Cohan er indstillet til at forlade showet. Imidlertid ser det ud til, at både Lincoln og Cohan har design på at vende tilbage på et tidspunkt ned ad linjen. Lincoln vil vende tilbage til sæson 10, men som instruktør i stedet for en skuespiller. Cohan har i mellemtiden holdt døren åben ved tilbagevenden til sæson 10 og siger, at hendes karakter Maggie Rhee faktisk ikke dør i sæson 9. Walking Dead showrunner Angela Kang har udtrykt sit ønske om, at Cohan skal vende tilbage i fremtiden og fortsætte buen hun og forfatterne har kortlagt for Maggie.
På kort sigt starter The Walking Dead sæson 9 med Maggie og Rick i konflikt om, hvordan man styrer gruppen efter Ricks beslutning om at fængslere snarere end at dræbe Negan. Maggie har selvfølgelig dybe personlige grunde til at ville have Negan død, da han var den, der brutalt myrdede hendes mand Glenn, men Rick besluttede i sidste ende at følge sin afdøde søns Carl råd og vise nåde mod deres fjende. Hvordan alt dette løser sig, er nogens gæt. Men fansen ved, at Rick skal af sted, og Shanes korte tilbagevenden på en eller anden måde vil spille ind i hans exit.