(Denne resume indeholder SPOILERS til episoden 'Provisioner og gebyrer.' Hvis du endnu ikke har set episoden, skal du stoppe med at læse nu)
I sit fokus på emnet generationsskifte har Mad Men koncentreret sæsonens bestræbelser stort set på ungdommens optimisme og de unges brændende ønske om at søge og få deres plads i verden. Megan (Jessica Paré) og Michael Ginsberg (Ben Feldman) har bestemt været plakatbørn for denne opfattelse, da de har fundet et modicum af succes relativt tidligt i en eller anden form. Men et spørgsmål spænder over generationsgabet, og det er: Hvad med de mange, der sætter sig derude og kun finder tilbageslag og desillusionering? På hvilket tidspunkt er det for tidligt at blive træt, og hvornår berettiger svigt nogensinde at kaste håndklædet ind?
Mad Men har altid været et program om de successtyrede mennesker, for hvilke ordet "nej" ikke er en levedygtig mulighed; fiasko kommer ikke let for dem, og når den rammer, rammer den hårdt. Vi har set det gang på gang, da Don (Jon Hamm) har fundet sig selv står over for en situation med forestående afvisning, som han på en eller anden måde formår at omdanne til triumf - en, hvor han ikke kun er sejren, men genstanden for tilbedelse, såvel. Denne sæson har dog været en smule ændring. Don er væk fra sin forfølgelse af succes, tilsyneladende tilfreds med det, han har opnået. Han er drevet væk fra det sted, hvor han er mest behagelig: førersædet. Og efter at have mistet Peggy (Elisabeth Moss) til et rivaliserende agentur, begynder Don endnu en gang at se lyset.
Så når Don læser sig for virkelig at starte forfra - ikke den slags hangdog-forfølgelse af Jaguar, der førte hans partnere til at pimpse ud Joan (Christina Hendricks), men den faste beslutsomhed fra en mand, der ved, hvordan man får det, han vil - hans beslutsomhed for fornyelse mødes af den banale fiasko fra Lane Pryce (Jared Harris). Og at tænke efter begivenhederne i 'Signal 30', mange udtrykte bekymring for, at det følelsesmæssigt urolige parti ville være Pete Campbell (Vincent Kartheiser) - især efter at han blev mødt med en yderst ydmyg banking - det viser sig, at Lane var den tætteste på kant.
Efter at have taget en kreditgrænse for at dække hans skatteproblemer og derefter maskere det som et overskud, der skulle bruges til julebonus, var Lane's bedrag i sidste ende kortvarig. Når han konfronteres af Bert Cooper (Robert Morse) om en annulleret check, som han tilsyneladende havde underskrevet, spiller Don det sejt, på trods af at han igen er kastet tilbage af Cooper. Han giver Lane muligheden for at komme ren, og når Lane gør det, er han forpligtet til at kræve hans fratræden. Lanes svar, en blanding af tvungen anger og retfærdig forargelse, kombineret med hans temmelig ufokuserede opførsel siden sæsonpremieren, sætter scenen for det, der kommer næste.
Står over for en fuldstændig ødelæggelse, viser Lanes problemer tilsyneladende sammensat, efter at hans kone, Rebecca (Embeth Davitdz), køber en ny Jaguar for at lykønske ham med hans nylige succes. I en smule spidsrig ironi bliver hans første forsøg på at afslutte sit liv stoppet af den notorisk upålidelige Jaguars manglende start. Undeterred, Lane leder til kontoret, indtaster fratrædelsesbrevet, som Don anmodede om, og hænger sig selv. Det er en tragisk afslutning på den mand, der uden tvivl risikerede mest i bestræbelserne på at bringe Sterling Cooper Draper Pryce til live. Chokket af Lane's død måles ved sin egen uundgåelighed, men det gør intet for at udvinde situationens følelsesmæssige indflydelse. Tingene havde set op; han havde troet sig selv ud af et økonomisk jam med ingen klokere,SCDP havde været i stand til at lande Jaguar efter først at have nedlagt det første forsøg på at bejde bilfirmaet, og han havde for nylig fået en ret prestigefyldt udnævnelse. Men for at parafrasere Glen (Martin Holden Weiner): "Alt hvad du tror vil gøre dig lykkelig, vender sig bare til crap."
For nogle betyder den erkendelse at man går tilbage til det sted, hvor de er mest behagelige. Som nævnt ovenfor, for Don, er det at tage tyren ved hornene og gå efter et firma, han havde tilladt sig selv til at tro, at SCDP ikke havde nogen forretning forfølger.
Don og Roger (John Slattery) får et møde med Ed Baxter (Ray Wise) i håb om at lande Dow Chemical. Dons forsøg på at lande Dow er Draper of old - helt ned til truslen om at skyde Ken (Aaron Staton), hvis han fortsat har et problem med at gå efter sin svigerfar til erhvervslivet. (Det viser sig, at Ken ikke har noget problem, han accepterer bare ikke, at Pete Campbell er et sted i nærheden af aftalen.) For andre er erkendelsen dog, at til trods for alt det modsatte bevis, er de muligvis ikke klar til at accepter den virkelighed, der følger med at gå for de ting, de mest ønsket.
Med hensyn til Sally (Kiernan Shipka) er det skiftet fra at være et barn til en stadig mere uafhængig ung kvinde. Efter at have badmouthed sin vej ud af en skitur med Betty (januar Jones) og Henry (Christopher Stanley), udnyttede Sally sin tid med Megan til at fungere som den voksne, hun følte, at hun blev - bestil kaffe og forblev upåvirket af den stadig voksende samtale af Megans ven. Over for det forfriskende udsigt til tid alene på Manhattan, trækker Sally Glen på at rejse flere timer for at se hende. De to går ud til museet, og samtalen vender sig til sidst til muligheden for sex. Sally "bliver en kvinde lige", som hendes mor ville sige, og udsigten til dette sender hende tilbage til den kvinde, hun for nylig havde undgået; det sender Sally til at finde vej tilbage "hjem"et sted, som ikke mange i serien nogensinde kan vende tilbage.
Selvom Mad Men har beskæftiget sig meget med forestillingen om død, har det ikke været så direkte relateret til handlingerne fra en enkelt person (Don) siden det hængende selvmord af sin halvbror Adam Whitman (Jay Paulson) i sæson 1. Så det er ingen overraskelse, at Don i kølvandet på en sådan begivenhed ville tage ansvaret for Glen og fortælle den unge mand, at det var for tidligt for ham at være så pessimistisk, tage ham med hjem, selvom det ville betyde at køre adskillige timer ud af hans måde og træde ud af førersædet for at give Glen, hvad han ønskede - mens han lige var der for at sikre, at det ikke viste sig skit.
-
Mad Men slutter sæson 5 næste søndag med 'The Phantom' @ 22:00 på AMC. Kig efter episoden nedenfor: