Casting for Disneys Maleficent er ved at være afsluttet, med et par uger tilbage, inden produktionen er planlagt til at begynde. The Sleeping Beauty re-imagining (fortalt fra den samme skurkperspektiv) kravlede endelig ud af udviklingslimbo tidligere på året, begyndende med Oscar-vindende produktionsdesigner / effektvejleder Robert Stromberg, der blev ansat som instruktør - efterfulgt af en officiel forpligtelse fra Angelina Jolie for at gøre det langvarige projekt til hendes næste hovedindsats.
Både den anerkendte karakterskuespiller Sharlto Copley og teenage-stjernen Elle Fanning (Super 8) blev tidligere rapporteret som værende i samtaler om at spille centrale roller i Maleficent. En ny rapport fra Heat Vision bekræfter ikke kun deres involvering, men afslører også, at Oscar-nominerede engelske skuespillerinder Miranda Richardson (Sleepy Hollow) og Imelda Staunton (Vera Drake) - begge er også kendt for deres farverige vendinger i fjerde, henholdsvis femte og syvende Harry Potter-film - er nu rollebesætningsmedlemmer.
Richardson spiller Maleficents misbilligende tante, dronning Ulla, mens Staunton spiller Knotgrass, en af nisse (feer, i traditionelle genfortællinger af Tornerose), der tager sig af prinsesse Aurora (Fanning), efter at hun er forbandet til en evig søvn på hendes 16. fødselsdag af filmens magiske navnebror (Jolie). En af de andre pixies, Flittle, bliver portrætteret af BAFTA-nominerede Lesley Manville - som ligesom Staunton er en hyppig samarbejdspartner med instruktør Mike Leigh (Secrets & Lies, Vera Drake, Another Year).
Afrunding af Maleficent-rollebesætningen (indtil videre) er ligesom Kenneth Cranham (Hellraiser II, Hot Fuzz) som en menneskelig konge, der ønsker at erobre fe-kongeriget, Sam Riley (Brighton Rock) som Diaval, Maleficents ravn, der lejlighedsvis skifter til menneskelig form - og (ifølge Variety) Underworld: Awakening's India Eisley, op til at spille en ung version af Maleficent under filmens åbningsakt.
Desuden vil Copleys karakter faktisk være Stefan - den "halvmenneskelige, halvfede bastardsøn" af Cranhams karakter - og ikke kong Stefan, som tidligere rapporteret. (Man forestiller sig, at sammenligninger med skuespillerens distrikt 9-transformerede "halv-race" karakter er uundgåelig.)
Maleficent har ikke kun meget af det samme personale som Tim Burtons Alice i Eventyrland - inklusive Robert Stromberg, manuskriptforfatter Linda Woolverton og producent Joe Roth - det efterligner også det lukrative hit's casting-tilgang ved at byde på flere respekterede engelske thespians sammen med en bankable Hollywood A- lister. Ligheder mellem de to titler er endnu mere rigelige end dem mellem Alice og Mouse House's næste Roth-backed, spinoff af en ikonisk fantasihistorie, Sam Raimi's Oz: The Great and Powerful.
På trods af at have brugt over 1 mia. $ I teatre og sikret sig to Oscars, synes Burtons Alice i Eventyrland sjældent at blive henvist til andet end et negativt lys i dag (for så vidt som filmgeek-samfundet går). Filmen var bestemt visuelt strålende - og får bonuspoint for at forsøge at tilbyde en forfriskende optagelse af en overfortalt fortælling - men mange filmfilm ser ud til at betragte Alice som en temmelig hul oplevelse. Forhåbentlig vil Maleficent sætte pris på denne tendens, mens den stadig vender et pænt overskud.
Disney har planlagt Maleficent til teatralsk udgivelse i USA den 14. marts 2014.
-