Manden, der dræbte Hitler og derefter Bigfoot, drejer en wobbly og idiosynkratisk amerikansk myte, der holdes sammen af Elliotts stille bevægende forestilling.
Når en film kalder sig The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot, forventer man noget mindre end konventionelt. Det er bestemt tilfældet med den faktiske film, der markerer debutdebatten for forfatter-instruktør Robert D. Krzykowski, og har et kreativt team, der inkluderer den berømte indiefilmskaber John Sayles (Eight Men Out, Lone Star) som producent og ikonisk VFX-kunstner Douglas Trumbull (Close Encounters of the Third Kind, Blade Runner). Afslut det hele med en hovedoptræden af udførelsen af grizzled manhood, Sam Elliott, og du har en film, der lever op til den underlige titel, på flere måder god end dårlig. Manden, der dræbte Hitler og derefter Bigfoot, drejer en wobbly og idiosynkratisk amerikansk myte, der holdes sammen af Elliotts stille bevægende forestilling.
Elliott spiller i The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot som Calvin Barr, en amerikansk soldat, der i hemmelighed, ja, dræbte Adolf Hitler tilbage, da han kæmpede som en yngre mand (Aidan Turner) i Anden Verdenskrig. Calvins levede et stille liv i de mange årtier siden da i sin hjemby, hvor han lejlighedsvis tilbringer tid sammen med sin yngre bror og barber, Ed (Larry Miller). Men selv efter alle disse år er Calvin stadig bekymret over det faktum, at han dræbte nogen - endda en person så frygtelig som Hitler - og det gjorde lidt eller intet for at stoppe deres sygdom i at leve videre. Han er også hjemsøgt af sine minder om Maxine (Caitlin FitzGerald), en venlig skolelærer, han blev forelsket i, før han gik ud i krig.
En nat kontaktes Calvin af et par repræsentanter for USA og Canada - kaldet "Flag Pin" (Ron Livingston) og "Maple Leaf" (Rizwan Manji) - med en meget uventet mission. Det viser sig, at Bigfoot er reel og ikke kun bor i den canadiske vildmark, men også den oprindelige bærer af en dødelig pest, der kan ødelægge hele verden, hvis den spreder sig. Da Calvin er en af de få mennesker, der er immun over for pesten, vil de to agenter have ham til at bruge sine sporings- og jagtfærdigheder (som næppe er blevet mindre med alderen) for at finde og dræbe Bigfoot, før det er for sent. Selvom han ikke har noget ønske om at vende tilbage til et liv med drab, accepterer Calvin til sidst, at det er op til ham at hemmeligt redde verden … igen.
Som titlen antyder, er Manden, der dræbte Hitler og derefter Bigfoot, en ejendommelig sammenblanding af genrer. I sin kerne er filmen en historie om en gammel mand, der reflekterer over ofrene i sit liv for at tjene det større gode, og om de virkelig betyder noget i sidste ende. Derefter væver den denne fortælling sammen med et massivt actioneventyr fra 2. verdenskrig - en der er tonet i en vene af en tegneserie tilpasning som The Rocketeer eller en tilbagevenden som Inglourious Basterds - og en sci-fi B-film, der ser ud og føles som en film Trumbull har muligvis arbejdet på tilbage i 70'erne og 80'erne. Selvom det til tider giver en smule en hodgepodge, fungerer denne ulige kombination af ingredienser overraskende godt som en helhed. Faktisk ved at blande disse forskellige komponenter sammen er filmen i stand til at undgå at blive for meget morøs og på samme tidgiver sin genrefangst mere substans, end de ellers kunne have haft.
Krzykowskis film er lige så rodet, men alligevel innovativ med hensyn til struktur. Manden, der dræbte Hitler og derefter Bigfoot bruger langt mindre tid på at fokusere på scenerne, hvor den unge Calvin jager Hitler, og den gamle Calvin jager Bigfoot, end mange ville forvente at gå ind. I stedet overgår størstedelen af filmen frem og tilbage mellem Calvins nutidige livet og hans minder om fortiden. For det meste bevæger filmen sig imidlertid glat gennem tiden og sammenstiller med succes forskellige begivenheder i Calvins liv for følelsesmæssig effekt. Redigering bliver lidt mere rystet i de andre dele af filmen, især når Calvins kamp med Bigfoot kommer i gang, og Krzykowski forsøger at springe igennem de efterfølgende scener for hurtigt. Stadig har disse sekvenser også nogle af de mest slående visuals i hele filmen,fra den fredfyldte ørken, hvor Bigfoot bor, til den massive ildmur, der er beregnet til at indeholde ham. Kredit går til DP Alex Vendler og Trumbulls VFX-besætning for at få disse øjeblikke til at føles som om de er blevet plukket fra en langt dyrere genrefilm.
Selvfølgelig ville intet af dette virkelig fungere uden Elliott at spille filmens navnebror. Skuespilleren har måske lige lige fået sin første Oscar-nominering nogensinde til A Star is Born, men har lavet en hel karriere ud af at spille cowboys (både bogstaveligt og i ånd), og det tjener ham godt her. Det er naturligvis et ret bizart udstillingsvindue for Elliot, men Manden, der dræbte Hitler og derefter Bigfoot, er hævet fra et interessant, men alligevel uhåndterligt eksperiment i genrefortælling til en næsten dybtgående undersøgelse af heroisme takket være de tyngdekrafter, som Elliot bringer til sig rolle. Turner er også ret god i sine optrædener som den yngre Calvin og bringer en følelse af stiv beslutsomhed til scenerne, hvor han er på sin undercover-mission.Hobbit og Poldark skuespilleren bringer ligeledes den rigtige mængde aw-shucks charme til sine romantiske scener med FitzGerald, og det er jo lettere at tro, at han aldrer ind i Elliott over tid for det.
Resten af rollebesætningen er perfekt, hvis de er underudnyttet, i deres biroller. Især FitzGerald har spillet meget mere uddybede og udviklet dele på tv-serier som Masters of Sex, end hun gør som Calvins romantiske interesse i The Man Who Killed Hitler and Then the Bigfoot. Alligevel får hun mest ud af sine scener her og hjælper med at sælge Calvin og Maxines enkle, men rørende og i sidste ende tragiske frieri. Noget lignende kunne siges om Miller i hans egen lille rolle som Calvins søskende, der ikke kan lade være med at beundre sin bror for hans større handlinger end livet. I mellemtiden får Livingston og Manji det sjovt at spille tingene lidt mere tunge-i-kind i deres optrædener som et par "navnløse" amerikanske og canadiske agenter, men synes aldrig ude af tone med filmen omkring dem.
I sidste ende er Manden der dræbte Hitler og derefter Bigfoot lige så underlig som det ser ud og lyder, men mest i en positiv forstand. Filmen er måske gået sammen i sømmen uden Elliott (eller nogen med et lignende talent) som anker, og der er bestemt tidspunkter, hvor den kæmper for at opretholde sin sarte jongleringshandling. Heldigvis forhindrer Elliott filmen i at gå helt ud af sporene og får i bund og grund stjerne i sit eget off-beat superhelteeventyr som en belønning. Det kommer ikke til at være for alle - i tilfælde af at titlen ikke var en død gave, men de der er interesserede vil måske give denne (mest usædvanlige) mytiske saga et kig på et eller andet tidspunkt.
ANHÆNGER
Manden, der dræbte Hitler og derefter Bigfoot, spiller nu på udvalgte teatre på digital og hjemmefterspørgsel. Det er 98 minutter langt og er i øjeblikket ikke bedømt.
Fortæl os, hvad du syntes om filmen i kommentarfeltet!
Vores vurdering:
3 ud af 5 (Godt)